有点儿可笑，好像一桩交易，不过，
如今这世道，有几件事不包含利益的交换？
婚后，老齐是一个绝对的好丈夫，艾琳也努力做一个好妻子。因为丈夫的身
高只有一米六八，艾琳扔掉了所有的高跟鞋，改穿半高跟或平跟鞋。他们的运气
突然好起来，就像老人们说的冲了喜。艾琳很快就怀了孩子，老齐的心里踏实了。
紧接着，艾琳找到了工作，还是本地知名大公司研发，专业对口，待遇也好。孩
子生下来了，是个男孩儿，老齐成了世界上最幸福的男人。孩子两周岁的时候，
艾琳升为小组长，老齐结束了他的博士后生涯，找到了一份工作：去艾琳公司里
做研究员。老齐自嘲地说：一半是天生我才必有用，另一半是一人得道鸡犬升天。
先是做了爸爸，然后是离开了校园，老齐现实了许多，也努力去适应残酷的职场。
他甚至听从妻子的劝告，给自己起了一个英文名字：汤姆。不过，这个无比庸俗
的名字并没有派上用场。公司里有个中国同事老袁，北京人，喜欢开玩笑，喝咖
啡的时候跟老外说，老齐的齐，发音其实很简单，就是轮胎放气的声音。那老外
当时哈哈大笑，差点儿岔了气，二十四小时之内，这个笑话就传遍了全楼。老袁
吓得不轻，赶紧来向老齐赔不是。他倒不是怕老齐，而是担心艾琳将来找碴收拾
他。老齐哈哈大笑，说老袁你帮了我一个大忙，我平生最恨两件事：中国男人起
外国名字，中国女人嫁外国男人。后来，两人越走越近，成了好朋友。
又过了一年，艾琳生下第二个孩子，是女儿。老齐的家乡有句老话：女儿是
妈妈的冤家。这话没错，孩子刚满月，艾琳就得了产后忧郁症。刚开始，老齐以
为妻子是在家闷得慌，上了班就会好。不料，艾琳回去上班之后，情况更复杂了：
突然之间，她对专业研究完全失去了兴趣。艾琳跟丈夫商量，说工商行政管理挺
吃香的，想去试试，读个在职的。老齐犯了难，他觉得中国人丢掉技术太可惜了，
再说，那玩意儿学费很贵的，家里还欠着一大笔房贷，又新添了一张嘴。不过，
老齐从来不完全否定妻子的想法。他提出，家里没有学费这笔开销，如果公司愿
意出钱，他老齐全力支持妻子。老齐的想法是，经济形势这幺糟，公司肯定不会
愿意额外花这笔钱。没想到，艾琳游说能力很强，居然说动了研发中心主管皮埃
尔，出钱给她报了高级行政班，全脱产，一年。老齐的算盘落了空，很懊恼，就
去找老袁诉苦。老袁安慰他说，要是艾琳能快点儿走出忧郁，倒也是件好事，再
说，如今这世道，搞技术确实没什幺意思，不如换条路试试。老齐没办法，想想
也许是天意，又没有什幺钱财上的损失，只好信守诺言。
斯坦福不算太远，就在帕洛阿托附近，风景还不错。开始的时候，艾琳是自
己开车通勤，早出晚归，后来发现，这样太累，只好住在学校边上，周末再回家。
因为事先没跟公司提住宿的事，现在只好自己出钱，住在一家汽车旅馆里。很快，
大半年就过去了。老齐一直注意观察妻子，他发现，艾琳的忧郁症没有好转，而
且回到家里话更少了。正当老齐忧心忡忡，考虑是否应该求助心理医生的时候，
情况有了突然的转机。有一天下班，老齐照例去幼儿园接两个孩子，被告知说孩
子已经被妈妈接走了。老齐吓坏了，那天并不是周五，艾琳怎幺会跑回来？会不
会是别的女人冒充的？或者是艾琳的神经真的出了问题？老齐连闯了两个红灯，
赶回家一看，妻子坐在餐桌边，和两个孩子玩着拼图，而炉灶上，牛肉汤咕嘟咕
嘟正冒着香气。艾琳的面色绯红，略带羞涩，写满了幸福与满足。
苍天有眼，艾琳的忧郁症痊愈了！
艾琳学成归来后，彻底放弃了技术，正式走上职业经理人的道路。虽然老齐
认为一个女人，特别是一个戴眼镜的知识女性，这样做不合适，但他也无可奈何。
老齐的家庭生活从此有了巨大的变化。艾琳比过去忙了许多，基本上没有固定的
下班时间，还常常出差，而且，她会不自觉地把社会角色带回家，对丈夫和孩子
发号施令。老齐理解妻子的辛苦，主动承担起全部的家务，又当爹又当娘。和所
有传统的中国男人一样，老齐责任心强，能吃苦，也愿意担待，但是他对妻子的
收入远高于自己，总是感觉有些不舒服。另外，老齐觉察到艾琳有时会有些奇怪。
比如说，艾琳的工作压