“我的孩子没了，凭什么你能有？”据目睹这一场面的宫人说，当时她神态癫狂，嘴里一直反复念着这句话。薛蘅流产了，她的孩子在她的肚子里才待了两个月不到，至于阿宝，则被赵從下令当场剥去皇后服制，废为庶人。这一年，是熙和三年的春天，距离她的死期仅仅还有一年辰光。当年失去孩子、意志消沉时，阿宝不是没有想过宣梁元敬入宫，那时她身边伺候的宫人因话本事发已被全部撤换掉，那些新来的人，她一个也不认识，她在宫中也没有能聊得来的朋友，后宫的女人都瞧不起她，视她为一个笑话。阿宝拨着手指头算来算去，在这偌大的东京城，自己真正能说的上话的朋友，竟然只有一个梁元敬，她还未为他送她去御药局的事谢谢他，虽然孩子到底没保住，可该谢的还是要谢的。只是当她向宫人说起，让她去宣梁元敬入宫为她画像时，宫人却满脸讶异，道：“娘娘，您还不知道么？”“知道什么？”“梁大人已经离开东京了。”“……”阿宝张着嘴，茫然了半晌，方才听清她说的是什么。“离开？”她喃喃重复道，“离开，离开了好啊……”过了半晌，忽又问那宫人道：“他去哪儿了？”宫人为难地摇头：“这个奴婢不知，想必是回乡了罢。”“回乡了？”阿宝又想问，那梁元敬的家乡在哪儿呢，但想必问了也是不知道，只好闭上了嘴。后来幽居冷宫，身边只有一个哑仆作伴，阿宝缠绵病榻时，时常会想着，若是梁元敬还在，自己会沦落到这个地步吗？她会变得如此癫狂，冲进薛蘅寝阁里疯子一样地捶打她的肚子吗？想必是不会的罢。梁元敬那厮，定会用他那种讨人厌的目光直视着她，说什么“你不能这么做”，就好像她合该听他的一样，根本不把她这个皇后放在眼里。可阿宝觉得，倘若梁元敬真的还在，倘若他真的说了这句讨人嫌的话，她想必，是真的会听他的话的。因为她不想让这世间她唯一的一个朋友，也变得讨厌她。只可惜啊，梁元敬不在了。“你为什么离开东京？”阿宝又问了一遍，这个问题，她想问许久了。梁元敬沉默片刻，道：“那年，我父亲身染微恙，来信唤我回去侍疾。”“哦，”阿宝说，“你爹爹生病了呀，那是该回去，他如今身体还好么？”“熙和四年岁末便去了。”“……”阿宝默了一会儿，道：“节哀。”“都过去了。”梁元敬勒停驴子，从驴背上翻下去，看着阿宝道：“快到家了，我牵着你进去。”阿宝点点头。梁元敬便依旧在前面为她牵驴，阿宝独自坐在驴背上，忽然出声喊：“梁元敬。”“嗯？”他没有回头，应了一声。“方才在金明池畔，你是想抗旨吗？”梁元敬脚步似乎顿了一下，很快就恢复若无其事，不答反问道：“你希望我给你画像，然后交给他？”这个“他”，自然指的就是赵從了。阿宝摇摇头说：“这不是我希望不希望的问题，梁元敬，我发现你似乎总是忘了一件事。”“什么事？”阿宝深吸一口气，平静道：“我死了的这件事。”梁元敬这次是真的停了下来，他没有回头，背影孤茕落寞，在地上拉出一道斜长的影子。阿宝看不见他的神情，她自然可以飘去他的正前方，看着他的脸。可是这一次，阿宝不想这么做。她说：“我希望你时时刻刻记着，我已经死了，做什么决定，不要先想着我，而是要优先考虑你自己。就拿今日这件事来说，假若你拒绝赵從的旨意，于我而言，没有丝毫用处，于你而言，就是死罪难逃，你可能连回来的机会都没有。”阿宝凝望着天上的星空，他们恰巧经过一颗老槐树，树叶上凝结了露水，夜风拂来，枝叶翕动，一滴露珠从枝头坠下，却没有落在阿宝的眉心，而是从她的眉径直穿透了她的头颅。阿宝自嘲一笑，道：“梁元敬，我死了，知道死人是什么吗？就是不会哭，不会痛，不会做梦，也不会饥饿。我不会从驴子上掉下来，即使掉下去了，也感觉不到疼痛，你看。”她故意身子一偏，从驴背上摔下去。
梁元敬满脸惊愕，下意识伸手来捞，可他的双手却穿过了阿宝的身体。他呆在原地。阿宝尽量忽略他眸中刹那的失神，一脸无所谓地从地上飘起来，再度坐回驴背上，说：“你给我买的那些糕点，我也不能吃，之所以让你买，只是因为我很怀念它们的味道而已。”她轻轻叹一口气，道：“你看，梁元敬，这就是死人啊。”“你能吃。”梁元敬俊逸的眉宇间，忽然浮现出一抹不符合他性情的固执，他抿抿唇道：“只要我滴血作画，你就能活过来。”“啊，差点忘记这个了。”阿宝一笑，道：“对，这样的话，我是能活过来，可是……”她话锋一转，垂着眼皮，盯着自己透明的指尖，笑容变得黯然。“我依然是个死去的人。”剩下的一小段路程，二人都不再发一言。阿宝骑在驴背上，看着前方梁元敬给她牵驴的清癯背影，心底忽然涌起一阵难过。她想，她不该欺负梁元敬的，不管是以前还是现在。梁元敬，他是个很好很好的人。若是自己没死就好了，倘若自己没死，她一定就……就怎么样呢？阿宝尚未想明白，忽然察觉驴子停了下来。她正要问梁元敬怎么了，抬头却看见梁家宅院前站了个人，那人一身僧袍，头戴斗笠，腰悬葫芦，悄然立在清冷月光下，篱笆院墙前。见梁元敬牵驴出现，他单手摘了头上的笠帽，露出一个光头，一张风尘满面的脸，