贝卢老了。
他白发稀疏，五官都被皱纹遮盖，依靠在轮椅里的姿势仿佛随时都会一命归西，又神色严肃得如同枯木雕塑，拥有了永恒的生命。
他的眼睛浑浊，听完多梅尼克的描述，转过来看向钟应。
贝卢微微眯起锐利的视线，反复打量起这位经验丰富的斫琴师。
他穿着古板的衬衫西裤，梳着严肃正经的发型，像是游走于商界的Jing英人士。
偏偏一双眼睛澄澈透亮，饶是贝卢老眼昏花，也能感觉到属于年轻人的执着锐利。
贝卢显然不太高兴。
“朋友，你选的斫琴师会不会太年轻了？”
多梅尼克眨眨眼，脸不红气不喘的解释道：“有吗？我只看到他经验丰富，调弦上弦手法娴熟，就算只有——”
“哈里森.贝卢先生。”
突然，钟应打断了钢琴家差点自爆的辩解，礼貌克制的自我介绍。
“在我们这行，从来不以年龄评判斫琴师的水平。我三岁开始跟随爷爷学习古琴，五岁就能独自完成古琴的调音工作，七岁开始帮忙上弦涂漆，十岁已经能够独立制作属于自己的第一张古琴。”
“二十五年来，我经手的名琴没有一百也有八十，不知道您需要给什么琴调弦？”
他说话直切主题，甚至带有一点儿天才斫琴师自视极高、屈尊纡贵，来做调弦这种小事的味道。
语气很是狂妄，仿佛准备调完弦就走，免得在这儿耽误时间。
贝卢上下打量他，产生了一丝丝困惑，“你学习斫琴二十五年了？”
钟应点了点头，笃定道：“我今年二十八，确实已经学习斫琴二十五年了。”
二十八……
“对！”多梅尼克严肃的点点头，认证了这位年轻斫琴师的年龄。
“老贝卢，中国人都显年轻，但是你放心，我不会带不专业的人过来。唐人街那些四五十岁的老师傅，最多斫琴十几年、二十年，都没有钟应的从业时间长！我这才把他请过来的。”
多梅尼克喋喋不休，简直是在用自己的多话掩盖骗人的紧张。
幸好贝卢的注意力已经不在他身上，无论他怎么解释、怎么举例，贝卢都一言不发，不置可否。
钟应能够感受到贝卢的谨慎。
即使他们再怎么用语言证明，他是个经验丰富的年轻斫琴师，似乎也无法打动面前充满疑问的老人。
钟应想了想，站起来理了理衬衣袖口，直视贝卢，状似漫不经心的问道：
“您的古琴，是什么材质的？”
贝卢沉默看他，表情充满了审视，拒绝回答。
钟应也没有指望他回答，自顾自的说道：“古琴通常选用优质的桐木、杉木、松木制作，因为大多使用钢丝尼龙作弦，所以琴的音质更依靠琴身木头的材质。”
“《梦溪笔谈》曾言：以琴言之，虽皆清实，其间有声重者，有声轻者，材中自有五音。它说的，就是用不同木材制作的古琴，声音轻重都有差异。您的琴需要调什么弦、得什么音，都要看琴本身的材质。”
“其中，桐木琴醇厚古朴、杉木琴澄澈清凉、松木琴爽朗圆润，同样的木材里又各有其音，趣味更是大相径庭。”
“不过，人无心不活，树中空漏音。我认为最好的材料，从来不是局限于什么桐木、杉木，而是活木。”
“活木？”贝卢仿佛第一次听到这样的说法，终于升起了一丝丝好奇。
钟应抓住了对方兴趣所在，立刻眉眼温柔，一派斫琴大家风范，认真回答道：
“活木，就是在天地灵气孕育的深山林木之中，一些年岁过百的老木材。它们遇到狂风刮过，树木躯干巍然挺立，迎风簌簌回声连绵，便是活木。我们一向评价这样的活木，‘树老心不老，可以成名琴’。”
贝卢沉默许久，皱起了眉。
他竟然喃喃复述了钟应的话——
“树老心不老……”
钟应看得出他的动摇。
苍老的贝卢，萎缩的手指在轮椅扶手上局促的摩挲，一直在犹豫什么。
像是在琢磨这句树老心不老，又像是在怀疑他对活木的阐释。
半晌，那双浑浊的眼睛，想起什么似的，骤然放光，死死盯着钟应。
“树老心不老这句话，是你从哪里听说的？”
“这是爷爷教我的行话。”
钟应勾起笑意，提到那位作古多年的斫琴师，语气里满是怀念和尊敬。
他声音温柔道：“他是一位非常优秀的斫琴师，懂得我们这行的许多道理。他将这话教给我，就是希望我能继承他一身本事，在斫琴的时候，选良才、取好弦，做出历经岁月不老的传世名琴。”
“行话……”
贝卢动了动手指，轮椅便缓缓转了起来，“我好像也听过相同的话。做你们这一行，总有许多规矩。”
助理赶紧去扶住轮椅，依照着