一次战争？”
“魔偶法兰为你分担劳作，战争交给我，而你，”艾德埃塔没有松手，“你好好休息。”
“别说了，我不再信任你，”亲王拔剑，“也受够了为你劳作，你的疆土是你的责任。”
艾德埃塔忍着剑砍在臂甲上的不适，神器的力量不复往昔，攻击也没什么力度。
“你遭遇了什么？”艾德埃塔问，“让你忘了自己是谁。”
☆、第 62 章
这是年轻的亲王在泡影之塔学习期间发生的事。
艾德埃塔步入工坊，桌上放着数十把新锻造的宽刃剑。外观整齐划一，剑身宽而厚度适中，呈现出质朴的观感，他选了最近的一把试了试，剑的配重合理，挥砍重心也适合他的习惯。炉火已熄，亲王蜷缩在堆积如山的配料之中，肩膀微微起伏着。魔偶依偎在他身边，一动不动。
艾德埃塔敲了敲剑身，金属震动发出摄魂的优雅声音，亲王一个激灵，从浅眠中跃起。
“我喜欢这一把，”艾德埃塔说，“我可以带走它吧？”
“当然可以，但是那个做得并不好，别真的用它就行了。”
艾德埃塔放下剑，“把这作坊中最好的武器给我看看。”
亲王犹豫了，还是取来另一把宽刃剑。剑的外观没那么美观，但更适合普通士兵，可以马上装备到军中。
“为什么这一把更好？”艾德埃塔问。
“它适合士兵的习惯。”
“铸造它的工匠呢？”
听到这个问题时，亲王歪了歪脑袋：“不在此处了。”
“为什么？”艾德埃塔顺着亲王的姿势歪过脸去。
“唉……人类，这种事情也要禀报君主么……那是个人类，他想教我做人，我就烧了他。其他人趁他还没死，带他去求医了。”
“此事可有其他因果？”
“父亲、你、母亲、莫伊拉女士，你们有教导我的资格，但是人类没有。”
“他想教你什么？”
“他认为我不该想着铸造礼器，一派胡言。我想铸什么样的武器、为谁铸武器，和他有什么关系？他不过是个人类，还是幼崽。”
“你改变了想法，否则你不会把他的作品给我，”艾德埃塔垂下目光，“为什么？”
“没有为什么，那是你的要求。我只是……不能忍受人类，仅此而已。想想母亲是为了什么生我，还用解释吗？”
亲王警惕地抱住魔偶，魔偶手腕上的粉色羽饰摇晃着掉在地上。
“没什么能证明一百年前的仪式能影响你现在的偏好，”艾德埃塔揉了揉弟弟的头发，“仪式是修饰，母亲想要孩子排解孤独。”
“你都知道，是不是？”亲王转开脸，“何必来问我。”
“该你了，说说我不知道的吧。那个人类？”
“……那个人类，很遗憾，我忘记了他的名字。他是最好的学徒，人类工匠最得意的学生。他想教我制作礼器，但是那意味着成品无可避免会暴露在人类的视野之下。我不允许人类目睹即将进入诸王殿堂的圣物。”
“嗯，”艾德埃塔抬手搭上弟弟的肩，像是想起来什么似的，“我曾经很长一段时间使用母亲的武器，熟悉她的习惯，你造的那把剑用起来格外顺手，是为她的陵墓准备的礼物吗？”
“简单的制品，距离礼器还很远。”
“向你的师傅学习如何制造礼器，母亲的祭日快到了，你要拿出更好的作品。如果你想处死什么人，务必禀报，你现在还没有处置生命的权力，”艾德埃塔指了指魔偶，“只有它，你对自己的造物是绝对的。”
“……遵命。”
课程以七天为一个周期，工艺、文学和法术循环进行两次，第七天是休息日。艾德埃塔每三天来探望一次，和年轻的亲王共度夜晚，休息日则带他回宫。
王妃们提醒艾德埃塔，弟弟和子女之间有海沟般的差别。艾德埃塔让她们举荐合适的监国代理，就没人再提此事了。
“我有一件事要请教，”某个夜晚，亲王突然问，“此事只有你能给我真实的答案。”
“何事？”艾德埃塔问。
“什么是‘美’？或者什么样的东西是美的。”
“何出此问？”
“魔偶阿卡请我赋予它美丽的面容。我知道如何制造保暖的衣物、御敌的砖墙、杀戮的锋刃，却不知道如何制造美丽的事物。族群和人类称我的造物坚固而实用，却从未有谁称之为‘美’。我问过同学的人类，他们称我的造物为美，我知道那是因恐惧而生的谎言。理解此等知识、又不惮明言的只有君主了。”
“你要追求真正的美，还是只想实现魔偶的愿望？”
“有什么区别？如果我不知道真正的美，如何实现它的愿望？”
“美不是既存于世的事物，而是随文明形成的观念。创造‘美’的观念，相当于在文明的枝干上雕刻花纹。”
“我