魏鸣抱臂站在屋门外，像是幼时在塞北见过的笔挺白杨。
刘嫂拎着两桶水，毫不费力似的，步履又稳又快，从侧门送入两处浴房。
偌大的里院就隻两人打点，伺候的人手比陈文毅那座尚书府还少。
青姈却知道，两重院墙外藏着多少护卫，而铁山堂外又有多少丫鬟仆妇，没资格踏进这道院门，却每日为这里Jing心备水备菜洗衣裳，才能仅凭三个仆妇便让院里有条不紊，让魏鸣等长随和护院都不必为起居费心。
这样算来，戴庭安在府里的地位其实挺高的。
哪怕是身为侯府嫡出的戴予诚兄弟，虽同样锦衣玉食，却不及袭着封号的养子风光。
所以长房夫人陈氏才会不满吧。
她的丈夫是府里的嫡长子，也是老侯爷膝下的独苗，将来必定能袭侯位。夫妻俩膝下两子一女，长子成婚后已生了孙子，祖孙三代却都在东院盘桓。
虽说济济一堂更热闹，也都住着独门小院，比起西院却难免显得逼仄——
偌大的西院，除了周氏就只有戴庭安，连底下的仆妇都能住整间屋子。
更何况，陈氏膝下的长子将来还能指望袭爵，次子却还没有着落。忠武将军的封号虽不及公侯贵重，那也是块rou，有这块rou垫脚，走仕途都能轻省许多。
青姈的目光越过重檐院墙，望着天际泛起的鱼肚白，深吸了口气。
清冽的晨风一路灌入胸腔，令肺腑为之畅快，她瞥了眼戴庭安那间门窗紧闭的屋子，转身去梳洗打扮——不管外面多少妖魔鬼怪，有戴庭安在，她不用害怕。
早饭是夏嫂送来的。
香甜软糯的粥，配上四样爽脆可口的小菜，诱人食欲。
青姈没急着动筷子，先到正屋去，听魏鸣说戴庭安还睡着没起，便没再打搅。用完饭，由常嫂在前引路，匆匆往周氏的住处去拜见婆母。
周氏住的猗竹居离铁山堂不算远，走多久就到了。
新妇进门，周氏坐在铺着锦罽的短榻里，笑得宽柔。
她年已四十，温婉风韵犹存，梳着数年如一日的燕尾髻，身上是泥金团花锦衣，能当贡品的上等锦缎，质地不必说，花纹却颇暗，瞧着稳重不张扬。只是年轻时跟着戴毅守在边塞，又历丧夫之痛，眉眼间隐有风霜痕迹。
瞧见青姈踏着晨光而来，明珠美玉般的品貌，从容婉转，动静皆宜，周氏不自觉便勾出笑意，亲手将她扶起来，柔声道：“委屈你了。”
“能照顾戴将军是我的福气。”
声音柔和，姿态却韧而不软。
周氏颇为满意，握住她手拍了拍，问戴庭安情形如何。
青姈隻说他尚未醒来，留了魏鸣在外照应，请婆母不必担心。
周氏颔首叹了口气，婆媳遂往老侯爷住的静远堂走。
……
靖远侯府离皇宫有点远，避开了寸土寸金的街市，由两座府邸合并而成，占地颇广。而老侯爷为颐养天年，独居在后院湖畔的楼阁里，离前院颇有点距离，青姈跟在周氏身后，走了半天才到。
轩峻巍峨的楼阁临水而居，春光下波纹跃金。
老侯爷用完早饭散步还没回来，婆媳俩先在偏厅等。
没多久，长房众人也呼啦啦拥过来，散步的老侯爷中途碰见他们，走在最前面。
年近古稀的老人家满头银发，拄着拐杖脊背微微佝偻，Jing神头倒是很好，一袭麝香褐的夹袄光鲜整齐，见青姈婆媳站在偏厅外，脚步微驻，含笑道：“都进去吧。”
仆妇打起帘子，戴儒扶着老侯爷入内。
周氏跟陈氏并肩，后面是戴予诚一家三口，身后跟着正当顽劣年纪的混世魔王戴予鸿。
末尾的姑娘身姿娴静，容貌俏丽，是长房的独女戴柔嘉。俩人从前见过几次，却没说过话，见青姈一袭新婚少妇的打扮，她似有些不适应，目光相触时迅速避开，进门前却又主动驻足，让身为新嫂的青姈先进门。
青姈侧身，朝她微微一笑。
进屋后各自落座，因戴毅惨烈战死的原因，靖远候爷对戴庭安格外偏疼，爱屋及乌，待青姈也颇宽厚。戴儒身担尚书之职，接替的正是原先陈文毅的位子，生得端方魁伟，虽曾在同僚家见过青姈，却没多说半个字。
陈氏则惹眼得多。
她是陈贵妃的堂姐，奉召入宫的次数不少，又主掌侯府中馈，通身上下皆是贵重气派，头顶金钗、耳畔明珠、腕间珊瑚、身上一匹价值千金的锦缎，随便拿出哪个，都够小户人家吃一年半载。
重金堆衬之下，整个人珠光宝气，容光焕发。
见老侯爷和周氏都善待青姈，陈氏从善如流。比起戴儒的惜字如金，她端着伯母的身份，笑得倒端庄和气。
“庭安性子倔，好容易点头肯娶亲，往后身边有人照料，咱们也放心。弟妹Jing力有限，若有顾不到的，”她笑着瞥了周氏一眼，目光和善，继而看向身侧的少妇，“找你大嫂也是一样。她帮着料理家事，