“怎么样？”梅老爷问。
“废了两袋粗的，其余的没什么大碍，姓罗的过来搭手了，只是隔得远，应当看不出什么。这人是一把好手，往后还有作为。”
梅老爷道：“这种事情，还是得避着外人来。”
“是，老爷。”
梅老爷道：“还剩下几里水路？有什么异动没有？”
“我听罗三山说，等过了前头的乱礁，再开过半里路，就差不多能靠岸转旱道了，”福平奉承道，“老爷，我看这一场大雨也是天公作美，这样的天气，水匪摸不清形势，不敢轻易动手，反倒保了一段平安。”
梅老爷道：“不错，祸福相依，自古以来的道理。”
他撑着椅子，直起身来，朝舱外看了一眼，那雨势果然渐渐收住了，在舱边零星挂起了帘。他那对眼珠就裹在混沌松弛的眼皮底下，半Yin半晴地望出去，把袅袅的山色滤过一遍。
这正是十里水路的最狭处，乱石丛生，形同虎口，外来商船往往在此触没，大雨能在这时候收住，不能不说是一种运道。
他体胖气虚，不爱久站，福平听见他喉咙口的气渐渐粗了，当即拖了椅子过来。船上的铁椅颇有分量，椅腿剐蹭在地上时，响声异常空洞，仿佛裹着一层回音似的。
饶是如此，梅老爷一屁股坐下时，那椅子依旧吱地呻yin了一声。
“不成啦，坐久了背脊里一阵阵钻着疼，”梅老爷道，“让福如他们盯紧了，前头的路恐怕还不......”
话音未落，福如便在前舱叫了一声：“老爷，不好了，四姨太他们那只船停在江心，正好把道挡死了。咱们越来越近......不成，得停船了！”
“怎么回事？看清楚了没有？”福平道，“好端端的，怎么停住了？他们掌船的是福清？”
“老爷，老爷！不好了，那只船......那只船在往下沉！”
梅老爷用力攥了一把扶手，渐渐坐直了。
第79章
芳甸她们那条小电船只装模作样地载了几袋盐，照理说轻便了不少，应当早一步靠上码头才是。
只是天公不作美，暴雨过后，电船便僵在了江心，船尾一毫一厘地吃进水里。这种浸没是悄无声息的，但任谁都不能忽视这个事实——船下沉的速度渐渐变快了。
难不成是触了礁了？
这一带正是江心最险处的一支岔道，江面极狭，岸边礁石丛生，难以泊靠，就连江面上也斜出着零零星星几丛乱礁，余下部分隐没在动荡的江水中，显出格外幽暗的深邃来。
乘这船的大多是老弱，哪里见识过这样的险况？方才的一场大雨几乎把她们的神魂都冲荡进了江水里，各自惊叫着往船头挤，仿佛一渔网下去筛出来的鱼，面上的惊慌更是被曝晒出一种鱼肚白般粼粼震颤的质地。
宋妈浑圆的腰膀在这时候就占尽了天时地利了，那大屁股当先轧在船头上，不自知地左右周转了两下，很有些旧时候知县老爷盖印画戳的气派，旁人自然是寸土不得进犯。这老妈子仿佛格外忠心护主，将梅玉盐牢牢掖在肘弯底下，不住拿脏围布擦拭他那满脸的眼泪鼻涕。
“呜呜呜......呜哇！宋妈，宋妈，阿爸怎么还不来？”
“就快了，就快了，阿弥陀佛，阿弥陀佛，”宋妈连连道，“老爷素来积德行善，应当是有菩萨保佑的，小少爷，你张大眼睛，远远望见船影就叫出来，知不知道？”
梅玉盐被她勒得喘不过气来，猪崽似的呼噜出一长串清鼻涕，哪里还有空档左右张望？宋妈攥紧了这张护身符，浑身汗出如浆，忍不住又在船头扭了一扭屁股。
“对不住了，四太太，”宋妈道，“小少爷怕热，一会儿又哭闹起来，我们得坐得宽敞些......”
芳甸紧搂着四姨太的胳膊，娘儿俩勉强靠坐在船边上，shi气就巴着脊梁骨，铁蜈蚣似的一拧三转往上爬。
四姨太面色如土，两只眼睛紧盯船尾。芳甸一连叫了几声妈，她都跟失了魂似的，一声不应。
“这是怎么回事......福清！”
梅老爷素来疑心重，留在船上的只福清福寿两个，都是行船的好手，一路上摇旗照应，原本倒也没出什么纰漏，谁知道一场大雨过后，竟然会陷进这样的险地！
芳甸道：“福清，是撞到礁石了么？”
“不像啊，我们都是避着礁线的，刚刚一点儿动静也没有，”福清道，“二小姐，你们也不用担心，这会儿天已经放晴了，老爷他们的船马上就能到......”
正说话间，他已蹚到船尾，将手伸在积水中，也不知究竟摸到了什么，竟然大叫一声，猛然抽回手来。
众人皆被他唬了一跳，齐齐去盯他那几根指头。
只见那食中二指上整整齐齐绽开了两道口子，仿佛被快刀所伤，好在伤口颇浅，只微微冒出血珠来。
四姨太慌忙道：“怎么......怎么回事？水底下有什么？”
“