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这日正年宴，是午时，日里未雪落，却尤寒。
燕征先前说得一本正经，断定万华彰会邀他会年宴，回了府却连请柬踪迹也无，根本来不得。
卿怜雪便银狐轻裘披风着身，先一步入府。
万华彰口中说着是要迎贺新岁，邀得是亲朋好友，却好似说得是天方夜谭，卿怜雪算不得是他那“亲朋好友”之列。
万府一向出手阔绰，自然排场也大得很，更是早早做了准备，要将这年宴倒办得与众不同、独具一格。
万氏府邸外数十仆从颔首肃立，金质门匾一尘不染，上书“皇亲国戚”四字。
府外仆从更会当事，早已熟识各派权贵高位面孔，一眼便瞧得国相，当即恭恭敬敬领人而入。
卿怜雪一路跟随，曲折游廊，阶下石子漫成甬路。
府内雕梁画栋，廊庑下各色金雕宫灯耀影，悬挂吉祥寓意之春联，连这履地之上枝杈碎雪也一干二净，红毯披帛，丝毫不见脏污。
一众建筑美轮美奂，比相府还要大上一倍，卿怜雪与这随从足足走了一刻钟尚到客殿。还未由仆从带入这客殿，即可听得数几熟人之声正欢笑畅谈，中谈笑甚欢者，正是万国公万华彰。
“万公料事如神，谬撩等佩服得五体投地啊！”
“哈哈…谬撩啊，你新掌叶府也要用心，万不能大意了。”
卿怜雪不由顿步，欲听人闲谈些什么话。
这带领仆从却笑着作请：“相爷，请入。”直盯着人入内，而后罢躬身而退。
便知万华彰早有安排，迈步跨过朱漆踏槛入内。
殿侧铜炉生缥缈虚烟如瀑布流洪，扬得是沉木香。其中正坐十数人：万鲁陈王四大世家，外有附属世家李叶杨林。
殿内中人无一不着鲜衣，皆是出身高贵的富家人长。
万氏年年做宴，亦会相邀名门世族，却鲜少有今朝这般大的派头。
卿怜雪只心思，万华彰今日难得邀了如此多的贵胄名门，又邀来他这出身低微的卿氏，只怕留有后手。
万华彰身着棕褐如意云丝绸，满身贵气，起身迎道：“卿相是贵客，怎地站着？快坐上位。”
周遭人等虽不情愿，却也一并起身行礼道：“卿相安好。”
“称不上贵，算是稀客。”卿怜雪端正落座道，“既是庆贺新岁，便少讲些礼数，都坐罢。”
万华彰道：“卿相算是给我万某人脸面。往日里什么席宴一贯都来得晚些，今日倒是来得不一。”
侍女躬身呈上白瓷鹧鸪茶瓯，幽幽茶香漂浮在空。
卿怜雪怕有蹊跷，端在鼻间轻嗅，正是他所常饮，而后轻抿茶水道：“哪里，万公盛情相邀，自然不敢懈怠。”
右侧座上叶谬撩轻嗤一声，不过是有价无市的青叶茶尖，怪不得万公屡次道这卿氏出身低微不知礼，看这副没见过世面的样子。
他意有所指道：“卿相金枝玉叶，若不说是万公面子大些，此前我叶氏嫡女出嫁也邀不来卿相呢！”
叶谬撩身侧之人更是偷扯他襟角，小声道：“叶兄，莫要莽撞……”
这场上皆为贵胄，只他卿怜雪一人寒门，明眼人皆知这金枝玉叶——口面上是个奉承，实则是个偷贬。
卿怜雪置下茶瓯，余光瞥去一眼，那叶谬撩身着杏黄底团花锦衣，轻狂倚在椅背，正仰着头。
腰间别着招摇至极的汉白玉革带，面上孤傲，看着是个天不怕地不怕的。
他记不得这号小人物，也不知叶谬撩有何狂妄的本钱，便淡然一笑待之，不做回述。蚁与象斗，不值一提。
叶谬撩却是见着笑面越发怒火焚身，双拳紧攥，这一笑何止是轻蔑！又愤愤强撑着稳坐，忌惮着这丞相身后所倚仗的皇帝，动人不得。
武京盛雪，原本今日未落，却又洋洋洒洒在外凋零般的下着。
万华彰眺向殿外，心中却全然不得意。这叶谬撩自讨不快，倒卸得是他万华彰的威风：“卿相案牍劳形，日无暇晷，谬撩这话说的可不对。”
旁有人应衬道：“万公所言极是。”
“叶兄，不过小事，卿相一向克尽厥职，得不了闲。”
卿怜雪不言语，他没把叶谬撩放在眼里，也知晓万华彰这是给人台阶下，现下这情景也只让他觉得无趣，还不如欣赏那殿外的景色——
外鹅毛细雪，朱红宴毯之上正来有说有笑的二人，身形高大者一人，言笑晏晏者一人，一高一低分外鲜明。
高者着黑色貂皮皮袄，矮者年近不惑灰，身着鹤色锦绸披风。
是俊朗含笑的燕征，与帝师李元辅李姝钰。
殿内，叶谬撩实在恼怒，分明这一个二个都应与他站在同一阵营，现今却反向着为敌之人说话，他不耐烦道：“是是是！你们说的都对……”
他还未说完，这殿内却好似暗了些，望殿门处看去，一时忘了言语。
燕征高八尺有余，立于殿门便擒