杀威棒，又责他向行刑军士磕头答谢。原来这个差事太过腌臜，连带军士也觉得受了晦气。从昨日几个掌臀、笞穴、掌嘴的士兵谢到今天行棒之人，已是额头红肿，嘴角淌血，双脚无一丝气力。对面又训斥道：“你日后吃穿用度都在恭桶房，早晚饭自己去泔水桶里找，水去找洗脚的军士讨。切不可胡乱呻吟，爬出去脏了外面人的眼。”公差骂道：“军爷教你许多，怎么不知道谢恩？”说着又把他发髻拎起来，在石板上磕头出血。
谢朓正昏沉间，忽觉被人架到云间，原来两个公差还要送他去骑木驴游营。木驴极为雄伟，粗大木势漆得油光水亮，甫一插入，便把穴口间褶皱尽数撑开，昨天打肿的血块和赘肉都拖在外面。谢朓只觉眼前一黑，媚肉把这玩意儿牢牢吸住，胀痛不堪，连带着肚子都鼓出来半截。一声锣响，木驴昂首活动起来，谢朓这才发现自己几乎被举到半空中，无论是撑开的穴肉还是脸上的黥字都一览无余。
驴屌大到骇人，只稍稍插进半截，就让他腿根颤抖不已，尿水和精液断断续续喷出来。众人哄笑，倒不觉得他淫荡，原来江祏挑的是对付巨汉的型号，谢朓纤瘦身材本就吃不住。但往日光风霁月的贵公子而今黥满不堪入目的字眼，连屁眼都合不拢，在木驴上眼光迷离，总是极好看的。
木驴活动起来。驴屌又挺进半分，谢朓只觉那冰冷东西贯穿肠肉，抵到里面不得了的地方，稍一晃动，便是天旋地转，与其说是快感，不如说是天雷击中眉心，血肉骨髓酥麻如烂泥，晃晃悠悠要从骨架里跌出来。驴屌捅不了更深，就带着雕刻的虬结筋脉在穴口里微微扭动，最轻微的剐蹭也带起一阵战栗。谢朓惊惧之下想踮起，稍稍少吃一点驴屌，却被公差在脚踝吊了铁球，几乎是钉死在这巨物之上。于是只能扭动腰身，两瓣屁股水津津地摆来摆去，打出响亮的水声。从后面看去，恰似要把臀部整个打开迎接来客一样。
西昌侯巡视军营，看得勃然大怒，令人上枷给谢朓稳住身形，省得他勾引兵士，祸乱军心。谢朓胸口被上了乳枷，由极细的珍珠攒成，几十枚细小颗粒在乳尖滚动，瘙痒如万蚁啮心。又被军士的宽大手掌裹住，反复揉捏，不多时就肿胀起来。就这样直挺挺绕军营游了一圈，终于被人掐着腿根架下来，带去清洗恭桶。
谢朓嗅觉远比常人灵敏，公差还未觉得有什么不对，他就呕吐抽搐缩成一团，昏死过去。再睁眼，居然已经被拷在了这腌臜的所在，两个兵士见他醒来，笑吟吟把腿凑过来，底下那物隔着衣料磨蹭他的脸颊：“后面玩成那样，怕是狗都不想碰了，前面这口穴倒还可以尝尝。”谢朓仍旧呕吐，吐得他们衣摆上都是酸水。为首一个恼了，劈手把桶提过来，连气带笑道：“你这桶没洗干净，夜里又要受罚，不若兄弟们替你料理了？”另一个早把他臀缝扒开，插了竹管进去。谢朓不知他们要做什么，眼睛也吐得看不清东西，胃部抽搐得仿佛绞绳，又一次昏死过去。只听得江祏在耳畔说：
“……那小皇子抓到了。西昌侯待要挖他眼睛、割他鼻子，又恐人心不服。如今看到你这副模样，他自己爽爽快快就把事情办了……哈哈哈！”
死。谢朓惊讶自己这才想到这个词。它安静阒黑地矗立在身后，是悬崖的背面，一松手就可以跌落下去，所有痛苦都会消弭。他毕竟算是月亮的精魄，没有灵魂，不入轮回，毋需再忍受这一切。只是还没有酬答沈约的恩情，但是，沈约最终会原谅他的。他决定松手。
脸颊火辣辣地疼。
不同于之前种种折磨。这次的疼痛不太严重，但很写实，像打碎一扇琉璃窗，天光明亮到刺眼。左脸肯定是肿了，但不敢摸，他死也不想碰到那些黥字。然而战战兢兢地碰一下，只碰到光洁的肌肤和泪痕。有新折桃花的清香，在这样的地方简直能把人扎疼。为了这枝花，他恍惚地伸手……有人勾住他的指尖。指节修长而有薄茧，散发着好闻的草木气味。
沈约把谢朓抱在怀里，而后收刀回鞘。刀口溅上几点紫黑色，是伯奇的血迹。这种异兽可以食梦，亦可以入梦。但能把谢朓拖到如此之深的噩梦里并险些杀死，伯奇背后应该还有更高明的人物指使。好好一个小月亮差点没了，沈约小心翼翼转过眉峰，不让心头那点杀意刺激到谢朓。但还是很气，很忿恨，很害怕。
这里是一处幽静住宅，临近潭水，是萧子隆出征时给谢朓准备的养伤之所。窗外栽满花木，在蒙蒙细雨中升腾着幽香。远山青碧而飘渺，仿佛簌簌的水影。灯笼的一点斜光蜻蜓点水般摇来摇去。沈休文好容易才找过来，原本只是想看看谢朓睡颜，不意撞破这一场暗算。
好一会，谢朓说，沈侯，我写了新诗。
沈约说，嗯。我再扶你一会。
谢朓说，沈侯，你现在别看我，去看诗。
沈约说，少废话，乖乖让我检查伤势。
称之为“扶”，还是照顾谢朓的面子。其实他基本闷在沈约胸口，脊背微微发颤，在沈约的抚摸下方才安定下来，像一根温驯的琴弦。虽然不知道梦境内容，但谢朓一定是受了天大的委屈，只不知现实中那小皇