只是今日有一事相求，不知大人可愿帮助瑶娘？"王大人道："姑娘但说无
妨。
"佛见笑道："那穆桂英近日门庭冷落，无人光顾，总是赚不到金银，受那
妈妈欺侮。瑶娘见她可怜，不知大人可愿买她一个时辰，让她今日也好开张营生？
"王大人笑道："我怎的听说她夜夜门庭若市，那些达官贵人无不争相而去？"
佛见笑道："大人有所不知。夜夜门庭若市，那是最初几日。这几天太师定下规
矩，二十两黄金只够半个时辰的欢乐，便大不如前了。你曾想，她半个时辰便收
二十两黄金，可抵得过五品大员一个月的俸禄。哪个有这许多金银，夜夜光顾于
她？
而且，花得起这许多金银的，又何需天天对着一个年近四十的妇女？"王大
人点点头，道："你说得倒也不无道理。只是非是我拿不出这二十两黄金，却是
在我心中，只有姑娘，便容不得其他女人了。"佛见笑将几张银票都塞给了他，
道："权当是帮帮瑶娘，全了瑶娘的恻隐之心。你只需买了她的时辰，无需到她
房里去享乐。这多出来的银子，便当作是瑶娘今夜请你吃酒了！"王大人急忙将
银票一推，道："我怎可要了姑娘的银子，还请姑娘千万收回去！这买时辰的事，
我自会替姑娘办妥了。"佛见笑道："大人还请收下！大人在瑶娘身上，也花了
许多银子，只是那苏州织造的锦衣，便也值了几十两银子了。今夜既是大人帮助
瑶娘，瑶娘又岂能让大人破费？"王大人又待推辞，佛见笑道："大人休要推却
了！
如此推来让去，让人瞧见了，好生可笑。若是他日大人真肯赎了瑶娘的身，
瑶娘便是千恩万谢了！"王大人再不好推辞，将银票收了，道："姑娘真是心善！
"这时，勾栏坊里起了一阵骚动，原来是太师、东海公和黄文炳也进到勾栏坊里
来了。佛见笑想起了穆桂英的嘱咐，对王大人道："大人，太师爷来了，瑶娘自
当去招待一番。瑶娘见大人一人饮酒，很是无趣，不如瑶娘替你寻几个貌美的姑
娘来陪大人饮酒可好？"王大人听了，心中很是不悦，隐隐泛酸，只说："不必
了！
"佛见笑道："大人切记，今夜晚些时候，务必要买了穆桂英的时辰！"王
大人道："我记下了！"