离开九九家后，牧野约了世华在一个小公园碰面交换资料。世华有空没空就会绕去天香苑看一眼，他皱着眉说：「我今天中午左右刚过去一趟，猜我看到谁？」「那对男女带孩子去了？」「是泰安。」「泰安？他去干嘛？」「院长说过，他偶而会过去探望。」牧野不以为意：「喔，先别管那个，你帮我看看黄嘉或黄氏集团，和秘境登山社有没有关係？」「嗯，是个思路。」世华在树荫下来回踱步思考。「可能的话，我想在找花前之前，能先见花下，不知道经登山社这边行不行？」「好，我问问。」世华答应。告别世华，牧野偷得半日间，开车去小虎店里保养车子。肥水不落外人田，反正都是要花的钱，小虎手艺好人实在，自己也放心。「你这台老爷车，能换台还是换了吧！」小虎左看右看，还是老话。「有钱我一定换。」牧野指了指旁边一台明晃晃的跑车：「换这种。」「跑车？城市里开没意思，坐着也不舒服。要换换这种。」小虎指指一台suv。牧野想只有居家男人喜欢这款，但想起张洁祺，把话硬生生吞下去。「什么人开什么车，世华，你，隋唐都是。」小虎半躺在木滑板上溜进车底。「泰安呢？」小虎没声音。「打架还没消气呢？」牧野带着笑意说。「早没事了。」小虎探出头来：「他开公司车，不是自己选的，看不出来。」「你说他是偽君子。」牧野继续调侃。「和打架无关，他一直都是。」小虎鑽出车底，冰箱里拿了两罐冰可乐，丢给牧野一罐。「你好像一直不是很待见他？」牧野问。「大家一起长大，没什么待见不待见的。」小虎皱皱鼻子：「你知道他喜欢你吧？在你面前说他不好，我觉得不好意思。」「有什么不好意思，我本来就不喜欢他。」「大家都知道。他自己也知道。」小虎大口灌了可乐：「但喜欢不喜欢这种事，又不是知道就没事的。」牧野笑出声，没想到小虎倒是成了感情专家。「泰安和院长关係是不是挺好的？」牧野问。「泰安的工作，我记得是院长帮忙介绍的，大概是这个原因。」小虎歪头一想：「我看隋唐倒是和院长蛮熟的？」牧野也喝了一大口可乐，今天太阳大，感觉天开始热起来：「怎么说？」「就感觉。像上次吧，谁都没给院长带东西，隋唐倒是变出一盒太阳饼，院长也蛮高兴的样子。」「我都忘了，你记性比我好。」「你脑子里忙着破案，我脑子空。之前还装着jacky，现在啥都没有了。」小虎叹气：「你别误会，我不是想逼你帮我查，看你被打成猪头，我再笨也知道你有难处。我只是想起他了。」「没事，我懂。我是想查的，只是不是现在。」牧野拍拍小虎肩膀，两人并排着靠在桌边，都沉默了。「一开始我赶着去三千院，也和jacky有点关係，他是不是想去？」牧野问。
小虎迷惘摇头：「有吗？她没和我说过。她有常去的spa之类，她花钱一向大手大脚，我也不问这些。」「你不是看车识人吗？她开什么车？」「她有两台古董车，娇贵得很，不知道改装过多少次了。平常开的是电动车。」小虎有了温柔的神色：「她说她用最老的心，追最新的速度。」「好像很浪漫。」小虎点头，现在说起她已经不会动不动哭了，只是心头空荡荡的疼。「她老说我傻，一根筋，被身边人骗了耍了卖了都不知道，所以常常提点我给我出主意。」小虎浅浅笑：「我没你们觉得的那么傻，但反正有人照看着，我依赖而已。」牧野心头一酸，拍拍小虎的肩膀，把空罐子拋进垃圾桶：「我出去晃一圈，你慢慢弄，我晚点再回来拿。」说晃晃是真晃，漫无目的走走晒太阳，街边看到有空长凳，就坐下发呆。沿着马路种的木棉花开得热火朝天，一朵咚一下砸到牧野面前，落地有声。牧野看着落花，想起未谋面的妈妈，逝去的张洁琪和朱效天，生死之间似远又近，冥冥中彷彿生人逝者还有着切不断的联系。或者小虎可以试看看问米？不过也要等到九九缓一阵子。本想向小虎打听泰安，没想到和隋唐扯上关係，小虎一提，她也想起隋唐和院长有点熟。他怎么知道院长喜欢太阳饼？这是小事，但其馀四人都不知道的，他怎么知道？隋唐向来细心体贴，当时他带了伴手礼并不奇怪，所以自己根本没放在心上。想到泰安和隋唐，感情瓜葛比案情还麻烦，牧野只想逃避这不成立的选择题。她对隋唐的喜欢还未到位，对泰安则是一潭死水。泰安的追求，就是照偶像剧搬桥段，依三餐问候，腔调还拿捏得十分尷尬。见牧野躲了他一阵子后，泰安慢慢收敛了，但若见隋唐和牧野有点火花，也忍不住会再殷勤些。泰安的殷勤，让人不适。隋唐的体贴，妥妥贴贴。等等，这和院长有什么关係呢？院长是牧野更想逃避的申论题。从小她就觉得院长高大到无法仰视，长大后才发现，院长是真的高大。牧野在女人里算是偏高的，院长放在男人里也是偏高的。院长身上长年有着淡淡说不出的香味，终年一身灰袍红腰带长马尾，终生不老。牧野想起院长头就痛，果断放弃，院长还是留给世华去追查吧。在小虎店里拿了车付好钱，才开到路口，世华的电话就来了。「我查了，秘境登山社和黄氏集团没有直接关係，我问过黄嘉，她倒是很爽快，说她没有投资，但那未婚夫小明有赞助。所以说有关也有关。」世华说：「黄嘉想约面谈，看你