阮府在城中的东正街后，四周俱是些书香人家，离热闹的咏梅巷颇远。青毡小车慢悠悠地走了快半个时辰才到家。阮照秋想了一路，心里有了些底，扶着端月的手下了车，只见家里一切如常，并无异状，料想并无大事，放下心来。
可刚进了二门，就见她母亲身边的周嬷嬷站在垂花门边迎她，已不知站了多久，额上都见了汗。她一见阮照秋，忙忙地上前拉了她的手往正房走去，到得门口，又赶开了小丫鬟，亲自替她掀起湖蓝软绸的薄帘子，扶着她进了内厅，自己又退出去守着门口。
阮振山面色如常，与眼眶微红的沈竹君正分坐在罗汉床两侧，见她进门，都抬眼瞧着她。阮照云穿了一身石青色团花圆领锦袍，坐在下首的方凳上，一脸烦闷。
阮照秋见父母兄长皆在，不由得一愣，心道莫非那程家二爷当真被招了驸马不成？沈竹君见她发愣，起身拉了她的手让她坐在身边，犹犹豫豫地说道：秋娘，你你可是知道了？
阮照秋便怔怔开口问：知道什么？
沈竹君正斟酌着不知如何开口，阮照云却早已按耐不住，恨恨嚷道：就是程穆谦那小子！说什么非要中了进士方才来迎娶，不负妹子。如今去京城应试，好啊，竟看上了尚书家的侄女，不回来了！
阮照秋心里一叹，原来不是做驸马，不过想来这情形也差不多罢。她还未开口，又听得大哥继续骂道：还有那程家！也不是东西，瞒得滴水不漏，此刻家里竟还在装模作样地准备婚事！呸！若不是京里大伯母悄悄差人传了信来，只怕如今咱们还在替你备嫁呢！他越说越生气，捏起拳头，嘭得一声，重重捶向桌面，力道之大，直震得桌上茶水飞溅，这小子平时一幅道貌岸然的君子模样，居然做出这样的事情来。若早知道他是这样贪慕虚荣之辈，当年我们如何会应下这门亲事！
相比阮照云的义愤填膺，父亲阮振山要沉稳得多，他面色微凝，先喝了一声：照云，在你母亲房内如此行事，成何体统？！又温言对阮照秋道：秋娘，你兄长是关心则乱，你且莫慌，先听为父说了此事经过。
你也晓得你大伯家在京城，是官宦人家，有什么消息，总能比旁人先知道。今日一早，有个你大伯娘派的人来，不叫声张，悄悄从后门进来见了我，报说穆谦被户部尚书家留在府中已有数日，恐是被瞧中了，要许配自家侄女给他。那侄女是尚书夫人娘家姐姐的女儿，唤作柳真真，自小养在京城，据闻也是位极富盛名的美人。穆谦这孩子，我自小看到大，自忖还算知道他的心性，当不会做下忘恩负义之事。我阮家非富非贵，只得一个书斋和为父的几分虚名，若他是贪慕虚荣之辈，何不早早地去求别家女儿？我知道你一向胸有沟壑，才特叫人接了你回来，问一问你，此事如何做想？
阮照秋听了来龙去脉，此刻倒是愈发心平气和，略思量了片刻，便道：父亲，他一个男子，又是新科进士，如何会被扣在尚书家中？若他不允这婚事，当真便走不了？我不信京城天子脚下，会有这样的事，此为一。再者，那程家，想来已知道此事了，程家伯父可来寻过你商议？见母亲红了眼摇头，又道：那就是还想瞒着我们，此为二。我知道那程家的二爷，长得俊俏又知书达理，如今更是高中了，任谁看来都是门极好的亲事。我与他定了亲，虽恪守礼数，只堪堪见了数面，只不过，见他谈吐举止，的确不像是贪慕虚荣之人。今日之事，在女儿看来，一来他入了尚书府就再走不脱，那么他或是心智不坚，或是智计不够；二来，他家得知此事，不速来与父亲母亲商议，反而瞒了下来，依旧筹备婚礼，此为不诚。若要我说，这样的亲事她定了定神，说道：这样的亲事不做也罢。
她这一番话，说得条理分明，阮照云听了却直摇头：好妹子，这是你的婚姻大事，不是做策论！你这一番倒是抽丝剥茧，辨得头头是道，可你这模样，怎的倒像是在说别家的事。你自家怎么一丝不着急！
阮照秋素与哥哥亲近，见他这样笑道：你着急，是为着我的婚事起了波折，还是为着不忿他家行事欺瞒了我家？
阮照云闻言一愣，伸手指着她道：你你，是是是！哼，我自小便说不过你，不同你辩。
母亲沈竹君满面俱是恨她不争气的模样，伸出手指戳她额头，骂道：自古女儿家都是要嫁人的，相夫教子乃是本等！我与你父亲今日叫你来，可不是叫你来说不嫁的！
她挨了母亲一下，摸摸额头，又看了看父母兄长，叹了一口气，又说道：罢了，这话我闷在心里许久了。既然如今出了这样事，此间没有外人，我便照实说了吧。那程家二爷我当真不想嫁他。女儿是什么样的散漫疏懒性子，父亲母亲都是知道的，可他家家风如何严谨整肃，父亲母亲也是知道的，嫁进那样的家里去她顿一顿，才又说道：此前我不说，便与娘说的一样，是想着这世间女子，人人都是要嫁的，嫁去他家了，至少吃穿不愁，还能多与娘家走动，便日日劝自己不去想此事。可今日突然说他要别娶，我这心里竟然有一丝松快
她话