手机信息跳个不停，又有人开始呼朋唤友地开始准备参加美国大学生数学建模大赛了。易晚在大一大二时常常收到这样的邀请。他gpa够高，还是数学系的。后来就没有同年级的人给易晚发邀请了，因为他是个怪人。
怪人不参加竞赛，不主持，不搞讲座活动，不攒素拓，不竞选团支书，于是每年综合测评总在堪堪拿国奖和拿不到国奖之间徘徊。他在大一时因为优秀的外表被拉进了很多社团，最后苟延残喘地参加着的只有一个半死不活的数独社。每年百团大战，他是课桌前一个沉默的背景板。
他甚至连学校的优秀少年计划也不参与，课程倒是每次都会去，但上课时仿佛也不怎么认真听。易晚总是在课堂上看着“祖传的”课程ppt发呆。如今是201x年，ppt被忘记删除的一角标注着201x-y年的日期，y>10，他手里则翻着课程的课本，首次出版于15年前，翻译自30年前的一本英语教材，很多疏漏。
实验手册比课本的年龄更老。就像实验楼。12年前的学生们做什么实验，他们还做什么实验，所以在网上随处都能查到标准的实验报告回答。易晚经常在实验报告上被打低分。因为他会回答每个问题，回答完所有问题也只能写五页。易晚一直不明白那些能拿a的同学，是怎么靠一个简单的钟摆实验写满25页的实验报告的。
但实验老师很推崇，说他们这才叫认真。因为这实验确实简单，确实没有任何创新点需要做，所以能写25页，就尤其认真，这是值得学习Jing神。易晚想不明白为什么简单没用的东西写25页就值得推崇。和这件事一样的还有很多大作业的项目和报告。很多同学在youtube上找到类似的东西，下载下来，复製代码，有时候都忘记删去原作者署名，然后加上几个“机器学习”的名词，于是就能拿一个项目展一等奖，简历上又多几行。
很多时候这些东西甚至和数学一点关系都没有。老师们于是把它叫学科交叉，易晚不知道自己在学什么。
再说回简历。很多数学系的同学大一大二就开始四处投简历了，可见他们觉得大学里的课确实没什么用。只是他们投简历的方向往往是：谘询公司，金融公司，乃至于自动驾驶、ai b等高级地方。数学系的同学们为自己的同学在三大谘询公司找到工作自豪，为自己的同学能申请上斯坦福计算机学的硕士感到自豪。他们说：“我们专业和计算机/金融也差不了多少。”
他们中的很多人是靠数学竞赛金牌保送来的学校。在自主招生或强基计划里，他们对招生官曾说：“我爱数学发自真心。”
是爱，是吗。其实也可以理解。大家的生存压力都很大，而大一大二过时20年的课本也让人感觉不到爱数学的可能。可即使那些获得顶尖出路的学生们也在焦虑。进谘询公司的焦虑去国外顶尖学府读博的学生，在读博的学生焦虑那些去大公司年薪百万的学生。就像高考考到750就是最好，他们不清楚自己现在的人生有没有达到最好的分数。
他们觉得自己是木桶，一条木头短了，所有水都会漏出。没有标准是最可怕的标准，他们只能想方设法地看周围的人在做什么。最可怕的事就是同龄人突然在一个他们之前没注意到的领域做出了成绩。于是他们又一窝蜂地去做，否则这就将成为另一部分人凌驾于他们之上的优点——说不定哪天，它就会起到作用，让他们在某个筛选里被筛下去。
比如社团活动，比如数学建模大赛，比如校团委活动，比如科研，比如实习。所以到底为什么要做呢，只是因为别人做了，是这样的。
大公司和顶尖学府的反馈也是这样的。无论国内外。所有人的简历都越来越漂亮。这于是说明了，他们的担心好像也不无道理：只要差了一点点，就会被社会抛下，万劫不复。越是优秀，就越害怕失败。
有时候事实也是这样：你毕业，进大公司，月薪三万，以为自己是成功人士。贷款500万，买一套房，月供一万五。这房必须买在好学区，否则孩子上不了好小学。后来裁员了，你为了不被裁员加班，猝死。贷款断供，你的父母捧着你的骨灰盒，和房子的拍卖信。
有时候生活确实就是这么脆弱。还好，易晚的父母都不要他了——这听起来有点黑色幽默。只有想到叔叔婶婶，易晚会有点愧疚，叔叔婶婶在他上大学后发生了新的变化，他们仿佛认为易晚作为一个本科生能在最好大学的招生处也呼风唤雨，一定能找到好办法把堂弟也送进来——或者，至少能给堂弟介绍好工作。
所以易晚得有好工作。
易晚隻想这一部分。他不想人际交往、人脉之类的。易晚一直都感受不到这部分。虽然他知道这也是很多人焦虑的源泉：大学是个好平台，人脉总会有用的，所以谁我都得认识，万一之后用得上呢?
班主任也找易晚谈过几次话。她也很关心易晚，是真切的关心，但不是关心他的学术。她说：“领导力对每个人来说都是很重要的。尤其，你还是这样好的学校里的学生。你不能老活在自己的世界里。”