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武京自昨日忽雪，柳絮犹似被奚落了一般的啼哭下个不停。
正是日晨，白霜铺地，湖面覆冰，雪梅争春。
任清流立于飞雪之中，正站武京相府之外。他呵了口热气在手，却分毫无用，双手早在这一个时辰的冰天雪地中冻得通红。
府外寒风也狂躁，一众守卫早早躲进了府门之后。
任清流算着时候，动身叩响了相府广亮大门的虎面辅首。铜环与木门撞出沉重声响，内里四侍卫费力将门拉开来，便见唇口都发了白的任侍讲，也记得三月前任清流曾暂居相府，相爷曾说过若任清流要进，无需通报即可放行。
他身形微晃，摇摇欲坠，四人连忙搀扶，听道：“劳烦几位通报卿相，在下学士院侍讲任清流求见。”
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两位仆从颔首小心着手中炭盆送入客殿，置在了任清流面前。
任清流坐在客椅上浑身寒彻，颔首以谢，缓缓伸出冻僵的两手取暖。卿怜雪握着手炉，便是从此时跨过殿踏而入，瞥见他被风吹得干裂的唇口与泛红色的双手，便知人在外已久。
说来，自任清流进仕，确实有好些日子没来过他这相府，若是要算，这还是头一遭。
“既然早就来了，怎么不进来？”卿怜雪落座道，“我以往说过，若是你来，便无需通传。”
任清流忙起身：“早该来拜见老师的。昨日人多眼杂，诸多事宜忙碌，不敢贸然来访，便择了今日早些来。可到了府门前，又想起老师无事都起得晚，不敢扰眠，故而迟些。”
卿怜雪来时未将殿门关合，那呼啸冷风直直闯入，将人打得遍体鳞伤，任清流好似受不住，又咳嗽起来。
卿怜雪下座，又将殿门被封闭，殿内炭火在这之后终于作用起来，缓缓升上些暖意。他见任清流还站着不动，道：“坐。”
殿门与窗栏皆紧闭着，中也再无旁人，倒生出些隐秘的意思。
任清流恭谨坐下，卿怜雪却再不开口，二人就此般沉寂。
卿怜雪垂眸盯着炉罩上绣的虎面，这虎面绣得丑陋，针线活烂得像坨泥，摩挲在这围着手炉的墨绿炉罩上，却还作暖。
炭盆中跳火星子一人欢舞着，噼啪作响。
卿怜雪瞥眼去打量，便见金贵锦衣，身披狐裘，人道是腹有诗书气自华，哪怕被这寒雪侵蚀几分，也依旧掩不住温润公子的身段。思及此处，又忆起昨日万府宴上的热闹来。
要说任清流仕途交际广阔，实质上是件好事，卿怜雪会为他欢喜。可他结交的是万氏一派，这广阔在万氏的势力之下。他为任清流担忧，却也百思不得其解，万氏最厌下等门第，任清流如是，这两人是如何游戏到一起去的？
他想不明白便会先忌惮起来，觉得对方留有底牌。可心底总还觉得任清流年纪尚小，又心思会不会是万华彰逼迫，但昨日却不像是要挟的模样，反而众星捧月。
卿怜雪正要开口，殿下之人却抢先。
“清流近日所得一野山参，补益脾肺，养血安神。知道老师身子一向不好，便特意来献，”任清流从身侧桌几上拿起雕刻Jing致的木匣，边起身边道：“还望老师不嫌礼薄。”
礼薄？武国追溯上几朝，原本深林多山参，因药用绝佳，后风靡挖卖，现今便贵重难寻。山参珍贵，这珍贵之中的珍贵便是野山参，往往是几十年乃至百年自然生长而成，有心人白银万两不可得。
卿怜雪不喜不悲：“放着罢。”
任清流失落，听言遂坐。
“此物奢侈，你从何处得来？”卿怜雪审视着他，严肃道：“为官者需清，你若收受私礼，我饶不了你。”
“这不是我在朝勾jian所得的！”任清流紧张站起，解释道，“此物是，是李元辅所赠。我怎配得如此贵重山参，心念老师身体，便想将此赠予老师。”
卿怜雪沉yin片刻，默念道：“李姝钰。”
莫说他原本就不打算收任清流这份“薄礼”，且这东西还是李姝钰的。李姝钰一向将他视若虚无，不与交好，好不容易因这妙三娘一案令李姝钰刮目相看，若是知道任清流这东迁西送的，将李姝钰的宝贝送到了他手上，又不知要生什么是非。
可这般宝贝的东西，李姝钰为何要送予任清流，倒是存疑。
卿怜雪问：“你与李姝钰相熟？”
“李元辅掌学士院，我为学士院侍讲，自然是相识的。李元辅道是与我一见如故，与我做忘年之交，而后便取出此物赠我。”任清流顿声，一并将疑问层层打开：“老师怕我与万氏一派同流合污，我置身其中，却不在其中，老师无需担忧。”
“若是如你所说，我便安心了。”卿怜雪抬眼看向他，对他的话半信半疑，提醒道：“你不过新任官员，此物过于贵重，你且带回去，莫再献于人前，免遭非议。”
“谨记老师教诲。”任清流与之四目相接，便见到了卿怜雪手炉外的炉罩。
这炉罩绣工实在丑陋：虎眼大小不一，虎口也