二月下旬，校园里的老树绿芽初抽，新学期开始了。顾怀之开学日当天就有课，上午就去了学校，一路上有不少学生认出她，主动和她打了招呼。她是系上少数的年轻教师，与学生年龄差距小，相处起来相对少了些距离感。她有经营社群的习惯，多少知道些大学生间的流行用语和关注话题，偶尔也会看热播的戏剧电影，自然与孩子们有更多共通话题，上起课来活泼生动，加上是女性的缘故，在学生间颇受欢迎，甚至还有学生替她创立了粉丝专页，在网路上分享她上课的过程点滴。在自己开设的课堂上，她就是整个场域的掌权者，她可以决定课程该用什么模式进行，也可以决定用什么样的方式教学，更能决定要如何与台下的学生互动。一但握有决定权，她就不再是那个永远对父母唯命是从的顾怀之。她从来就不是乖巧的那种灵魂，却被迫囚禁在规矩的框架之中，明明读的是法律，谈的是人性尊严、自由无价，她却只能在一小方地里，才得以享受自由二字象徵的畅然。说来多讽刺。进了研究室，顾怀之打开电脑，趁着空档泡了杯咖啡，边吃早餐边收信。法律是随社会脉动不断变化的制度，无论是国际间颁布了新规范或指引准则，或是几个重要大国有修法消息传出，甚至是国内新闻，都可能影响每一位教授正在进行的研究计画、期刊论文，甚至是课程内容。看完几篇国际新闻，顾怀之抿了口咖啡，转而打开选课系统，查看目前的选课情形。这学期她一共开设了五堂课，四堂系上的必选修以及一堂外系通识课。其中，星期一下午的少年犯罪与刑事政策属于高年级选修课程，她也特别设定了选修条件，以控管选课人数。人数过多的大班级，势必只能只能在演讲厅教室上课，囿于人数和课程进度的压力，几乎难以进行互动式教学，若是把班级人数控制在二至三十人左右的中小班规模，对于帮助学生理解及探讨特别刑法会更有帮助。可惜事与愿违。纵使特意设下选课限制，选课人数依旧是三十名额满，外加高达六十位的候补名单。顾怀之看得头都痛了。下午两点，法学院205教室人群杂沓，教室里四十张课桌椅座无虚席，教室左右两旁的空间也站满了人，排队的人chao更是自前后门蔓延至走廊外。顾怀之拿着选课名单及上课用的笔电，与同时段开设劳动法实务，教室恰巧在她隔壁的傅镇海教授一同下楼，甫踏出电梯，两人就被教室前那浩大的阵仗给吓了一跳。「顾教授的人气果真名不虚传啊。」傅镇海调侃，「难怪我女儿都说你的课比演唱会门票还难抢。」想起上星期选课结果出炉后，小女儿一路从房里哀嚎到客厅，和她抱怨没选上顾教授的少年刑法，还罕见地撒娇，要他去关说一番，他就想笑。顾怀之苦笑，「老师，您就别开我玩笑了。」十二年前，她还是个大学生时，傅镇海就已经c大任教，当年还是他行政法的学生。作为一个父亲是着名行政法教授，其他学科成绩也名列前茅的模范学生，顾怀之第一学期的行政法期中考却是考得奇差无比，发考卷那天，傅镇海特地把她叫到研究室关问一番，后来这事也成了师生俩见面时偶尔拿出来笑谈的话题。傅镇海爱莫能助地拍了拍她的肩，提步越过人群，走进只有小猫两三隻的206教室。顾怀之轻叹，重新提起笑容，往教室走去。
一见教授现身，教室里的学生迅速向两侧散开，有些人甚至讨好地向顾怀之问好。「老师好！」「各位午安。」顾怀之微微一笑，走上讲台。「在上课之前，我先说明一下这堂课的课堂要求及评分方式，请各位同学仔细听，审慎思考后再决定要不要加签。」「首先，少年刑法与刑事政策是一门高年级的选修课，如果之前没有修过刑法总则和刑法分则两门基础科目，或是其中一门科目学期成绩未达八十分的同学，就不符合选课资格，即使拿加签单上来，也没办法得到老师的签名。」台下发出一阵笑声。顾怀之接着说：「其次，再重复一遍，这是一堂选修课，顾名思义是国家考试不会考的科目，所以如果你是个极度的功利主义者，这堂课也不适合你。你现在可以离开教室，拿着加签单到楼上的301教室，加签林志达老师的刑事诉讼法专题，林老师是刑事诉讼法的命题委员，我相信这点大家应该比我还清楚。」语落，又是一阵笑声传来，也有些人交头接耳，讨论过后决定离开。「最后，这堂课是特别刑法课程，优先给法律系的同学选修。为了维持教学品质，最多只加签五个名额，加签顺序会依照年级排列，根据选课系统的候补人数，应该只有大四的同学符合加签资格，所以大三还有其他非法律系的同学也可以先离开了。」其中一位女同学举手发问，「老师，这堂课可以旁听吗？」顾怀之弯唇，「这堂课会採分组的方式进行讨论，分组活动的成绩占学期成绩百分之四十，非常要求课程参与，所以不开放旁听。」一听见有分组讨论，不少人打了退堂鼓，鱼贯而出。最后，只剩下三名同学选择留下。顾怀之替他们签了加签单，请孩子们入座，玩笑道：「所有的课程要求老师都已经写在课程大纲上了，大家未来选课的时候要记得仔细看清楚，别看见我的名字就衝动选课，白白浪费了开学第一週可以在宿舍睡觉耍废的美好时光。」台下笑声一片，有人趁乱发言：「老师，你明知道大家