一手掌舵,他不用看,楼船忽左忽右,穿行在礁石间,如鱼游水。这样又行驶了顿饭工夫,水涨船高,船趁水势,平稳而迅快地冲上浅滩,船底响起一阵沙沙之声,接着就不动了。水手们不待吩咐,立时转动绞索,抛下了锚。船身稳住了,不用说,已经到了地头,但站在船头上的人,举目望去,黑夜之中,楼船四周,还是一片汪洋,少说距陆地还有半里来远。水手们迅快放下六条小艇,勾老大已经走了过来,朝凌君毅躬了躬身道:“总使者、总管可以下船了。”
凌君毅略—计算,六艘小艇,每条只能截三个人,一次就是十八个人,自己一行连同玉兰等六人,就无法一次运毕。当下就朝大家说道:“六艘小艇,一次最多只能运送十八个人,咱们非得分两批运送不可。兄弟之意,请总管、五位侍者,冷老及七位护法和兄弟先行下船,为批。蔡老和八位护法使者为第二批。
现在批的人,就请下船。“
三眼神蔡良躬身道:“属下遵命。”
凌君毅朝玉兰抬抬手,说了声:“请。”当先纵身跃落小艇。
冷朝宗、七名护法和玉兰、玫瑰等人,也相继下船。六艘快艇,登时双桨齐飞,朝岸上划去。等两批人—齐运到岸上,足足花去了半个多时辰。凌君毅等人数到齐,正待和玉兰、冷朝宗、蔡良磋商大家初次登岸,地理不熟,不知该如何走法。但他还没开口,兄见人影一闪,勾老大头戴一顶破毡帽,一手拿一根烟管,弯着腰,趋到面前,陪笑道:“小老儿奉太上之命,特来替总使者带路。”
凌君毅微微一怔,点头笑道:“好极了,兄弟正想和大家商量到石头山的走法,勾老大既是太上派来,那就请吧。”
勾老大笑了笑道:“总使者言重了,小老儿就是牟平人,本乡本土,自然熟悉了。”一面又拱了拱手道:“小老儿替总使者带路。”说完,就在前面引路。
凌君毅、玉兰等人,随着他身后而行。
凌君毅一面回头过去,以「传音入密」朝玉兰问道:“总管可知道这勾老大是何来历么?”
玉兰也以「传音入密」道:“贱妾只知他水性很好,是咱们在鄱阳湖所有巡逻船上水手的总领班。来历如何,贱妾就不太清楚了。”她说到这里,接着补充道:“从贱妾懂事起,他好像就已经是水手的领班了。”
凌君毅道:“如此说,他追随太上,已经很久。”
玉兰轻「唔」—声,忽然偏头问道:“总使者可是看他有什么地方不对么?”
凌君毅淡淡一笑道:“没有,在下只是随便问罢。”说话之际,大家一路疾行,脚下丝毫没停。
凌君毅忽然发现领路的勾老大,—个人走在前面,脚程居然极快。要知一行人个个都是身怀绝艺,算得上武林中的一流高手,勾老大只不过是百花帮的一个水手领班,他走在前面领路,大家放腿奔行,居然会并不觉得他慢!只此一点,就可见他轻功造诣并不在众人之下!不过盏茶工夫,便已赶到石山头。
夜色之中,这座黑黝黝的山林,山势不高,却是相当雄伟,东首面临大海,更有不少悬岩峭壁。石神庙是在半山腰上,一路都铺着平整的石级。凌君毅在山麓间略为驻足,就命护法冷朝宗率同杜乾麟、冉遇春和四名护花使者负责东首沿江一带,右护法蔡良率同罗耕云、叶开先和四名护花使者负责西首松林一带。自己率同公孙相、宋德生、张南强三人,和玉兰等人一起登山。到得石神庙,勾老大脚下一停,躬身道:“小老儿去敲门。”说完,当先抢在前面,举手朝山门上叩了三下。
只听里面响起—个老妇人的声音问道:“外面是什么人?”
勾老大道:“咱们不是来进香的。”这话答非所问。凌君毅觉得有些奇怪,但并未开口。
只听那老妇人道:“你们不是来进香的,那是做什么来的?”
勾老大道:“南海观世音要来见见石神。”凌君毅心中暗暗一动,忖道:“原来他们说的是暗号。”回头朝玉兰看去,只见玉兰似是也并无所知,抬眼朝自己望来。显然,勾老大说的暗号,连她身为百花帮总管的人,都并不知情。
只听里面那老妇人哦了一声,依然并未开门,问道:“你这话能相信么?”
勾老大道:“这话是水晶宫的蟹大将军说的,那还错得了?”
里面老妇人道:“他人呢?”
勾老大隔着板门笑道:“他就是区区兄弟。”
里面老妇人低啊道:“你就是蟹大将军,快请里面坐。”
两扇山门迅快开启,迎出一个两鬓花白、脸色焦黄的老婆子,一眼看到众人,不觉微微一怔,连忙陪笑道:“咱们这里,地方不静,大家快请里面奉茶。”勾老大突然变成了蟹大将军,真是离奇得很。
勾老大笑道:“不要紧,南海观世音菩萨都已经来了,还伯什么?”
那老妇人道:“那我就得进去通报当家的。”
勾老大道:“不错,你得赶快去通报当家的一声。”那老婆子迅快转身,急匆匆朝里奔去。