接着，王允程和众人又是一阵有来有回的恭维。
“……”项冕看得发笑，转头对赵凉越道，“要不是我见过王岘那老头，我都信了他的鬼话。”
赵凉越看了下旁边对王允程行径装聋作哑的礼部官员，皱起眉头，道：“这王家如此明显地拉结党羽，竟是无人敢置喙。”
“自王韩掌权，哪次不是如此？你看看这座上的人，个个玲珑心窍，还不是乖乖就范，谁会和未来的仕途过不去呢？”
“但我好像就是这般的傻子。”
项冕却是摇摇头，笑道：“我可听说了，你被带进金銮卫所一趟，汤康那老头恨不得掀了邢朔府邸的屋顶，可见那老头对你喜欢得很，他虽不是朝堂中人，但声望颇高，韩丞相办事都得问他几句意见，有他罩着你，还用费力找别的什么路子吗？”
赵凉越没说话，脑海中不禁浮现了那双桃花眼，噙笑看着他，猜不透看不明，却总让人忘不掉。
等到皇帝御赐新的美酒到贤德台，众人酒过三巡，已经喝得微醺。
赵凉越拍拍项冕的肩膀，笑着问道：“项兄还想重见当时绯霞楼辩论之情形吗？”
项冕自是欣然点头。
于是，只见御赐美酒刚被放下，赵凉越端着空酒杯起身，率先过去斟了一杯，对天一举，道：“承恩皇天，共此一醉，只是只喝酒未免过于无趣。”
王允程来之前被父兄告诫过，断不能再闹出类似绯霞楼当日的事，见赵凉越这般行径，心知他很可能是冲自己来的，思忖方许，笑对赵凉越道：“明明是曲水流觞，风雅蕴藉的事，怎么到了赵兄口中，成了只喝酒了？”
项冕啧了一声，也站了起来，道：“你们刚那一唱一和的用酸诗吹捧彼此，配叫风雅蕴藉？汤博士要是看到了，不得用戒尺打你们手板，就那种，小孩子上私塾用的尺，啪的一声，你就得回家哭爹喊娘那种。”
四下闻言，不禁有人发笑。
王允程面露愠色，显然不悦，但这次他是有备而来，很快又堆回笑脸，主动提议道：“圣上赐酒，那不如便以酒为题，击鼓传花，花到谁谁就作诗一首，供大家品玩，如何？”
“好，我第一个同意！”项冕转身问众人，“有没有不愿参加的？”
一个是刑部王尚书家二公子，一个是礼部项尚书家公子，众人谁敢说个不字？纷纷点头表示同意，还要夸赞这个提议如何如何好。
片刻后，鼓和花都准备好了，待要确定击鼓人，项冕主动请缨。
“探花郎，你做击鼓人不好吧？”
“怎么不好了，我一介武夫，和你们玩这个可没意思，不如自觉点做个击鼓人，难不成还是觉得我这做击鼓人也不堪担当了？”
众人闻言便不好说什么了，毕竟不少世家公子背后确实觉得项冕在野蛮之地长大，就是一介武夫，而且当初殿试上策问，他明明选词甚不风雅，用典出处也说错了，可偏偏后来就成了一甲的探花，其他世家公子们自然不满，只是碍于他爹没明说，暗中无不嘲讽，说他不堪任用。
到现今，他自己也这般说词，多半是听到什么风言风语——还是别往上凑！免得自己沾腥，就比如那韩家二公子，不就是眦睚必报，仗着自己爹是丞相为所欲为？
击鼓人便这么确定了，王允程想了想，叫仆从给项冕拿来布巾蒙眼。
击鼓传花开始，项冕认真贯彻了众世家子弟眼中的武夫形象，鼓声极为难听，没有半点观赏性，快慢起伏更是毫无规律，这些听惯雪枋院曲儿的公子哥们，无不皱眉，敢怒不敢言。
赵凉越心知项冕多半是故意的，也不戳穿，觉得看众人面上菜色也挺有趣。
很重的一声咚后，鼓声停止，花落到了王允程手中，王允程狐疑地看了项冕一眼，起身做了一首诗，旁人拍手叫好。
随后鼓声响起，花在众人间传来传去，有的人故意多拿一会儿，有人跟烫手山芋一样赶紧扔给下个人，但他们都没有机会拿到花，因为第二次落到了赵凉越手中。
王允程总觉得这个场面似曾相识，心道不好，然后赵凉越果真如法炮制，不重辞藻，不倚，偏要取他之不足立意，借之针砭时弊，更胜一筹，反倒显得他图有花架子。
“等等！”
赵凉越的诗刚做完，王允程腾地一下起身——他必须阻止，上次绯霞楼请来的多半是自己人，丢人一次无所谓，这次所有新科及第的进士可全在这里，这不是当众甩他脸？
他王允程乃是赫赫京都第一才子，又是城东王家嫡系二公子，何其尊荣，岂能一而再再而三地让一个落魄士族子弟占尽风头？
项冕笑了笑，道：“怎么啦，为什么要停？”
众人还未细细品味赵凉越的诗，但自然也察觉出什么了，看着两人对峙默默不作声。
其实才两轮，也无什么毛病可挑，王允程思来想去找不出借口，便又让人搬进屏风拦住项冕视线，再重新开始。
然后项冕嘴角呡了个笑，手击上鼓面。