调，死得越发凄惨。
“多谢统领相救。”不知不觉间，武登庸便行到了两人之前，把谈话的空间留给他们。耿照率先打破沉默。
那统领抱拳道：“属下来迟，还望主人恕罪。”
耿照皱眉道：“统领三番四次喊我‘主人’，但据我所知，指纵鹰一向是认简不认人，雷四爷才亟欲得到铁简。”
那统领道：“的确如此。所以认典卫大人为主，乃是我等翼字部自己的判断。雷门鹤本无铁简，号令不动我们，出手协助典卫大人后，便突然有铁简了；原来是谁持有这枚铁简，已然呼之欲出。
“在此之前，属下本已怀疑，典卫大人才是大太保生前最后所见，亦是托付铁简的正主儿，只是苦无证据。适巧典卫大人与夫人双双到来，属下就近观察多时，料以大人的人品武功，应是大太保真正托付的对象；后来的推断，不过佐证而已，属下心中早有成见。”解下覆面巾来，竟是朱雀大宅的管家李绥。
耿照大吃一惊，仔细一想，又觉未必没有道理。
指纵鹰擅长搏击刺杀，以及驰马驾驭等各种移动技术，这些本不需要有内功；况且以掩护身份潜入执行论，练有内功而未至顶尖者，反而容易被看出端倪，因此潜行都里有很多少女仅习“蛇腹断”和短匕搏击、射箭投掷等，仍是绝好的情报高手。
李绥就是这样的人。不学内功，将刺杀术锻炼至极，能轻易融入各种环境，虽然年纪一长气力流失，外门功夫将迅速衰退，然而在巅峰之时，却是最适合“指纵鹰”这种潜伏狙杀工作的状态。
他将覆面巾挂回，就着马上向耿照欠身。“属下欺瞒多时，还请主人恕罪。”
“你的身份，漱宗主应该不知道吧？”见李绥摇了摇头，不觉笑道：“我料也是。只能说统领潜伏的功夫的确不一般，狡黠如漱宗主之流，也要着道。”
李绥笑道：“这倒不是。我等翼字部负责收集线报，须得融入市井，部中半数以上的人，生活里皆有经营已久的身份，小人只是刚巧，在乌夫人的别墅里干活罢了。”
以乌氏在越浦的影响力，与赤炼堂活跃于五大家的情况，要说当初雷万凛这个安排是无心之柳，少年现在是不肯信的，但李绥既未明言，耿照也毋须点破，想了一想，对李绥道：“我不知大太保怎幺用人，可我用人只有一字，就是‘诚’，人诚待我，我待人诚。殷横野与我为难时，你不肯走，我一直放在心里，你与翼字部的弟兄若肯信我，我待你们便如七玄同盟般，合则同甘共苦，不合则珍重道别，大抵如是。”
李绥喜道：“我等必定尽心效力，不辜负主人对待。”
“还是叫盟主罢。人人都是自己的主人，而不该以他人为主，对我来说，大家便是同气连枝的弟兄。”耿照摆了摆手，沉吟道：“你的身份我会为你保密，但只有我一人知晓，甚是不便，我打算告诉符姑娘和弦子姑娘，务必让她们保密。你以为如何？”
李绥知道她二人与盟主的关系，也不好推拒，便答应下来，只是仍听出了话里的关窍，小心问道：“盟主让二位姑娘与小人联系，莫非打算远行？”
耿照淡淡一笑。“是啊，我要出一趟远门，好些日子不在。大宅诸事，就要麻烦你了。”
“……你要离开？”在七玄落脚的客栈里，众人聚集于耿照房内，听他如是宣布
，不由大惊。
耿照不慌不忙，解释道：“我与师父，打算往北方一趟。殷贼少年时曾至北关道远游，师父他老人家猜想，殷贼是一路行出婴垣大山，直至诸沃之野，遇上什幺玄奇难解的际遇，才有后来的事。要追本溯源，肯定要走这一趟。”
殷横野死前所说，诸人多已听老胡转述，并不陌生。媚儿本来吵着要去，但她是一国储君，克日将返，岂能弃国家百姓不顾，随情郎远游？众人劝止之余，各自想起不能轻易放下的责任，本欲同往的，一下谁也说不出口。
耿照环视众人，正色道：“此行并不危险，不过是打探消息，搜集情报而已，少则半年，至多一年即回。我打算请雪门主于此期间，暂代盟主一职，请诸位悉心辅佐；对七大派也须循我之前言，务求和睦，万勿轻启衅端。”众人尽皆答应。
符赤锦似笑非笑望着他。“难得去了趟北方，该瞧的人、该带的礼，可千万别落下了啊。”谁都知道她指的是染红霞，还不好好奚落盟主一顿？耿照招架不住，求爷爷告奶奶的将众人请将出去。
门扉掩上，符赤锦轻轻将额头抵在他胸颈之间，好半晌才轻声道：
“请夫君……一定要平平安安回来，宝宝锦儿在这等着。你是天，千万千万，别让宝宝的天塌了，知不知道？”
“嗯……我知道了。一定。”
耿照与武登庸休息几日，备好干粮衣物，与众人作别后，直接由此出发。回越浦还须向南数日，多绕圈子，徒增劳顿而已；镇东将军府那厢，耿照打算北往靖波府递上辞呈，将军若在自是好极，如若不在，亦可请幕僚待转，算不得失礼。
慕容与央土