比试
一声豪奢语， 引来四面揭帘观望。
对面的独室里， 甚至有人探身问了句：「那是何人？」
皋兰都督正好走入来陪同， 低声说：「那是咱们北地的大都护夫人， 清流县主。」
说话时内心也一样震惊着， 没料到这位大都护夫人会如此挥霍。
可罗小义将他拉走时说了叫他别多管，他一个下官，也只能看看了。
那人闻言不再坐着， 竟起身出去看了。
一出去，就见对面垂帘被掀开， 走出来个高大英伟的男人。
紧接着门帘又是一掀， 一个女人款步而出。
栖迟是追着伏廷出来的。
她也未多加思索，是怕此时若叫他走开了， 怕是会和上次一样，又拧上一阵。
却没料到一出门就迎来各方视綫。
她不好失态， 头微垂， 小步快行， 眼睛往前看， 男人的背影就在几步外。
也不好喊他， 她隻低低咳了两声。
伏廷早已察觉到她跟了出来，本是硬了心要走的，却听四周窃窃私语，转眼一扫， 都是看着他身后的。
又听到她两声低咳， 脚步还是停了。
想起刚才， 发生那一幕时，他还紧紧握着她手。
她也不看他的眼，开口就说：「好了，是我错了。」
语声又低又软。
他嘴抿了又抿，无言。
她干干脆脆认了错，反倒叫他无可奈何，总不能像对罗小义那样赏一通军棍。
沉默半晌，只能一鬆手，揭帘出来了。
伏廷忽朝对面那间独室扫去，一个年轻男人走了出来，正盯着她看着。
他闭紧唇，心想他这是做什么，大庭广众的，把自己的夫人丢在后面任人观望。
一转头，与她的视綫撞个正着，似就在等着他。
他终是大步回去，身在她侧面一挡。
栖迟见他肯回来，心安了许多，看了看他的侧脸，心道还好他不是那种没担当的男人。
她眼下理亏，乖巧得很，轻轻挨着他，一步一步离开了高臺。
直到不见人影。
从对面独室里走出来的人才低低说了句：「那就是清流县主李栖迟？」
……
罗小义等在外面，眼见他三哥与嫂嫂紧挨着出来，还吃了一惊。
待看见他三哥脸色，就知他还是不高兴的。
他快步上前，说：「三哥，你亲自去验个马吧。」
是不想让他们夫妻有机会生出不快，赶紧支走一个。
伏廷如何不知道他心思，扫他一眼，又扫一眼身旁的女人，没作声。
他这次倒真不算动怒。
上次是被瞒着，他觉得是被自己的兄弟和夫人合着伙的当猴耍了。
这次当着他的面，眼见了全程，到底如何心里多少有数。
但毕竟是军需，他不能次次由着这女人。
栖迟手拢一下衣摆，在他身侧轻嘆一声：「我已认错了，你若还是不痛快，那就等回去再罚我，总不能在这马场里叫我难堪。」
伏廷眼盯着她，心说：他有说过要罚她？
这女人，又跟他玩起以退为进了。
旁边的罗小义不好多听，已默默走开了。
「如何，你还是不痛快？」栖迟看他一眼，声更软了：「反正我不想那批马沦为玩物，给你总比给邕王强。」
女人的声软，但直到听了这句，伏廷才终于有些心软。
他自己也清楚，那一批好马，在他手里比在那群权贵手里强。
北面突厥虎视眈眈，骑兵是北地最有力的屏障。
他看着她的脸，眼落下去，又看见她的手。
她露在袖外的手雪白，手背上一些红分外显眼，是他之前握的太紧了。
这么楚楚可怜的模样，他半个字也说不出来。
栖迟见他半天没说一句，便又悄悄看他。
伏廷身忽的一动，似是要走了。
她立即问：「去哪里？」
他停住，牙关里挤出两个字：「验马。」
男人的声音又低又沉，栖迟却没听出多少怒意来。
她看着他走向罗小义的背影，心想至少是肯去验马了，那眼下该算是认了。
到此时，才又回想起之前那一番挥霍。
她不免觉得好笑：真是千金买马，也难博君一笑。
※
马场的事，沸沸扬扬，喧闹了一整日。
直到翌日清晨，李砚来顶阁里问安，见到栖迟的第一句话仍与这有关。
「姑姑，你不知道昨日你与姑父走后，有多少人在跟着看你。」
他昨日落在后面，跟着新露好不容易才下了那高臺。
里面那些人都跟在他姑姑和姑父身后看，险些将道也挡住了