谣言传至朝廷，赵從大怒，将张虞臣一家贬至儋州，其家中仆人悉数入狱，然而天子雷霆一怒，换来的却是谣言的彻底失控。在赵從为了绯闻而焦头烂额的时候，阿宝却没有太大的感受，一是因为赵從瞒的好，没让大部分谣言传入她耳中。二是因为她对赵從有信心，相信他能处理好。至于第三，便是只有她本人才知晓的原因了。她是在自欺欺人，就算人人皆诽谤于她，说她不洁，她也觉得赵從不会相信。可事实是明摆着的。赵從就算不信，内心大概也有几分是存疑的罢，否则怎会一改他温和的个性，勃然大怒地将有恩于他们的张虞臣一家贬去儋州那么远的地方，还下了那么多人的狱，倘若不是被人说中心事，何至于如此恼羞成怒呢？对于这些，阿宝内心是清楚的，但正如薛蘅所说，她知道，一直都知道，她只是不敢承认。她宁愿活在自己编织的幸福假象里，一厢情愿地相信，只要自己生下孩子就行了，一旦生下来，他们就会发现孩子和谁长得像，谣言不攻自破。有这个想法在，她比天底下任何一位母亲都要期待孩子的降生。她在后宫没有朋友，只能将她的喜悦与期待全都说给梁元敬听，那时她时常借着为她画像的由头，宣梁元敬入宫。至于为什么是他，而不是别人呢？大抵是因为梁元敬特别不待见她罢。这个人从来不会因为她是皇后，就对她恭敬有加，相反，他还显得有些“大不敬”。比如他会时常望着她的脸出神，比如他很少喊她“皇后娘娘”，就算偶尔喊一声，还是那种不情不愿、仿佛从牙关中挤出来的叫法。阿宝知道，他也像前朝那些大臣一样，并不认可自己这位皇后，可那些人至少只是在劄子里骂她，并不会表现在明面上，而这位梁大画师，却是清清楚楚地表现在脸上。这让阿宝气愤不已的同时，内心又觉得有几分意思，她偏要将梁元敬召进宫里，偏要当着他的面摆皇后架子，看他到底承不承认自己这个皇后。久而久之，就连她自己也弄不明白了，她到底是想折磨梁元敬，还是真的把他当朋友了呢？画像时，她会问梁元敬自己这胎怀的男孩女孩儿。梁元敬答不知道。她说不行，非逼着他选一个。梁元敬想了想，便道：“女孩儿罢。”阿宝却抚着肚子，低头笑着说：“我倒希望是个小郎君呢，要长得像他爹爹才好。”梁元敬于是不说话了。她又跟他讨要起刺绣的花样，想给未出世的孩子绣个肚兜。梁元敬当时没回答，她还以为他是拒绝了，谁知下一回召他入宫时，他竟真的带了一沓画稿过来。有四时花卉，有龙凤呈祥，还有一头威风又可爱的小老虎，捉着一只五彩绣球在玩儿，只因梁元敬说，她的孩子若出生了，应当属虎。阿宝既惊且喜，翻着那一沓画稿爱不释手。“多谢多谢，”说着忽然瞥他一眼，笑道，“原来你也没有那么讨人厌嘛。”梁元敬抿一抿唇，垂着眼眸安静地侍立在一旁，脸上辨不出喜悲。那一沓画稿被阿宝拿回去以后，她按照上面所绘的花样，每一幅都绣出了一件肚兜。赵從看见了，十分不解：“这些自有宫人做，你忙活这些干什么，既费心神，又伤眼睛。”阿宝彼时在绣那幅小老虎耍绣球的肚兜，闻言揉一揉酸涩的眼道：“嬢嬢亲手做的，和那些宫人做的怎么能一样呢？”赵從夺走她手里的绣绷，说：“别绣了，你的眼睛都熬红了。”阿宝却抢过来继续绣，一边说：“最后一幅了，你若是累了就自己睡去，我绣完了就好了。”赵從没有去就寝，而是陪在她身旁，沉默了许久，直到阿宝终于绣完，困倦地扯了个呵欠，他才突然低声问道：“为什么你要绣那么多？”阿宝抻抻懒腰，不解地看他一眼，不明白这么简单的道理他怎会不懂。“孩子总会长大的嘛，多绣几件，好换着穿。”那夜的最后，赵從始终未发一言。阿宝睡得迷迷糊糊之时，感觉肚子上趴了一个沉重的东西，压得她不舒服，她不耐烦地踢了踢腿，想把那东西赶走。翌日清晨醒来，赵從已上早朝去了，没在她身旁，她低头时忽然发现，自己的寝衣衣襟上，多了些痕迹未干的水渍。阿宝后来想，赵從应该就是这一晚下决心除掉这个孩子的罢。她一心期盼腹中的孩子平安降生，健康长大，将他从小的肚兜到长大一些的衣裤都做好了，可赵從却并不给她的孩子出生的机会。那一日是三月二十，就在她被祝安拦在棂星门前，当着天下人面指骂为jian后不久，薛蘅打发人送来一盒桂花糕。彼时梁元敬也在，他在御花苑中为她画像，见她拈了一块桂花糕要放入口中，忽然道：“不要吃。”平日画像时，他甚少主动开口，因此阿宝有些吃惊：“为什么？”梁元敬看一眼她挺起的肚子，又看一眼送来糕点的薛蘅的侍女，低声道：“不安全。”他竟然能说出这种话，阿宝半是惊讶，半是好笑。“你以为薛蘅会在糕点中下毒？”她笑着扫他一眼，“放心罢，薛蘅不至于那么蠢的。”说罢，咬了手中的桂花糕一口，随即咽下。
梁元敬来不及阻止，只能眼睁睁看着她吃了下去。阿宝被他忧心忡忡的神情逗笑了：“你干什么？一副看将死之人的样子看着我，梁大人，画你的画去罢，我不会有事的。”然而不过半炷香工夫，腹部就传来一阵尖锐的剧痛。阿宝捂着肚子，摔倒在地上，额头冷汗涔涔，身旁侍女发出尖叫，乱作一团。阿宝疼得睁不开眼睛，犹记得模糊不清的视线