开导我的朱利安修士对我心怀怜悯，始终鼓励我振作内心。但他若知道我深爱着是女人的“丈夫”，不知又会作何感想。
在日复一日的煎熬之中，拯救我的希望终于到来了。这可以说是不幸中的万幸，但那希望又过于短暂，恐怕我马上就要再度失去她了吧。
一五九九年，叛投西国大名那须朝云的伊势军攻入尾张。此时畿内几国皆已沦陷，和泉国多地开城投降，远在岸和田的真彦大人生死未卜。
昔年在佐渡岛时，我应当极力规劝她别再投身于乱世。我转移至佐渡的起始，是四年前我还被幽禁在尾张境内发生的事。当时那个叫雪华的女人不知出于什么目的来找我，还说着要把真彦大人托付给我这样惊人的话。我原以为她是在异想天开，但又不得不抓住那一丝一毫的希望。于是我便被她送去佐渡，她也兑现承诺将真彦大人从出羽国救了出来。
真是可怕的女人。比起感激她将真彦大人救出，她背后不为人知的强大势力更令我毛骨悚然。可跟真彦大人相依相伴、宛如避世隐居一般的闲适生活实在短暂，仍记挂纯信公的真彦大人得知今川氏势力衰退时，便坚持要以罪人之身重返本州。
“在孤岛上苟且偷生我是无法安心的。你不必再跟着我受苦，回到尾张的家中去吧。”
固执己见的真彦大人将我送到了宪之身边——听闻我失踪的母亲骤逝，之后哀痛不已的父亲也将家督之位传给宪之，自己则去凤来寺山剃发隐居了。
我是造成冈部家四分五裂的祸首，至此那须军攻入名古屋城，无论如何我都该随着城池一同毁灭。
然这时候宪之的声音却在耳边响起：
“即便那须军攻入城中，我也不会让姐姐死去。”
今川军在畿内的节节败退使后方同盟势力动摇，不堪西国势力强攻的多地大名城主皆开城投降，当中亦有一些人因过去深受今川氏信赖而被赶尽杀绝。看来那须朝云对政敌仇恨颇深，根本不打算给他们投降改易的机会。而代代侍奉今川氏的我之一族，自然也是没有活路可走了。
吉利支丹教徒不被允许自尽，可现今即便要忍受被谁杀死的痛苦，我也没有继续活下去的意愿了。
我唯一的希望已永远寂灭，此世间哪里也找不到她了。
“我会陪你一起的。”我对宪之说着，下过雪后天气更冷，不禁流泪时感觉泪迹淌过的肌肤好像也要被冻僵一般。
我最后的心愿就是跟至亲一同死去。尽管与宪之间的嫌隙至今未有化解，他在心底里也一定因为之前的种种矛盾怨恨着我吧。
“姐姐，你还记得小时候我们在釜原的家中常玩的游戏吗？”
宪之今日身着红色大铠，绑在太刀刀柄上的纽绳也是鲜艳的朱色。向铠甲上部看去，铠甲大袖上又透出浅薄的白色——那地方正印着我家的桐花纹。如赤鬼一般的宪之正对我说着，彼此都做好了赴死的准备，所以在这时的闲聊更像是死别前的悲叹。
“当然记得，毕竟那时候逼着你扮了好久的足利尊氏将军嘛。”
“哈哈，你倒还记得一直诓我的事。”
我也笑了笑，只是宪之又骤然蹙眉，方才还轻笑着的宪之忽而面色凝重。
“姐姐。”他不厌其烦地叫着我，“从前许下了要守护姐姐和冈部家的誓言，如今有一方无法兑现，但绝不能看到姐姐就这么死去。我清楚自己不讨姐姐喜欢，也没能理解姐姐当年的苦心。往后姐姐怨恨我也好，将我从前所说的一切都当作笑话也好，只是今天，姐姐一定要听我的话逃出这城去。”
越是这种时候我越不知该如何应答，我僵立在一旁，此刻宪之又长叹一声，半晌后再接着说道：“姐姐不是答应过我叫我扮弁庆吗？不过今日我不扮弁庆，就扮一次姐姐年少时最崇敬的南木明神吧。”
来不及了。在堕入幽冥前再理解弟弟、再向他致歉已来不及了。宪之将十岁时兄长对他讲过的话一直记在心里，我却在为了尽己之力守护家族与真彦大人时，忘记了与弟弟过去的承诺。我曾说要守护宪之，又因兄长那句反驳的话忘怀此事。在那之后，身为女人的我立下的决心成了守护同为女人的真彦大人，可宪之的承诺在这十几年间从未改变过。
“我的孩子们……男孩落入敌人之手必然凶多吉少，我也不奢望他们能活下来。身为武家的儿子，从出生起就身负效死输忠的使命。只是唯一的小女儿……我想把她托付给姐姐。姐姐若不愿亲自照顾她，就将她交付给平民抚养吧。冈部家虽难逃灭亡的末路，可女儿能远离武家从此过上平凡日子，倒也算是一桩幸事了。”
宪之没留给我一点儿回绝的余地，谈话间便已安排好了我的去留。讲话时他几度哽咽，我盯着他闪着泪光的双目，脑中猝然浮出两人的身影。一方是立志守护家族的兄长，另一方则是在佐渡与我告别的真彦大人。
“冈部家不会灭亡。即便是女儿，也能使家族延续下去。”
“嗯，我相信若是姐姐，一定能让家族永存。”
宪之落寞