秀才还不是秀才的时候，郑屠就已经是郑屠了。他面相凶恶，嗓门又大，成日身上都是一股猪血猪屎味儿，就算手艺再好也难有媒人与他牵线保媒。相过几次，都被对方拒绝掉了，一拖就快满三十了。
他心中焦急，却也毫无办法，只有每日拉着他大哥与他借酒消愁。只是前些日子大夫诊出他哥有了三月身孕，大哥夫就不让他哥再饮酒。郑屠粗是粗了点，但也知道饮酒对胎儿不好，收摊后便不再沽酒回家，就在酒肆里要点花生米茴香豆下酒。
这日正喝着，就听邻桌有个歇脚的货郎在那里与旁人闲谈，正说着邻乡有户李姓人家的琐事。
说那李家为了供儿子读书，卖田卖地，已是穷困潦倒，前日又逢大雪，压塌了屋顶。这几日只有搬到村里废弃的牛棚住，又说那读书人想放弃学业出去找些营生，或是入赘谁家养活家人，但家中不许，说是老两口上吊也不许他肆学入赘去。
郑屠听着就上了心，端着酒壶挤到邻桌，给那货郎满上一盅，细问他怎么回事。
货郎喝了郑屠的酒，说得就更高兴了，直把自己当做了个说书人。郑屠边听边问，把李家的事打听了个明白，转身就往家跑，要大哥与自己拿个主意。
郑大这日正好休沐，头上簪花插钗系着兜子，身穿桃红色圆领女衫，披着襄了棉絮的斗篷，跟他夫婿杨文兆在院子里散步，见二弟跑得急冲冲进来还以为出了什么事。
郑二就是个莽汉，跑拢不说话，先给他大哥拱手鞠躬，一鞠到底，口里还胡乱喊着哥哥救我。
郑捕头吓一跳，抓着二弟胳膊把他扯起，上下看了圈，除了衣衫凌乱带着酒气，并无什么不妥，便想他这莽弟弟是闯了什么祸，竟喊起救命来了？
他家那口年纪比这兄弟二人都小，却要沉稳许多。递上来一盏茶让内弟喝了，又让孕夫坐下才细细盘问起郑二来。
郑二接茶一口牛饮，便开始诉苦。从杀猪卖rou累了一天回屋没人捶腰捏背到哥夫二人恩爱不顾他孤家寡人的心酸，再骂媒人没有为他尽心寻找，乱七八糟的扯了一堆，听得他哥是心火直冒，恨不得拿棍子把郑二抽一顿解气。
那郑二还不知死活满嘴胡说，“哥，你是饱汉不知饿汉饥啊！”
郑大抓起茶杯就朝他弟扔过去，杨郎君伸手慢了没拦得下。那郑二抱头一缩，躲过杯子却没躲过茶水，幸亏冬日冷的快，没烫掉他一层脸皮。
被这茶水一泼，郑二倒老实收起了大嗓门，时不时瞅他哥锅底一样黑的脸，“哥，俺想给人当上门女婿去。”
郑大气得直笑，涂了一脸的脂粉扑扑往下掉。郑二把脸上的茶沫一抹，随手擦在后腰上。“俺这也是为大哥考虑，咱家屋子本来就少，等小侄儿出生就要nai娘带着单独的住，不如俺去上门，正好腾出
来。”
“二叔，到时我们再盖间瓦房便是，哪能要你搬走。”杨郎君按住郑大，问郑二，“再说，你要给谁家上门去？”
“我早就打听好了，这次准没跑。”郑二便把刚才打听来的一股脑全给两位哥哥说了，说完李家人又提要上门的事，看样子是不管他哥答不答应都非成这个亲不可。
郑大知道自家弟弟是个什么脑子，还有个听风就是雨的毛燥性子，也是拿他没法。转念一想，若真如那货郎所说，倒也可以上门一探，说不准也是桩缘分。
郑二见大哥不说话了，就知道有戏，耐着性子等他哥发话。
郑大见他眼巴巴的样子就叹气，“儿大不中留，你若有心哥哥我便陪你走一遭，成了便罢，若是不成，日后可不许再提搬走的事。”
郑大一松口，郑二喜不灵地跳起就往外跑，急吼吼说要去备些见面礼才好上门提亲。
杨文兆看了好笑，只好亲自去衙门给郑大再多请一天假，这郑二性急，怕是等不到他哥下次休沐那么久了。
再说李家，时运向来不济。李家老爹读了半辈子书，胡子一大把了都没考出个功名来，家里几亩田地卖得七七八八，没剩几个钱。幸得贤妻织布纺纱，替人浆洗才算维持了一家生计。
李景算两口子中年得子，自小聪慧，老李就又起了培养独子的心思。没钱送学，就翻出自己用过的破旧三字经、百家姓为他启蒙，笔墨纸砚的钱全靠他替人书信赚取。
李景知道父母辛苦，读起书来便格外认真，四书五经古文观止等书本读得没有滚瓜烂熟也是八九不离十，再过两年就能去县府报考童生了。
一家人省吃俭用，眼看就要出头，隆冬一场大雪却压垮了他家土墙。锅碗瓢盆砸的稀烂，衣衫被褥污黑破烂，最宝贵的书籍纸张也被污雪打shi，纸上的字糊成一团难以辨认。
李景哆哆嗦嗦扶着爹娘一瘸一拐地从废屋下爬出，脑袋上撞出一大个青包，看着一地狼籍欲哭无泪。
幸而三人都只是受了些皮外伤，只是这生计却是断了。村里人可怜他们，帮着收拾了废用的牛棚，又捡出些尚能凑合使用的生活用具，一块儿送过去安顿。
有好心的就帮着劝