“嗯”谢玉解释道，“方弥原是侯石的部下，我把侯石打发去了北边，方弥才升任副统领，可这对他来说，屈才了，西南重镇虽然艰苦，但好好干能出头，所以问问他怎么打算的。”
“侯石又是谁？”
谢玉笑道：“我原来的部下，跟着我从北地一路走过来的，膘肥体壮五大三粗，一脸大胡子，你看到怕是要吓你一跳。”
舒宁好像想起来，谢玉身边原来确实有这么个大个儿：“可是那次我去祭奠母亲时，你让拦住搜我车那个？”
谢玉回想了一下，隐约记得是有这么回事，当时他态度很不好，他还以为舒宁要翻旧账，含糊道：“大约是有这么回事吧，提他做什么，我长得没他好看？”
舒宁嗤笑了一下，侯石没他好看可比他懂礼貌多了，懒得同他计较，让他继续说。
谢玉也没细说，只是捡了些有趣的事说给她听，两人择蜿蜒曲折的小道下山，一路走着一路闲聊。
谢玉让方弥去西南是有私心的，谢玉对方弥有恩，当时朝中混乱，拖了北地三个月军饷，方弥母亲去世没钱安葬，谢玉流放之身一穷二白，翻了仅有的玉佩丢给他，让他去当安葬费，方弥当时哭着接了玉佩，安葬过后剩的钱又还给谢玉。
这段往事没什么人知道，过后方弥还是一个有些才能，但仍需要历练的小兵，谢玉说服北地统帅，迎头痛击外敌，将敌军打得元气大伤，短时间内不能再南下进犯，又抓准两王之乱的时机，带兵入京，谢玉从此声名大躁，北地也没再出现缺衣少粮的事。
方弥早前只是侯石一个小小部下，就算回京混了这么久也只是一宫守卫统领，在大部分人眼里和谢玉几乎没有交集，去西南大约也要从底层做起，但方弥能吃苦耐劳，只是缺少独当一面的磨炼。
谢玉多疑，不论是对梁策还是对朝臣，甚至对谢瑶都有点防备，除了舒宁。他做事可以做绝，但很明白路不能走绝。方弥去西南是给他一个出人头地的机会，也是给谢玉一条后路。
舒宁听他说着跟着点头，说到有趣的地方止不住的笑，他们下山寻的是条僻静小道，绕来绕去比正路远多了，舒宁走累了停下来休息。
谢玉抬头看了看，天色不早了，看起来还有要下雪的意思，问她：“还能走吗？”
舒宁摇头，没想到这条路这么蜿蜒，走这么久也还没到。
谢玉蹲在她面前。
舒宁道：“做什么？”
“我背你。”
舒宁朝他背上看去，身姿挺拔身段好，蹲着也不折损气质，勾了勾唇角，朝他背上扑去，调皮道：“多谢了，谢侯爷。”
谢玉无声笑了笑：“谢夫人不必客气。”
*
谢玉督送完北地最后一批冬衣便彻底怠下来，上了道折子告假，也不管梁策批不批，在府中和舒宁研究菜谱。
谢玉抱着舒宁，喂她一瓣蜜橘，叹道：“待我辞官后，一无所有，怕是养不起你了。”
舒宁把头枕在谢玉腿上，手里举着书，一双脚在空中晃荡，地龙烧得热，外面寒风冷雨也和他们没关系。
舒宁嚼着橘子，认真道：“怎么会，我吃得又不多，我在扬州有几十间铺子，还有庄子，京里胭脂铺生意好，我还打算带到扬州去开，哪里就养不起了。”
“况且府里管事的来回话，我可是替你把侯府名下的产业都管得很好，还比我的多一点。”她伸手比了个一点点的手势，“就算你什么都不做，我也养得起你。”
“那好，待京中事定，我随你去扬州开胭脂铺，届时还请谢夫人不要嫌弃为夫愚笨。”
舒宁笑着，张口又接了他一瓣橘子。
舒宁其实很不明白，谢玉明明很在乎谢瑶，谢瑶也很关心谢玉，但她们见面，一点也不像谢玉说的，他们幼时关系很好。
后来谢玉同她说，谢瑶当时进宫他是不同意的，先皇继位晚，纳谢瑶时老得都能当她祖父了，谢瑶要让皇帝安心，想保护家人，执意进宫，谢玉不同意，为了这事发生了不小的争执。
后来家中倾覆，两人再见时，都不愿再说以前的事，时间长了，相互都默认不再提。
如此听来，也没什么太大的问题，舒宁也就安心了。
*
冬日大雪纷飞，谢玉难得去政事堂坐坐，吏部将选拔/出来的进士安置名录给谢玉过目，谢玉扫了几眼，留意着他关照过的几个人也在其中，职位有高有低，总体来说没什么差错，便点了头。
自恩科过来，谢侯爷脾气好了很多，偶尔还能看到他笑，经常到他面前回事那几个人，还能和他说说笑笑。
打发过吏部的人，谢玉手里捧着暖炉站在政事堂，仔细打量着他待了几年的地方，外面雪花纷纷扬扬，荒腔走板的半生走马灯似的回忆而过，好似大梦一场。
新提上来的户部尚书一路小跑朝政事堂这边来，到了檐下哆哆嗦嗦抖掉身上的雪，头上乌纱帽也顶了一头雪。
户部尚书理好衣袍，