时候大张旗鼓地过去，不见人，闹出来对姑娘不好。
我知道。许三娘握住小梅手，小梅，你能过真正自在的生活，你想去哪里现在就能去，如果愿意相信我，等我支撑起家业，我会好好替你安排。
两人相视一笑，小梅目光明亮，羞怯地笑，我等着姑娘，送我风风光光出嫁。
许三娘怔愣，要离开四水之前，小梅态度坚毅地说，她不会将彼身安乐寄托于他人，只盼能再活到丰衣足食的日子。
原来少年时，小梅也期盼与人白头偕老。
许三娘五味陈杂，大厦将倾，她们是碎石压垮的蝼蚁，以个人微薄之力，永无翻身可能。
她今年十五岁，十六岁嫁与胡昀，二十一岁胡昀高中状元，那年天下大乱，三十一岁身死。
她要做些什么，护住自己。
你说的这事，我们得找两个可靠的人慢慢查探，不能打草惊蛇。
室内烛火熄灭，明亮的光线被朦胧的晨雾取代。
外头喧哗声不断，四处人声鼎沸。
小梅打好热水，轻轻将铜盆放在架上。
许三娘拉开帘子，支起上半身，是什么声音？
小梅才受夸奖，行事更求稳重，遇到许二娘的事，却克制不住垮起脸。
二姑娘回来了，一大早就嚷嚷得四处不清净，叫别人以为是什么大官衣锦还乡才好笑。
许嵘只得两个女儿，有财力的人家有些愿意送女儿读书习字，单请教习到家里乃少数，大多送去官府开办的女学。
学到十五六岁，便各自接回家里待嫁。继续学下去，反被人耻笑。
女子不能做官，读书识字浪费笔墨，只为教养儿子有益，取个言传身教的好意头。
许三娘去过两回，二娘比她早一年入学，有意无意带着相熟的女孩们疏远她。
她在书院中长久待着，十分郁闷。
许嵘专门教训她，要融入进去，性子不要那么孤僻。
许三娘头一回任性，要求只在家里学。
许嵘答应，此后只有许二娘一人去书院。
少则半月，多则一月，都会回家一趟。
许二娘足足四月未回，听说是跟随书院教习，去庄子上学管理田庄，辨别粮食。
许三娘听着外头的动静，梳洗打扮。
晚上，她们必定要在一张桌上吃饭，许嵘喜欢家里团圆和气。
许二娘和她互相不喜，但一直维持面上客气，谁也没有明着作出什么事来针对谁。
直到李明远出现，两个人隐藏多年的怒气汹涌爆发。
若说她心里毫无波澜，绝不可能。
许三娘恨这位姐姐抢了自己的姻缘，恨她咄咄逼人，落井下石，恨她让自己选了条没法回头的死路。
许三娘怕一相见，她藏不住自己的恨意，姐妹口角并不是一个让手足相残合理的理由。
没等到晚上，许二娘就主动追到三娘院子里。
身后的丫鬟拿托盘端着东西，脚边一箩筐瓜果。
三妹，你好了没有？我先前在庄子里，姨娘同我报信没收到，后来晓得你差点死了，叫我好生心痛。姐妹一场，我总要回来送送你。现在全好了吧？
许二娘声音清脆，言谈举止十分直爽。
给二姑娘倒茶。
许三娘端详许二娘，真见了面，她反而藏得住心中的情绪。
眼前女子样貌随丽姨娘，五官柔和，耳边戴一对长长的穗状耳环，衬得她楚楚动人。
许三娘甚至还能分辨出，许二娘比起六月去读书的时候，肤色黑了些许。
许二娘自在地接过茶水，斯文地抿一口，才指着丫鬟们手里的托盘。
这是我在庄子上采的向日葵，出了两斤瓜子，分一些给你吃了玩耍，还有些瓜果鱼虾，都是我们庄子里没有的东西。你没出去，只怕不识得，若不认识只管问我。
多谢。
许三娘一向叫她二姑娘，她仍然叫三妹，许嵘斥责了好几回三娘，没有手足情谊，只这丫头油盐不进，拒不改口。
许二娘兴冲冲来，见三娘比以前还无趣，任凭她怎么把外头见闻说得天花乱坠，也不为所动。
干说了半个时辰，没人应和，许二娘没了炫耀的兴致，更坐不住，敷衍两句便被丫头们簇拥着趾高气扬地离去。
许三娘捏碎瓜子，默然无语。
她的确忍不下这口气，要早早预备好，别像从前一样，傻傻跳进丽姨娘母女替她挖的坑。
她娘的命，不是就直接折在丽姨娘手里。
晚上的宴席，许嵘喜气洋洋。
二女儿能歌善舞，极会活络气氛，姨娘和另两个偏房娇声软语不住说些好话，连最呆板的三女儿，也端起酒杯朝自己祝酒，说些身强力壮、长命百岁的吉利话。
许嵘笑得合不拢嘴，家宅和睦，乃是兴旺之象，再来两三个儿子，他们许家必定是四水城顶有声望的人家。