第二折
“现今，我已收拢了朝中大半重臣，又与地方大员交好，手中有十万私兵，镇守边陲的张、王二军也必不叛我。”王皇后侃侃而谈，脸上带着光芒。她已不再年轻，少女时圆润的脸庞微微松弛，眼角也带了些许皱纹，浓妆贴着花钿的样子略有些陌生，可这种自信能将一切掌控在手的仪态，却牢牢吸引着琏意的目光，一如当年那个瘦小的男孩孺慕地看向如姐如母的少女。
琏意不由出神，大姊是言出必行之人，病中的官家知道与他同床共枕近二十年的女人有这种野心吗？皇权赋予，他必是极爱她的，不然不会如此放纵她。
那她，也这般爱他吗？
王皇后嗤笑：“你以为我是贪图权势的女人吗？一开始进入王府，我只想与他做伴儿，官家他太孤单了。可一切都在变，那时的我没有改变这乱世的力量，可是现在我有了——琏儿，你看当今的世道，朝廷已然对政权把控无能了。礼乐崩坏到何种程度，你身在江湖，不会比我更清楚。先帝严峻刑法奏效了吗？没有。缺乏了朝廷的掌控，这些酷刑已经变成权贵肆意迫害无辜者的利器了。”
王皇后说：“琏儿，你立志改变这个世道，我也有同样的志向。你要拯救世间无辜受难人，而我要拯救苍生！这个王朝已然腐朽了，纵我与官家二人齐力，整顿吏治，仍不见效果，唯有舍弃这具没有生命的空壳子，建立新王朝，才能有所改变！”
崖山老人一生断绝红尘，却未曾想到，他的弟子们一个个都为了心中志愿抛却性命，纵百死而不悔。他们都死了，只剩他们三人了。
“琏儿，官家已经不行了。”王皇后说，此时，这个强悍的女人才终于流露出淡淡的伤感，“我的爱人，要离我而去了。”于她个人而言，这是彻骨的悲伤；但于一个野心勃勃的政客而言，那却是最好的开端——这无异于最极端的矛盾了，“箭在弦上，不得不发，待官家殡天，便是我亮剑之时。”
沈笑林的假面也因王皇后一番真情而撕裂些许：“小师弟，你要帮帮大姊，她一个人，太艰难了。”
琏意叹息。他并非皇权的拥趸，却也知“兴，百姓苦；亡，百姓苦”，虽并不认同王皇后的一番劝说，却已然动了想结束这乱世的想法，便道：“你们要我做什么？”
三人便谈起了陈露以及陈府覆灭之事。
“陈兴云从官家在潜邸时便与我交好，二十年间，是我最信任的亲信，却不想，他竟是官家的暗卫首领，暗中监视一切。”王皇后的脸色不由晦暗，“陈兴云助我结交朝中、地方大臣，收拢人心，囤聚私兵其实一切都是官家默许的。官家官家怕他走后，无人庇护我与二皇子。”
“我信任了陈兴云二十年，直到无意间对他透露我的计划，陈兴云神色有异，这才令我起疑，细查之下，他竟是官家的人！哈再怎样夫妻同心，我也是犯了皇家的忌讳，为了防止他向官家告密，我也只得火速令他消失了。”因处置陈兴云一事，一向齐心的帝后第一次产生矛盾，官家终究敌不过对王皇后的爱恋，最终默许此事，列陈兴云十三条大罪，允他牢中自缢，陈府满门抄斩。
可是，直至陈兴云死后，王皇后才发现他手中还藏有一道能够驱使大内暗卫的信物，官家亦想收回，但翻遍陈府，信物却失踪了。
细细追查之下，帝后将视线汇聚在了陈露身上。
官家因陈兴云一事疾病加重，只交托了王皇后一声便缠绵病榻、不理政事。王皇后与沈笑林则威逼利诱用尽，也不曾见这位年仅十三岁的富贵少年露出马脚，只得将其没入梵楼，以Yin私之事摧残其人格，时刻监视着他的一举一动。
陈露身处深渊，周围更是各种势力群狼环伺。可是，不知这少年究竟是真不知情还是心机深沉，两年间各势力在其中反复试探、百般折磨，任一个傲霜风骨的少年被改造成了奴颜婢膝的京城名ji，少年仍不起波澜。
眼看官家即将殡天，王皇后担忧这批暗卫会被拥帝派的老臣得到，危及宫廷，不得已想到借琏意来设一个局。
“这陈露自小博览群书，却无意科举，只想游历江湖，做一个游侠儿。”说这话时，王皇后不由看了一眼沈笑林，那个以唯我唯乐为志向的孩子，终究变成了现在这个模样，“听暗线回报，他最喜欢的便是听客人说‘琏侠士’行侠仗义的故事。”她戏谑地对琏意笑笑。
十余年间，琏意也做成了好几件大事，因有王皇后和沈笑林暗中护着，声名直冲云霄，经由各地行商将他的故事一传十、十传百地传扬了出去。
在王皇后的注视下，琏意寡淡严肃的面容中也不由多了几许赧然，像是被大人夸奖却无处躲藏的孩子般连连摆手：“没什么大不了的。”
“你做得很好，琏儿，父亲若能见到你这般，也会甚觉宽慰。”王皇后赞许道，“陈露这孩子钦慕于你，有你出面，这局便成了。”
然而细节部分，王皇后与沈笑林却讳莫如深，只说已放出风去，告知陈露“琏侠士到京城来了”，制造机会让琏意将陈露“救”了，借此博得他的信