好在不管如何，北地终是挡住了突厥，让全境安然度过了收成期。
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人马过了荒原，上了宽阔平整的直道，暂时停住。
后方一路送行至此的仆固部该辞行归部了。
仆固京领着仆固辛云打马过来，向伏廷见礼辞行。
栖迟忽听见外面李砚惊诧地说了句「好多人」，揭帘看出去，目光一凝，也颇为诧异。
直道两侧站了许多百姓，看起来都是附近的游牧部族，骑着马，携儿带女地赶来，即使被大军隔绝，眼神却分外殷切，纷纷向队伍按怀见礼。
伏廷仍在马车后方，仆固京已与他说完话，领着孙女就要走了。
仆固辛云忽然停顿一下，因为有什么从她眼前飞了过去，轻轻落在了伏廷身上。
道旁有坐在马上的胡女咯咯笑着，举起的手刚收回去，一隻手兜着胡衣衣摆。
栖迟顺着往地上看了一眼，那原来是朵花。
一朵之后，紧接着就有跟多的胡女抬手，从兜着的衣摆上，藏着的袖口中，提着的布袋里，拿出一朵又一朵的花，朝队伍里扔进来。
有些落在了将士们身上，大多都是往伏廷身上扔的。
就连仆固辛云身上都被连带着落了几朵，她看了眼伏廷，垂着头，打马跟上祖父，行向队尾。
道旁百姓无人关心他们离去，所有人眼里只有这支军队，以及军队中的大都护，女人们在笑，男人们在吆喝壮威。
罗小义身上也落了两朵，原本还严肃的一张脸也被弄得缓和不少，朝马车看一眼，又看看他三哥，摸着鼻子笑了笑。
伏廷却像是见怪不怪，手一拂，落在军服上的花就被他拂掉了。
「这是做什么？」她轻轻问。
曹玉林在旁司空见惯一般道：「嫂嫂不必在意，这是胡女的传统，往英勇的男人身上扔花，表达爱慕，也是敬仰。三哥此战得胜，保了他们安然无恙，他们是在感激。」
栖迟眼光轻转，看向伏廷的身影，心说原来这才是北地情郎的场面。
伏廷一眼就捉到了她视綫，繮绳一扯，打马过来，一面挥手下令继续前行。
行进时，仍不断有花飞落。
从他身上跌落在地，被马蹄踩过，碾入土里。
胡女们不觉无情，她们仰望这样的英雄，幷不奢求被青睐。
风过马嘶，卷了一朵，飘入车中，落在栖迟脚边。
她拿起来看了看，不知是什么花，粉紫圆苞，竟然在这寒季里还未雕谢，难怪适合赠予英勇之人。
窗前曹玉林和李砚皆退去，给伏廷让开位置。
栖迟拈花在指，抬起头，看到他跨马而来的身影，作弄心起，手一抛，朝他那里丢了过去。
伏廷手一伸，接住了。
她微怔，没料到他就这么接住了。
紧接着就看见他拿了那花在手里，眼看着她，漆黑的眼底似多了层暗流，藏了些不言而喻的东西，而后嘴角动了动，仿若似笑非笑。
不知其他人有没有看到，栖迟眼珠轻转，半掩帘布，搭着胳膊，搁在窗格上。
忽有什么落了下来。
若非那些胡部百姓已被甩在后面，她还以为又是花，抬眼，鼻尖一凉。
天空灰蓝，呼啸的北风卷着雪屑，打着旋地落了下来。
北地的冬日漫长，早已到来，但直到落雪，才能算得上是严严寒冬。
她抚了下鼻尖说：「下雪了，严冬到了。」
眼前按上一隻手，伏廷自马上俯身，看着她双眼：「北地此后都不会再有严冬了。」
毕竟最严寒的长冬都过去了。