51
我一直以为让我有归属感的是求仁得仁的军队。
付出的是血泪，收获的是荣耀，越是危险的任务，越是自我意识的拔擢和自我价值的满足。
而不应该是随时可能改变的某个人。
但我已经越来越说不清那种对休假的期盼心情是出于什么原因。
人可能生来就这么贪心，在遇到能短暂喘息的庇护所后，又开始寻找能长久停靠的避风港。这种追求安稳的惰性，有时竟然能成为一个人顽强求生的动力，哪怕漂泊了再久的船艇，都能凭着一丝缥缈的诺言找回归航的道路。
所以当我一睁开眼看到史蒂芬时，心中竟然有种如释重负的感觉。
我几乎要为他那胡渣布满下巴的滑稽模样笑出来，但我的咽喉可能在爆炸中被浓烟呛伤了，发不出任何声音。
耳畔满是各种仪器的滴答声，从史蒂芬缠绕着悔意的黯淡眼眸中，我看见自己的半截身子被包得像个木乃伊，半点都挪动不得。
“乔伊，你醒了！”上前了一步，伸出了手，却在触碰到我的前一刻顿住了。
“抱歉，我去叫医生，我”这位年近四十的成年、赫赫有名的帝国少将，此时就像个无措的孩子，来来回回都讲不出一句完整的话来，想要碰一碰我的手，却又不敢妄动，最后只能略有哽咽地寻找离开的理由。
我的心中泛滥着道不清来源的暖意，连忙发出一句无声的挽留：
“别走”
我眨了眨眼，心想这个靠到跟前认真倾听着我、看着我的男人应该能懂唇语。
“我回来啦。”
还未说完，滴滴炙热的泪水，就从眼前这个向来克制而礼貌的男人眼中滚滚落下，打在我干燥的唇间。
他哑声说：“回来了就好、就好。”
52
掠影突击队获得了有史以来最长的一次假期。
八人牺牲，十三人重伤，其中两人必须截肢治疗。
但我们所参与的突发任务好歹是完成了。
按照历史书上惯用的说辞，随着这一场疾如飓风、烈如暴雨的救援行动的成功，帝国一方解救了48名宇宙空间科学研究人员并避免了一大批顶尖军备的遗失，卡尔特梅尔战役的胜利天平已经开始向帝国一方倾斜。
也许比起其他一同出发无人归来的突击队，我们已经算是命运之神的爱宠，但低落的情绪依然笼罩着在过往任务中从未经历过惨痛别离的队员，曾经的开朗与热血隐没在惨白的纱布下，化作一张张压抑而沉痛的愁容，不停地追问我：
“少尉，我们会有机会给兄弟们报仇的，对吗？”
“少尉，下次任务是什么时候？老子待在这里都要长毛了！明明都好全乎了，为什么还不给出院啊？！”
“少尉，医生说了，装上义肢虽然没那么方便，但也可以进行机甲Cao作，我一定会好好练的！你不要把我剔出突击队，好吗？”
“乔伊？”史蒂芬敲了敲门，拎着午餐走进病房，我才意识到光脑上的战略系课程视频已经过去大半，而我什么都没听进去。
“抱歉，最近总是有些走神。”
史蒂芬关掉光脑放到床头，为我支起了小餐台。
“你还在恢复，要是看累了，就直接休息，这些都不是着急的事情，别逞强。”
“你也是，要注意休息”
再柔和的微笑都软化不了史蒂芬眼底的那圈浅浅黑纹。
他摇了摇头，表示自己没问题，又说道：“对了，鉴于掠影突击队在这次卡纳菲突围战中的突出表现，边防军部已经破格决定擢升你为上尉了，队员们也会得到不同程度的升衔。”
“掠影突击队的编制”如今大部分队员身受重伤，很可能不能重返星际战场，掠影突击队的名号也许会从此消失。
“放心吧，我想哈尔上校是不会亏待你们的，你现在要做的，就是尽快好起来。”
虽然史蒂芬的话并无蹊跷，哈尔上校也确实一直对我青睐有加，我却仍然有种莫名的不祥预感。
直到那份调任比尼亚舰队舰桥书记官助理的通知书发布到我手里。
53
“这到底是军部的意思，还是你的意思？！”挂断哈尔上校拨来的通讯后，我打开邮件拿着光脑不假思索地质问史蒂芬。
彼时，我刚刚获得医生的准许出院，且卡尔特梅尔星系的大局已定，史蒂芬也暂时不再忙碌，于是两人一起整理起我那太久无人居住的宿舍。
“这是军部给你的调令？”
“你不可能不知道，我就问你，到底是谁的意思？！我不认识这些舰队的长官，甚至没在舰桥外围工作过，军部会给我这个毫无背景的舰桥指挥台的岗位？”
史蒂芬沉默了很久，最终承认了他的做所作为：“乔伊，比尼亚舰队的卡桑团长资历老，团队经验丰富，能到他的舰桥去，正是你进入指挥体系的好机会。”
“对，我是平步青云