正月刚过十五，泉州城里的还未撤下几日前灯会的灯笼。开元寺从初六那日起便热闹得停不下来，偌大个泉州府里，大大小小的达官贵人和他们的家眷们，便是赶着这几日烧香拜佛，祈求这一年平安顺遂，最好还能加官进爵，再求个子女因缘。东西两条街上，尽是来来往往的车马仆役，每个人都是喜笑颜开的样子。
离这热闹不远的通政巷内，夏家宅子也是人来人往络绎不绝。
原本这通政巷夏家，住的是致仕归乡的夏老太爷，在回泉州之时，便只有老夫妇带着一个八九岁的孙女儿。夏家如今主事的长子夏晟奎，当年也是不过而立就高中进士，年纪轻轻便入了翰林，成了宰甫候补。只是原配实在没有福分，只留下一个女儿就早早撒手人寰。
那京城是什么地方，怎么可能放过这样一个前途无量的单身汉，不久夏大老爷便由某位大人做媒，当上了太子少师贺家的乘龙快婿。可这样一来，原配留下的女儿多多少少就成了累赘。虽说如今的夫人饱读诗书，也算豁达，可是难免心中不是滋味儿。于是夏大老爷便求着致仕归乡的老太爷，将孙女带在身边教养。
如今五六年过去了，夏家的大姑娘也长到了快要议亲的年纪。祖父母年迈，无法太过劳神，而看亲又是个极磨人的过程，只好将此重任交还给她的父母。况且，如今虽然海上贸易繁荣，泉州城的热闹和新奇虽说是本朝的独一份儿，但是说起适龄的公子，还是京城里更多，条件也更好些。夏家二老再怎么不舍得，也只好千叮咛万嘱咐地将孙女送回京城父母家。
仆妇们忙进忙出地收拾东西，就是做主人家的也闲不得：各类书画字帖，首饰衣物，也得看着侍女们将这些东西收进箱笼——这大多都是祖父母为夏云暖准备嫁妆，一点也马虎不得。
“姑娘，眼看着就要上京了，您就一点也不紧张吗？”说话的是玉容，是云暖房里的大丫头，也是跟着她从汴京迁到泉州，如今再跟着回京的贴身丫鬟。
云暖正就着另一个丫头琥珀手里的账本，仔细核对带上京的布料香料一类物件儿。她头也不回：“我那位母亲，毕竟是个大家闺秀，就算是为了她自己在京城的名声，也总归不会给我找太差的人家。”
玉容还是有些不解：“难道姑娘就不想嫁个如意郎君？”
“如意不如意，最后还是都会消磨掉，那些个情啊爱啊的，又哪能长久呢。”云暖清点完了香料，点头示意琥珀将账本收起来，“世俗话本里写的那些故事啊，骗骗京城里弹琴绣花的大小姐们就好了。一个男人，成亲前面都没见过几次，就敢让你受婆母的教训，过生产的鬼门关，帮他Cao持家务，还得容许他风流潇洒，这样的男人，若不是潘安宋玉的长相，哪有田庄铺子来得可爱？若不是怕祖父母劳神，我倒宁愿待在这自由自在的泉州城里，又何苦去教条森严的京城里讨不痛快。”
玉容摇摇头，心里也在叹气。是呀，这泉州城，临海而建，商贸繁盛，民风自然也开放些。城中闺秀女眷们，自幼也通读诗书，在灯会诗会上也敢与男子一较高下。许多妇人也是经商一把好手，教男子也甘拜下风。
在这里，有女子过了十八九岁还不成婚也不算什么新鲜事，更有开明的士绅，竟也会让女儿自己挑夫婿。夏云暖自从来了这儿，离了京中的条条框框，就像是鸟儿归林，鱼儿入水一般自由畅快。现在要她上京，她也是磨磨蹭蹭，过了年又过了十五，拖到了再没借口，才不得不收拾行囊，准备出发。