“不是。”
阚玉凤拔出匕首，抵在自己喉咙上：“若郡王疑心我等，我亦可自戮证忠诚。届时还请郡王爷收下其余弟兄。”
福王乃是赵氏族老，素有刚正之名，在沙场上更是天纵奇才。如此之人，明明可以选个更恰当的实际将这两千人马交付自己，为何偏偏要在这个时候？
赵渊想到这里，再仔细打量阚玉凤。
他态度恭敬……忠诚也许尚可，只是却似乎并不打算直言相告。
“二位少将在天寿山救我性命，又送我来宁夏。”赵渊握住阙玉凤的手腕，“救命之恩未曾报答，我怎么会怀疑将军衷心？”
阚玉凤松了口气，匕首入鞘，问：“那郡王爷可要收下我等。”
赵渊看谢太初。
他站在屋檐下，刚弯腰提起桌上空了的茶壶，却似心有灵犀，正好抬眼看他。
两人视线相对，赵渊已经明白他的意思。
“是。”赵渊说。
阚玉凤大喜，拉陶少川又拜：“从此以后，唯郡王马首是瞻！”
*
阚玉凤与陶少川引赵渊去村外见候着的大小十数位将领。
院子里就剩下步项明坐在躺椅上喝茶。
日头终于是高了，晒得人暖洋洋的。
谢太初在厨房里烧上饭，待炉子里火旺盛了，烟囱开始冒青烟的时候，才出来院子里，忙着将菜头挨个翻面。
“道长，我听说在京城时，你和郡王爷……成过亲？”步项明问。
“嗯。”谢太初专心致志，“后来和离了。”
步项明瞪大了眼，震惊：“那、那怎地……”
“我没同意。”谢太初道。
“呃……”
“只是郡王遭这般劫难，心灰意冷，不接受。”谢太初道。
“这……”
这般峰回路转，到底是离了还是没离？
“我瞧道长你对殿下还有情义，为何不直言明了求他原谅？男人嘛，在外面是膝下有黄金，回家了该软得软，该跪得跪。被窝暖不暖自己才知道，要什么脸面。你看看我……咳咳咳！”步项明及时收回了话头。
谢太初因他这话，怔了怔：“其实殿下问过我，为何来宁夏找他。”
“你怎么说？”
“我……没有回答。”
“为何啊？”
为何……
“他背负血仇、身陷囹圄，生尚且不易，其实并无心妄谈什么儿女情长。”谢太初说，“我只要不答，他便不必知道答案。他不知道答案，便不会在心里对这段情谊有什么负担。更何况……”
如今他照顾教习郡王，郡王以万分热情回报于他。
以一换一。
简单明了，干净自在。
想到这里，谢太初心头剧痛，猛咳一声，血腥之气顿时充斥喉咙。
步项明脸色已变站起来看他：“道长？你这是？！”
嘴角有什么蜿蜒留下，谢太初抬手擦拭后去看，指尖艳红。
“更何况我已踏上穷途末路。”谢太初道，“本没有多少时日在人间。与其如此，不如不点破，不说破。届时离开，他想到离开的不过是个过往和离之人，这样就不会太过伤心。”
第33章 告别
春日，黄河水冰融。
便是在夜间也可听见冰层破裂的巨响。
次日谢太初便骑大黑马引赵渊再至黄河大堤上，回首而望。
西边是延绵的贺兰山，而东侧滚滚河水奔腾向镇北关，那关外便是鞑靼人的天下。
谢太初道：“我担忧鞑靼今年会有大动作。”
“何以如此说？”
“有之前十万只箭打底，再加上冬日鞑靼详攻。”谢太初道，“算起来皇帝卧榻久病的时间也足够了……若宁王登基，这其间混乱，难免有些人会起野心。”
赵渊深吸一口气：“我也有这般的预感。总觉得山雨欲来，后续怕要天下动荡。才要抓紧时间自强，未来乱势一起，尚可自保，不拖累其他人。”
“殿下喜弈，便知这围棋之戏，兵法之类。”谢太初道，“以中原之地为腹地，周围围绕关中、河北、山西、山东、湖北、汉中等九大区域。其间山川纵横，又有水脉相连。便是千年沧桑变化，山川都会这一点却从来没有变过。”
“何为山川都会之地？”
谢太初道：“山脉贵隔，河川贵通。隔通之间便是山川都会之地。宁夏背靠贺兰山，面朝黄河。水脉纵横，沃土千里，便是这山川都会之地。得一山川都会之地域可称雄，得九域可问鼎天下。”
“我懂了，这就是地利。”
“正是。”谢太初说，“若殿下行兵打仗，江山舆图应牢记心中。远近、险易、广狭皆可为地利，因利乘便，则百万大军不足为惧。”
他见赵渊似有触动，又道：“殿下可将此间地形熟记，回头我们在棋盘上以此对弈，便