方才探查了谢朓梦境，杀心重得差点要把吴兴沈氏家传的虎头枪扛出来，但还是忍耐着看完了，只为抓到幕后主使的一点痕迹。结果那一丝气息竟是他熟悉不过之人：济阳江淹。沈约断定江淹绝不可能行此龌龊之事，这只能别人挑拨离间。然而也不能瞒着谢朓，让他再度受伤。这样想着，沈约告知了实情。
青年执棋的手在空中定住。
沈约不由遐想，倘使对面是王融，矛头应该始终只指向幕后主使；倘使是萧衍，或许先要把江淹控制住，多少当个突破口；于沈休文自己，其实更愿意去找江淹演一出戏；但这是谢朓，所以……
棋子清脆地落下。
谢玄晖两眼弯成清亮月牙：
“江先生诗赋写得这样好，一定不会是坏人。——我真怕幕后那人再对江先生下手。”
沈约挑眉：“你觉得那人折磨你、激怒我、嫁祸江淹的目的性强于单独害你？”顺便咽下后半句话：那么就该设一个局，拿江淹当诱饵。沈约偶尔摸不准谢朓这人是一片纯白，还是早被他和王融拐成了黑心莲，但谢玄晖的直觉一般是不出错的。
谢朓点点头。他下棋从来赢不了沈约，也不懂沈休文为何嗜好此道。下棋，佛典，史书——这些东西就像剖开的菩提子，若有若无的坚硬和苦涩。眼看朋友心思完全不在棋上，眼神飘飘忽忽往窗外，沈约索性把窗户推开，见风吹进来，又把大衣披给谢朓：“说起来这些天……有没有很委屈的事情？”
谢朓闭眼想了一会：“有。没见到何仲言。”说着贴过去：“沈侯，有人把我的诗当成什么‘何仲言’的替身。”沈约知道他这个神色就是求夸夸，叹一口气，依例夸了一通江左二百年只有一个谢玄晖，谢朓方才心满意足往后说：“何仲言的诗肯定很好，可惜我见不着，沈侯替我找找这个人。”
何仲言，名叫何逊，是南徐州举的秀才，范云也曾向他说过，极口称赞此人含清浊、中今古，沈约记下。
谢朓果真玩累了就睡，沈约有一间客房常年为他留着，开窗即是风景，屋内花卉向阳而开。沈休文特意挑了几盆橙黄橘红，仿佛这点暖色能染到青年浅色的唇上。这时他方才想起来“新诗”的话茬，把手伸到谢朓面前，谢朓把诗稿落在了王府，又懒得睁眼，于是，含着笑，一笔一画在沈约掌心写字。忽而极惆怅地悬着手指：“沈侯，我竟是什么很下贱的人么？”
沈约把他手指攥住：“谁这样说？”
“我自己这样想。人再好看，能有山川云月好看么。倘使不是下贱，这样好的景致，为什么我白云在眼，却想了一瞬的……八殿下不在我身边。”
沈约失笑：“你是第一次对人动情不成？多愁一点好。你再不懂得愁这些东西——”说着又把他手指勾起，“不若今夜就和我一同归去，去家千年再来归。”
梅府。一个清俊小厮绑在刑凳上，两瓣屁股打得通红，仍是战战兢兢撅起，不让顶着的几片艾灸滑下。那两瓣臀白皙且圆润，熟鸡蛋也似，不多时就被艾灸烧出几块小疤。小厮疼得眼睫一跳，艾灸滚落下来，两侧的家仆当即铲着炭灰覆上去，又是一声惨叫。炭灰不算极烫，只是闷着这个打肿的屁股，不一会儿又烫肿一大圈。
梅老爷慢悠悠玩宝石扳指，好半天才听清小厮的哭叫求饶：“愿意招了？把他放炉子上，慢慢说。”
家仆把小厮架过去，屁股压在四通八达的铁丝网上，当即烫出十几条纵横的红疤。小厮抖索交待，原来梅少爷在乡下相中他，说他长得像自己写诗的友人，给他一笔钱养着小穴，开春接他到府邸享福。谁知道在家里让强盗奸了，逃到梅府时已经玩烂，梅少爷再看不上，重责之后发配去当杂役。
听到“写诗”，周围人都露出了然神色，无非是京城“那位”，只有陆无霜觉得有异。一则，这小厮一双水杏眼，发色偏红，眉色稍浓，和谢朓不甚相似；二则，景慕谢玄晖也不是什么罪过，顶多算白日梦。梅老爷动怒至此，只能理解理解为梅少爷梦中情人是一个实在的、确切的、有可能威胁到梅家财政的存在。
小厮仍在断断续续哭诉，原来他虽是农户，不甚读书习字，也是小门小户娇养的孩子，若非梅少爷威势，父母岂肯把他卖了？梅少爷给钱又不善后，明晃晃的金银财宝没地方藏，果然遭了贼。他的穴口是梅少爷下令要娇养着的，每日洗净，还要用专门的媚药涂抹，已经开得水润晶莹，恰似红兰玉蕊一般。那日山贼一看就忍不住，把他压到柴房，几双大手轮流揉搓。
用药之后的小穴敏感之至，居然就让他们给揉开了，初经人事便是双龙，两根鸡巴把窄细甬道活活撑开，连小腹也撑起来一半，鸡巴捅到肠道里不得了的地方，只是他生来娇小，嗓子也窄得很，叫声闷在柴房里无人理会，还盖不过烧柴的零碎火星声。再后来，就是轮番奸淫，淫完之后又用木塞堵了他的穴口，留着他满腹浊液高高鼓起。他只得靠近灶火，一点点烤着花穴，好让精液能从穴肉边缘流出一点。
送到府上。梅少爷原不在乎他这些事情，乃至于听得津津有味，忽而翻脸