直到两位按摩师替她用热毛巾擦拭掉身上的Jing油后，牧野才沙哑的说：「花前，麻烦你帮我弄杯咖啡好吗？燕麦nai拿铁不加糖。」「您稍等。」花前说。差不多等了半分鐘，牧野打发两个按摩师出去，好让她穿衣服。其实牧野喝咖啡一直都是最平常的冰美式，燕麦nai已经是她能想到最刁鑽的搭配来拖延一点时间。按摩师们推门而出时，牧野偷看话筒外的位子上花前已经不在。火速套上衣服，她打着赤脚往走廊尽处快速移动。从进三千院大门到现在，花前全程人盯人毫不放松，牧野根本没机会观察哪里有楼梯，只能凭常识猜测是走廊另一端。她运气好，的确走廊尽处就是逃生门，门没有锁，她迅速上楼。因为她觉得那个六楼，肯定有点什么。推开六楼的逃生门，牧野愣住了。什么都没有。更正确来说，很空。没有了走廊、隔间、玄关，一片平平整整的木地板，四大面白墙。中间的一面白墙左右掛着对联，耳熟能详那一副：「风声雨声读书声声声入耳家事国事天下事事事关心」对联中间啥都没有，还是空荡荡的白墙。一张矮木几面对对联放着，一个小香炉，点着一柱清香。牧野嘟囔：「断捨离的极致了。」她想起楼下的暗渠和铜管，沿着墙壁检查接缝和墙角，还是乾乾净净什么都没有。然而在对联之间她找到一条细细的缝，轻轻一推，是一道门。门后是个密室，狭长且诡异。墙上三排架子，最高的摆着六个空白牌位。中间的摆着七个空白牌位。最底下的，是朱效天的牌位。牧野没见过朱效天，因为他是个低调的商人，除了死讯之外，没有上过新闻，更没有花边新闻。牧野有理由相信朱效天是个很不错的商人，有脑子有格调，看三千院的招牌放在那，还有分店，算是有小成的事业。但说到底她还是不认识这个人，只是，看到人家的牌位就在面前，自己不请自来，牧野忍不住还是鞠了三次躬，喃喃说：「有怪莫怪。」「朱先生不会怪你的。」花前的声音从身后传来，牧野寒毛一竖，额头冒起冷汗，闻见一阵咖啡香。花前端着咖啡，半个人在密室门外。牧野这才发现这个人不鞠躬哈腰的时候，腰桿这么直，仿佛现在她才真正第一次看见了眼前这个人，拿掉了狐狸面具的样子。「您来求的就是「知道」，我也不怪你。」花前形容严肃：「请移步外间说话吧！」牧野的冷汗收敛起来，刚刚脑海里闪过可能被抓到警察局的画面，更可怕的是不知道会不会有什么私刑之类，没想到花前还是以礼相待。花前默默对牌位三鞠躬，退出密室，关上隐门，跪坐在木地板上，把咖啡往前推。牧野只好有样学样，跪坐在他对面。为了缓解气氛，紓解紧张感，牧野先开口：「我这个人就是太好奇，刚刚看见有六楼，就忍不住上来看看。真不好意思，冒犯了。」没想到花前向牧野欠身行了个礼：「我代朱先生向您还个礼，他没有家人，能算得上家属情份的我也是一个吧。」牧野多了几分尷尬，对花前有了几分敬意，对朱效天有了几分亲切。「朱先生的去世，警方还在调查中，据我所知和黄氏无关。如果牧野小姐是受黄氏之託，那么可以请他们放心，并没有任何不利黄嘉小姐的可能性。」花前淡淡说。「黄氏集团这么多能人，真轮不到我这种无名小卒来给他们办事。」牧野心想，要是自己背后是富可敌国的黄氏集团，就不用苦哈哈逮到机会就赶来免费体验了：「我听说，朱先生前阵子买了个盒子？」
「原来我误会了」花前没追问委託人身份：「不过，我也不知道你说的什么盒子。」「大概两个月前，朱先生竞拍到一个古董盒，也是我这边客户的心头好。朱先生的事让人唏嘘，但想趁被别人捷足先登前，有机会能给这个盒子开个价，价钱当然是好谈的。」「那刚才，你却说想知道朱先生的死因？」「我不是个很厉害的私家侦探，这次委託却很信任我，给我查到古董盒子后开价的权限，数字之大，我前所未见。客户这么急着开价，可见奇货可居。前不久朱先生过世的消息，让我联想到谋财害命。」牧野坦然说。本来就不擅长演戏，能直来直往就最舒服了。牧野慢慢啜饮咖啡，花前垂目而坐，像是一尊佛。「三千院」牧野还没说完。「您喜欢读书吗？」花前截断话头。牧野訕訕：「我读书不多，还算识字吧。」「您气质如华，像是读书人。朱先生也是如此。」花前神色晃过恍惚：「他一有空就是读书写字，连带着我们也被薰陶了几分。」「从小老师都觉得我成绩应该要好，同学觉得我家境必然好。结果考卷一交，我那手字丑得不堪入目，答题也是错的多对的少。至于家境，不瞒你说，我在天香苑长大。」花前神色略变，挑眉说：「天香苑？」「听说过？」花前眼神往右边一扫，避开牧野的视线：「大概报导上看过吧。」「这儿的按摩师，都是哪里找的？」「三千院和各大按摩学校都有合作，也不止本地，世界各地都有不同流派的技术学校。从中筛选八字属性合用的学员，再由我们自己的老师傅培训八个月到一年。光是评选就难说要花多久时间，再加上培训和自然流失，能像三千院这样经营的也只有三千院能办到。」花前侃侃而谈，不无骄傲。「八字属性像血库一样吗？」「血库？」「类似捐血后以血型分门别类，之后再给需要的人输血。」「有一点类似。」「有用吗？」