父亲蛰伏多年，终于等到了能直取京都的一天。但贸然出兵皇室居住的京城实在是过于荒唐，即便暂时取胜，也会被铺天盖地的诟病之辞反噬。对于这个出生就带有神道信仰的民族而言，乱世中的天皇就算失去了实权，也依然是那受万民敬仰的天照大御神[ 天照大御神：日本神话及神道教中的主神，普遍认为日本皇室是天照神的后代，神话中的性别为女性。]的后人；是万世一系、源远流长的高贵血脉的接班人。
父亲担不起谋反的罪名，所以他心生一计，他联合了纪伊的杂贺火枪队，打算在畿内地区闹腾一番。把控着半个国家的左大臣若是受到了近在眼前的威胁，肯定就会逃到别的地方吧。不过那地方多半就是今川氏最初的大本营远江国，若是让他逃回了东海，再加上周边几位盟友的守护，父亲的计划就要功亏一篑了。
父亲特地来信询问，其实是想从我这里得到计策的完整答案，逼今川纯信退出京都只是第一步。
我收起桌案上的墨宝，此时一尘不染的居室内又只剩下无边的空旷。墙上的木窗紧闭着，室内没有微风叨扰，但始终搭在我肩头的白色花瓣终归是随着我挪身的动作落了下来。
她是喜欢这种花的。这也难怪，小田原城曾经的满园梨树是无以匹敌的景致。现下看着飘落在榻榻米上的梨花残片，便很难不想起从前与她生活在那里的一朝一夕。
若她能一直作为阿照苟存的话，又会走上怎样的人生呢？
我将那枚残瓣拾起，而后再度披上外褂前往院中踱步。这时日光渐隐，一天中的黄昏即将到来。从处于高地的城中望去，笼罩在柿色辉光中的下町街道骤然间变得无比渺小，忙碌于生计的百姓的身影似乎比我手中的花瓣还要轻薄。
我又收回目光，双瞳掠过天守时，瞧见那天幕的最上端仍是冷然的颜色。这季节也不甚微凉，东南风刮过，将院中栽着的树木尽数拂过一遍。我走到被初春之风光顾过的梨树跟前，正淅淅沥沥落在我身上的花屑更像是雪了。
恍惚间想起了某一年从伊豆返回小田原城的冬天，看到阿照站在雪地里作赏雪状，而后却又失望而归的景象。那时我只默不作声地目睹她湿着鞋袜、一脸扫兴地返回自己的居室，但现在我差不多也该开口了吧……
毕竟无论是梨花还是雪，都裹挟着我曾与她朝夕相处过的记忆，在那个必须被毁灭的城中化为乌有了。
晚膳结束后，她又循着夜色前来，寂寥的城中传来几声大杜鹃的啼叫，仿佛是为谁而送别的夜曲。
她又是只草草伪装了一下，凝望着我的眸中除了赶路的疲惫便是期待的光，若非要将她的眼睛比作什么的话，我首先想到的必然是春日里绿如蓝的琵琶湖[ 琵琶湖：日本第一大淡水湖，位于近江国境内（今滋贺县）。]吧。
“左大臣没将你派去东北吗？”
她在用蘸了水的布巾卸去我脸上的脂粉，这些事本不是她该做的，但从某一次开始，她便要亲手服侍我完成这种同梳头一般琐碎的起居事。待我脸上的淡妆差不多被洗刷干净了，一直绷着脸任由她摆弄的我终于开口问道。
“你的消息倒是灵通得很，是土岐晴孝告诉你的吗？”
“他哪里能知道这些。”
“也是，他不过是个外人罢了。”
阿照拎起我的下巴，用鼻尖在我肌肤上蹭了蹭，她一脸的悠然自得，鼻头沁出的水珠不知是她的汗还是我脸颊上的水。
“你倒是一点也不像他。”
“像谁？”
“当然是你的姑丈大人。”
我靠在她怀中，阿照稳当的心跳声正徘徊于我耳际。
“你看你，一点野心也没有呢。”
如今天下未定，今川纯信却有心征服偏远的虾夷地[ 虾夷地：日本北海道的旧称，在此生活的民族被日本本土的和人称为虾夷。北海道是在西元1869年才被日本明治政府正式接管，在此之前只是座人烟稀少且未被开发的孤岛。]，那片异民族居住的广袤孤岛一直是本土逃难者的庇护所。不过虾夷地只是个远离京城的地广人稀之处，那里的冬季更为漫长。对于被流放的武士而言，陆奥国的严寒已经足够困苦，应该没有人想在无前人造访的虾夷地开疆拓土，左大臣的真正目的大抵是为了更好地牵制整个东北地方。
“我要野心做什么。”
屋中立着的西洋银镜即将最后一次履行自己的职责，她扶我到镜前，不紧不慢地脱着我的外衣。
“我瞧你一点也不慌张，你不是还要赶去京都吗？”
“天长节不是还要好几日吗。从这里赶到京城要不了多少时间。”
“你对皇室就一点敬畏心也没有吗。”
她解了我里衣的腰带，我却在这时搂上了她的腰，松垮的领口随意搭在我乳房上，见我这样用胸部贴上她的身体，她终于按捺不住了。
我被阿照放倒在整齐铺好的卧榻上，她只用一根指头就将我身上的最后一层遮盖完全剔下。她的右手抓着我的肩膀，而后俯