袁笑之叹为观止，转来转去不住瞧着眼前这个再普通不过的民居院落，待听到里头偶尔传来的一两声咳嗽声后，兴奋神色才陡然息了下去，似是冥冥中感应到了什么。
“里面是”
戚承光点了点头，吹灭油灯，面上看不出什么神情。
“进去吧，她该等你很久了。”
袁小棠的心脏突然砰砰紧跳起来，嗓子发干慢慢靠近，蹑手蹑脚推开了那道落满太多尘埃蛛网的旧门。
“小、小棠？”
清亮的惊喜声跃入耳内，袁小棠甫一抬眼望见的便是半躺在榻上苍白虚弱的少女，虽元气不足却不乏神采奕奕，就如记忆中那般噙着笑望着他。
可方雨亭的欣喜还没缓过劲来，在瞥见袁小棠身后跨过门槛肃冷而立的袁笑之时，却突然无声无息地瘪了下去。
她呆呆地望着袁笑之，一颗心犹如被狂风急雨揪起捻乱扯成一块破布后又铺平展开，装作一副没有事的模样，布上却满是绵延皱痕。
泪水毫无征兆地滴答落下，少女嘴唇翻颤，轻轻哽咽一句“指挥使大人”。
便仿佛已用尽了半生气力。