片刻后，整个店中一片桌翻椅倒之声。那些个乡野村夫中有人真心相信眼前的稚童是真龙天子的不知何几，但皆慑于男子迫人威压，犹犹豫豫复又战战兢兢地跪了一地。
掌柜搓了搓手，笑道：“好嘞，我是说今儿是甚么吉日，这不您看后院的几丛丁香花这么早就出了苞，原来是知公子这般人物要来，这不是那些个文雅人说的‘蓬荜生辉’嘛。”
“殿下，您这就不懂了，这叫‘氷凉酒，一点两点三点’。”
这些人见一作远行打扮的青年带着一如珠似玉的孩子入内，皆是好奇地朝他们望了过来。
良久，孩子的哭声方才转为轻浅的啜泣，闷闷的还带着哭腔的童音，隔着斗篷厚重的布料传来：“师兄，你说师尊他还活着吗？”
连夜奔袭劳累后的神思放空，实则只是自欺欺人的逃避罢了，如今被男孩一问，就仿佛是揭开了盖在伤上未缝合的皮一般，赤裸的肉就算是轻轻触碰一下也会痛得撕心裂肺。
“嗯？”白鹤姿一时未回过神来，不解地望向男孩。
屋梁上、楼上栏杆处、店门口、窗前，皆无声无息地现出了身着黑衣
“哦，是臣忘了，这时候已经该称您‘陛下’了。”
紧紧搂住小师弟，闭上眼睛缓呼几息才使得胸口的隐痛微微平复：“师尊他吉人自有天相”
男孩一直站在白鹤姿身后，探出半个脑袋观望着眼前之人。
只见自楼梯上款款走下一身着玄黑华服的男子，行走动作间，袖口袍脚焰形的暗纹流转，火光隐现，如落日融金，残阳煞血。半爿掐金面具遮了眉眼，其上绘制的穷奇狰狞可怖，唯露出了形状姣好的唇与尖削的下颔，纤长苍白的手上指尖处覆着皮革的指套，拈着支未开的淡紫色丁香花苞，一副养尊处优的雅贵派头，与这简陋的乡镇客栈实是格格不入。
白鹤姿猝然听他这话语，也是身形一滞。
整个小店内一片哗然，嘈嘈切切的交头低语声不绝于耳，白鹤姿握剑的手指骨发白，不知这人大庭广众下透露太子行踪是何居心，男子却只是扫视了一圈，厉声道：“尔等贱民，既知眼前之人为圣上，怎还不快跪！”
白鹤姿柔声道：“此处乃滁州九和郡辖下的枕水镇，离江南已是不远了。是不是饿了？我们便在这间小店里先歇歇脚，来点吃食；那些妖人想着我们是一路奔袭，定是早已在江边设下了伏兵，不会料到我们会在此处停留。待我们联系上了武林盟之人，让他们派四渎八盟前来接应，更为保险。”
“师兄，你现下这时饮酒作甚？”
“可是他们人好多他们还杀了我娘好多血好多血”
孩子点头算是应了应，虽鼻尖眼角还泛着哭过的红晕，却也牵起白鹤姿的手，两人一道往店内走去。
白鹤姿没有理会这些探寻的目光，径自带着男孩在墙角的一处空桌坐下，褪了大氅斗笠，露出了内里的月白领袍。
白鹤姿轻抚着男孩的背脊，低声道：“师尊一代宗师，我想，那些魔教妖人便是擒下他，也会以礼相待的你娘她在天上有灵，必然是希望你好好活下去的别让她难过”
想是小二已是前去通报了，甫一入店中，掌柜便迎了上来。
店内楼下稀稀疏疏的三五酒客，谈笑间操着一口带着当地乡音的下江话，想是本地务农或是渔猎的村民劳作一天后，来此处打打牙祭，饮些许薄酒。
孩子也终是忍耐不住，如一只归巢的乳燕般扑入了白鹤姿怀中，埋头小声地痛哭起来。
“‘丁香花，百头千头万头’，”男人朝白鹤姿莞尔一笑，双眼即便没在假面的阴影中，也掩藏不住其中闪烁的，如蝮擒蟾般的冷光，“你们水盟的接头话倒是文雅，只是这春寒时节冷得紧，还是来点温酒为好，殿下金枝玉叶的身子，怎可在这乡野之地，受了冻染风疾。”
“不用了，”白鹤姿轻声打断他道，“要地字号的房便是，来一些我和小弟够吃的热饭小菜，冰一壶凉酒。”
深吸了一口气，像是要将所有的泪水都憋回去似的，半晌，男孩终于是重新昂起了头。眨着眼睛四下望了望，抽噎着转向白鹤姿，问道：“师兄，我们这是在哪儿？”
白鹤姿朝掌柜微微点头，也没接话。他进店时便已是扫过一遍，见底楼大堂内在坐之人皆是些行止迟滞的粗汉，不似有武功傍身的人，便放下了心来，知其中定无甚魔教追兵。
白鹤姿脸色骤变，一把握住了腰间佩剑，闪至桌前，将男孩护在身后。
“你方才不是让那人冰一壶凉酒吗？”男孩才是不解的那个，不知为何师兄连方才自己说的话都不记得了。
“这位公子，是打尖，还是住店呀？看这天色也将晚了，恰好本店上好的天字房还空着”
白鹤姿一怔，笑了笑，正欲解释，却听一年轻男子的声音，自一旁梯口处传来，声虽不大，却足以让整个店内的人听得清清楚楚——
他的身份却如男子所说，乃是大楚天祚帝所出，不满八岁的太子年翦。