苻安之拒绝吃药，谭启吓得跪地告饶：“公子打我骂我不要紧，不能不吃药，不能跟自己的身子过不去啊。那么些人参、灵芝、鹿茸的名贵药材，全是大帅为公子早日复健特意购置，公子莫要辜负大帅的一片心啊”
大帅的一片心。苻安之摆手让他走，不想听他说话。
谭启抹泪哭诉：“小人知道错了，现在也悔得要死公子待我不薄，大少爷只说带个人来看看你，不要一顿饭功夫便走，结果我并不知道他们存心做这些伤天害理的事若给大帅知道了，小的别想活命公子，我跟在大帅身边好些年，我一家都在帅府讨生活，大帅的话我不敢违逆，大公子我也不敢得罪，求求公子大人大量，原谅我一回，从此大少爷再想进别院这个门，绝对过不了我谭启这一关”
苻安之打断他没完没了的剖白：“够了！以后把药送到这里来，我自己熬。”
谭启说：“这些粗活，怎么使得？”
苻安之道：“非我自己熬出来的，我不会再喝。你下去吧。”
谭启连连答应，又说了许多自责讨饶的话，才淌眼抹泪地走了。
一个月之内，严治良与夏镇海先后随水师启程。
夏北野西南之行，一走三个多月。三个多月里，他时常写信回来。夏帅读书有限，还偏要写得文绉绉，不肯给幕僚润色，自己捉笔就上，结果当然是狗屁不通，看他的信还不如看私塾里的文童习作。
伴着信一起运回来的，往往还有夏北野在当地搜罗到的古藉善本，字画古玩，笔墨纸砚。苻安之日日念佛，经卷、法器、佛珠、香料也少不了。偶尔，礼物中还小心夹带着用各色珍奇材料制作的假物。
每天，苻安之一门心思地整理定侯陈渚生前手稿。但每当夜晚孤枕难眠时，渴望男人渴望到哀伤的地步。亏得有这些假物，又有名医调配的缓解痛苦的药膏，以为苦虽苦点，也能清清白白地熬日子。然而梦中，被严治良和夏镇海强jian，被陈寒汀插得鲜血淋漓，被莫加、被夏北野、被无数认识不认识的男人侵凌到身体的深处，心头压着巨石，身子却似腾云驾雾也好过独自一人的寒冷和孤独。
此念一生，苻安之在梦里也要惊醒。他恨透了自己的不争气。之后，他宁肯睁着眼睛，听着更漏，宁肯挨到天明，也不许那样的念头萌生。
直到年节将至，夏北野才回到冲城。然而一年一度合家团聚的节庆，要留在府中迎来送往，日日不得暇，只偶尔抽出身来前往别院，与安之匆匆幽会。
年节一过，未出元宵，夏北野又奉旨北上都城述职。都中免不了四处拜问送礼，再回军中，再回冲城已是阳春三月。
河开燕来，午后，骄阳正好，夏北野撑蒿一点，将小舟推进了波光潋滟的湖水中。
苻安之相对倚坐船头，十足慵懒。他没有睡够，舟船摇晃，闭上眼睛，歪向一边假寐。几日以来，夏北野不知餍足地疼爱他，原本昨天晚上已尽了兴，秘花里羞羞地噙满了男人的雨露，但夏北野却突发奇想地要把所有他送给他的假物找出来，一一试过，看安之喜欢哪个，弄得他羞不胜羞，恼不胜恼，最后又被挑拨得情动难耐，缠住夏北野只想要他。
情chao退尽之后，他实在对那个下贱又放荡的自己无比厌恶。
“西南三国，并不难取，多则五年，少则三年，终会有个定局。”夏北野一边撑船，一边闲话家常，“但是西南穷山恶水，民风彪悍，必定难治。在这一点上，我与大君不谋而合。重要的不是急于一时，打下西南，而是首先如何安顿好风陆。风陆人杰地灵、文脉鼎盛、物阜民丰，大君素来最为偏爱。对风陆败亡之国尽仁尽义，对亡国之民爱之如子，天下皆知而铭感于心，三个撮尔小国，区区部落酋长，非居宇内重器之人，负隅顽抗，实非明智。”
“找到小侯爷了吗？”
夏北野说：“不曾。当年攻破锦城时没有找到，自与陈乙漩所率风陆残余在荻山海战之后，死难者中也没有找到。眼下治良以水师护航，丝茶瓷器生意做到了南洋，我命他留意打听，但年来仍是杳无音信。”
苻安之默默点了点头，荻山一战，风陆军民两万余人悉数力战而死，无一人投降，其惨烈之状如人间炼狱，风陆人闻之，无不泪落沾襟。陈氏宗族，香湮火灭。
夏北野说：“这么看来，近一两年，我都不必亲往西边去了。此次进宫面君，大君说练兵是一方面，另一方面要让我总督风陆三省军事，既为安定东南，也为攻伐西南做些储备。北军驻地姑且留在冲城，但我的衙门可能很快要搬到锦城去。”
苻安之问：“我能不能和你一起去？”
夏北野喜上眉梢：“当然了。我也想着你与我同去，但我怕你因触景伤情不乐意，你既愿意同去，最好不过。”
苻安之似乎因这消息振作了些，撑起上身闲倚船头，观看水中金鱼，清波在他洁净的衣衫上描着花纹，眼里奕奕神采。
夏北野这次回来，总觉他一直悒悒不乐，但问也问不出，揣摩也揣摩不到。难得见他开心，顿时有些按捺不