子如何待他。
沈休文想着，起身去拿烛台。谢朓趁势捡了那枝桃花，又隔着窗棂薅了几根花草，轻轻系在自己领口上。花叶垂落细碎的光影，随着发丝轻轻摇曳，似乎把病态的消瘦收拢成一线颀长。他对着茶盏照了一回，非常满意，自己总是很擅长这种事情，如此一来沈侯就不会太担心——
沈约没好气捉住他手腕，那半截憔悴苍白攥在掌心，可谓原形毕露。他又一用力，谢朓直接被拽在膝盖上，遂伸手解了衣带，去看臀上的肿痕。谢玄晖用湿透的眼睫贴着沈约衣料，闷闷说：“沈侯，好沈侯，休文兄，求你别——”
沈约叹口气：“玄晖，被打屁股这事也不难为情，我和你讲过我小时候遭逢家难、颠沛流离、被迫去偷大鹅给母亲炖汤的事么？”
谢朓迷糊：“所以令堂就……”
“我妈夸我来着。夸我像我爹年轻时一样机灵会来事。”
谢朓接着迷糊：“所以官府就……”
“我哪能让官府抓到啊。”
谢玄晖晕头转向：“所以？”
沈约一把给他衣服薅了：“我是想说，我看你就和看那大鹅差不多，别矫情了。”
说着，修长手指拂过肌肤。谢朓在湖水中泡了几天，伤势大体已经痊愈，只是臀峰还微微肿胀，一片温软的秾红。他感到沈约的手指凉得惊人，继而反应过来是肿痕发热，羞耻得蜷成一团。沈约见他腿根起了一大片红，显然是被精液浸过，又没有及时清理。水嫩莹白的臀缝也肿出一圈，穴口更是水汪汪的，穴心插着一枚养护的玉势。沈休文沉着脸，不做声，只稍稍把玉势推进一点。谢朓腿根一阵发颤，下意识地吮着，纤细脚踝悬在半空中蝴蝶也似挣扎，长腿屈折成旖旎的风景线，显然已通人事。
沈约松手，一瞬居然心慌。他绝对、绝对不能对谢朓有文友以外的心思，这是初见时即在内心刻下的铁律。谢玄晖是上天给予他的珍宝，有此人此诗此辰此景足矣，再不能多取一毫了。
把亵衣给青年掖回去，沈约面沉似水：谢朓本就纤细敏感，以前诗会酒席就被人下药，差点出事，是他把人及时抱走。那小皇子倘使和谢朓两情相悦，在一起也没什么，但这样子……还是过了分。
心里想着，开口却是茶水般不起微澜的声线：“玄晖，我新得了几盆花，邀你去我郊居看看。”说着换上一副温润眉眼，恍若挂在天地之间的山水画轴。谢朓满以为他要训斥一通，不意却是平日的温柔，当即雀跃，又被沈约抚过背脊躺平：
“先上药。否则待会儿怎么逛我园子？”
谢朓这次乖得不行，上药之后碰碰额心，沈休文幻化为丹顶鹤，谢朓亦化为麒麟，两人凭阵法越陌度阡，须臾已到沈约庄园。
且由他游山玩水看花赏景，玩累了就睡，反正这些天只能睡在自己庄园里。沈约下定决心，在周边画了几圈阵法，谢朓只知道进来的路，阵法造诣又远不及他，想跑也跑不了。谢玄晖浑不知情地赏他园子里的奇珍异草：“休文兄，这些花草我还真没见过，你从哪里找到的？”
沈约高深莫测地笑笑：“明早吃饭时你就认出来了。”笑完把他一推，“谢玄晖你四体不勤五谷不分是罢？这不是花，是菜，你踩到老夫的菜地了！”
之后又去弈棋。沈约因提起伯奇的事，他方才探查了谢朓梦境，杀心重得差点要把吴兴沈氏家传的虎头枪扛出来，但还是忍耐着看完了，只为抓到幕后主使的一点痕迹。结果那一丝气息竟是他熟悉不过之人：济阳江淹。沈约断定江淹绝不可能行此龌龊之事，这只能别人挑拨离间。然而也不能瞒着谢朓，让他再度受伤。这样想着，沈约告知了实情。
青年执棋的手在空中定住。
沈约不由遐想，倘使对面是王融，矛头应该始终只指向幕后主使；倘使是萧衍，或许先要把江淹控制住，多少当个突破口；于沈休文自己，其实更愿意去找江淹演一出戏；但这是谢朓，所以……
棋子清脆地落下。
谢玄晖两眼弯成清亮月牙：
“江先生诗赋写得这样好，一定不会是坏人。——我真怕幕后那人再对江先生下手。”
沈约挑眉：“你觉得那人折磨你、激怒我、嫁祸江淹的目的性强于单独害你？”顺便咽下后半句话：那么就该设一个局，拿江淹当诱饵。沈约偶尔摸不准谢朓这人是一片纯白，还是早被他和王融拐成了黑心莲，但谢玄晖的直觉一般是不出错的。
谢朓点点头。他下棋从来赢不了沈约，也不懂沈休文为何嗜好此道。下棋，佛典，史书——这些东西就像剖开的菩提子，若有若无的坚硬和苦涩。眼看朋友心思完全不在棋上，眼神飘飘忽忽往窗外，沈约索性把窗户推开，见风吹进来，又把大衣披给谢朓：“说起来这些天……有没有很委屈的事情？”
谢朓闭眼想了一会：“有。没见到何仲言。”说着贴过去：“沈侯，有人把我的诗当成什么‘何仲言’的替身。”沈约知道他这个神色就是求夸夸，叹一口气，依例夸了一通江左二百年只有一个谢玄晖，谢朓