燕禾匀和祁玉在西北待了足足有一个月，等到几城的情况已经好转，才决定回程返京。
离开时京城已是晚秋，北方的冬天又一贯来的快，干燥又寒冷，他们一行人早已换上防寒保暖的衣物，不急不慢地往京城赶。
中途过径一个小城，一行人便打算在城中客栈歇一晚，用过晚膳，燕禾匀便想拉着祁玉出去逛逛。
入冬的天暗得快，这虽是个不出名的小城，却十分热闹，一道上挂着数不清的彩灯，各种小贩叫卖着，人chao比不得京城，但也来来往往的。
她身子骨不高，堪堪只到祁玉的肩，走在人堆里实在不起眼，跟在他身后一边走一边环视周围，应接不暇的。
前面的人突然停下，燕禾匀毫无预兆地撞上了他的背，抬起头不解地看他。
祁玉偏头默着看她一眼，然后一只手捉住了她的手腕，
人多，怕你丢了。
他的手心宽厚又温热，指上粗糙的是常年习武长成的茧子，痒痒的。
不是男女有别么？她踮脚在他耳边问，又轻轻呵了口气。
现在例外。他避了避。
她闻言不答，站稳后，被他捉住的手微微动了动，接着，柔软的手回牵住祁玉，掌心碰在了一起。
这样舒服些。
他几乎是瞬间就心跳如擂鼓，手心传来的温度如此真实，他想把它牢牢牵紧，又怕。
终是僵着没动，变成了燕禾匀牵着他走，余光却一直放在她那里。
她的眼神在一个卖木簪的小摊上停留得有些久，但也没停下脚步。
祁玉眨眨眼，目光也扫了扫那些簪子，然后在摊前停住脚，把她也带停。
客官，看看簪子？都是自己雕的，木料也用的上好的。
禾匀，他冲她笑了笑，来看看哪个好看？
嗯？你怎么还对女子用的有兴趣啊？
燕禾匀话是这么说，目光早就粘在那些簪子上去了。
做的特别，只是多看两眼怎么比得上带回家去来的尽兴。
她闻言便回头看向祁玉，后者朝她一笑，两人眼中均是默契。
挑挑拣拣一阵，她拿起一个雕着几朵栩栩如生的杏花的簪子，举在他面前朝自己头上比了比，好看吗？
嗯。他答道，继而拿起一两银子放上去，那就这个了，多的不用找。
燕禾匀一惊，冤大头啊你。
逛这么久，难得见你挑中个喜欢的，就让我送吧。
好啊。她笑起来比簪子上的杏花更动人，似乎挺高兴，把木簪递给祁玉，那帮我戴上。
他也笑着应声，在人chao里小心翼翼地给她戴上，看惯了Jing致贵气的银簪或金步摇，木簪虽朴素，却也分外清纯。
祁玉，燕禾匀趁他低头的间隙踮起脚来，凑在他耳边，双手扶在他衣袍上， 你知不知道男子给女子送簪子代表什么呀？
他喉结微动，却撒了个谎，不知。
禾匀要教我吗？
送簪子，便是定情，所以你要教我吗？
这下她顿住了，看着他的眼睛，没答话。
以后再教你。
说罢便要回身，却不曾想一股力托在她腰后，迫使她保持这个姿势，还更贴近了几分。
那意思便是，要，是吗？
祁玉扶着她的腰，眼底是晦暗不明的情绪，耳尖红透了，可神色认真。
是。
燕禾匀同他对视许久，终究还是从了不知是他们之中谁的意愿。
好。
那我便一直等着。
良久，他松开她，目光不曾从她脸上移开半分，更像在审视。
审视她是否在说谎。
祁玉这个样子，她怎么可能不懂。
可她现在，给不起。
因为她也无法，只把祁玉当作朝堂之争上的一枚棋子了。
即使她燕禾匀不配，她也没办法阻止自己的妄想。
他人如其名，是纤尘不染的白玉，而她却确确实实是池塘底的污泥，出现在他身边，就已经是玷污。
不管是她命运使然还是咎由自取，都走不出池底。
唯一能做的，便是等一个或许这辈子都不会出现的契机。
*
燕禾匀回到京城时，离新年不过几日时间了。
宫中每至新年都会举办除夕宴，恰巧也是燕仁烨的诞辰，便一起办了，宴请百官，规模之大，十分重视。
宫里又变得忙碌起来。
这一趟去西北，倒觉得皇宫有些陌生了。
她刚走进飞云宫便停脚了，宫外不是熟悉的宫女，站了两个太监，见状迎了上去。
殿下，皇上在里面。
燕仁烨不在宣政殿处理政务，怎么到了她这来。
殿下，请吧。
燕禾匀