“犯错，挨打，再犯错，再挨打。日复一日。有一天他累了，和我说，不如打个赌。”周念亲撑着下巴，若有所思地瞧着北京城夜色，“就赌我能不能跑出他的手掌心。做到了，从此一生逍遥，干什么他都不管。做不到，被他逮回去了，就认命，从此死了这条心。我答应了。”
周鸣鞘终于回头来看，上下打量他。周念亲分明的下颌线在灯晕中却显得柔软又模糊。他眼里多了周鸣鞘当时不懂的东西。周鸣鞘问：“然后呢？”
“结果你都知道，”周念亲笑，“不然我为什么会坐在这里，替他做事？”
周鸣鞘沉默：“不应该。你很厉害。”他听管家叨叨过周念亲的事，知道他枪法奇准，在军校时也是数一数二风流人物。曾经数次从长官眼皮底子开溜，钻进隔离带，谁也找不到。怎么会被抓到？
周念亲说：“那是另外的事情了。我输在人心上。”他垂了垂眼，“不过，这都不重要。”
他这才正眼看周鸣鞘，被他一看，简直像利剑穿心，周鸣鞘一下钉住了。那是极锋锐的眼，极威严的气魄，他冷眼瞧着，像看一个不懂事的孩子，静静道：“我要说的，是叫你想清楚，手、脚都长在你身上，别人管不住，你就得敢作敢当。不喜欢这儿，可以，练本事。本事足了，自己就能走，成天这样给我惹事，不过是打滚撒泼，废物点心而已。”
周念亲掐灭了烟：“脑子笨，就读书；力气小，就练拳头；保不住你的马，回不去你的长白山，谁也帮不了你，有怨天尤人的功夫，不如省省时间。家里找好了学校，你可以明天去上学。上学的时候想想清楚我的话，你到底想活成什么样。做一条吃饱喝足的狗，你继续在北京城荡，我依旧次次去局子里捞人，次次好声好气送你回家；但你要是想站起来做人……”
周念亲顿了顿：“我有规矩。”
轿车已停在周家主宅门口，司机下了车，将一车厢烟雾留给他们。车灯如利剑撕破天幕，门口的那两只石狮子炯炯有光，天神般审视着来客。檐下一只红灯笼，被晚风吹得微微晃。四周阒寂，只一点蛐蛐的叫声。
哽咽许久，周鸣鞘开口：“为什么帮我。”
周念亲冷笑一声：“你还知道我是在帮你。”但他说：“因为你和我太像了。当时没人帮我。我发发善心。”
周鸣鞘答：“不必等明天。我现在就告诉你，我答应。”
周念亲勾起嘴角：“不再想想？开弓没有回头路。”
少年看着那座森严的老宅：“开弓吧。”
从那以后，周念亲管着他。读书学习，练些腿脚擒拿。饭桌上总是和周父见面，他们父子一句话说不对，周念亲若在，会好心替打圆场，但真做错什么事，周念亲教训人也不留情。去军校的事也是周念亲一手安排的，来看他时周鸣鞘问：“小叔上学时，逃过很多次，是吧？”
周念亲低头看他：“有话直说。”
周鸣鞘直起脖子：“我能跑吗？”
周念亲笑了：“可以，但我们要打个赌。”
他默念一般说：“就赌你能不能跑出我的手掌心。做到了，从此一生逍遥，干什么……我都不管。做不到，你要认命，从此死了这条心，留在北京城，风风光光。”
如曾经那般，少年人答应了。
只是分别时顺嘴多问一句：“你还没告诉我，你当初，为什么没跑出去？”
周念亲只给他留下一个背影，瘦长的黑风衣荡开在鹅毛大雪间隙：“有一天你会知道的。命运要你遇到一些人，然后狠狠地在他们身上栽跟头。然后认命。然后心死。”
只余朔风话音回荡，周鸣鞘静立雪中。
第26章 26
于是此刻，他对上周念亲那双似笑非笑的眼，立时站住了。
“愿赌服输，”半晌，他这么说，自嘲般笑了笑，摇着头坐在周念亲对面，“小叔……好久不见。”
周念亲摩挲着右手中指处一枚银戒，慢慢眯起眼睛，人却依旧翘着腿，懒洋洋窝在高椅中。他环顾四周，对周鸣鞘的话避而不答：“好馆子。谁挑的地方？”
周鸣鞘不说话，他也知道是沈银珠。
于是摇了摇头：“可惜，她不知道，你不喜欢这些菜。”
周鸣鞘一怔。
“吃饭了吗？”周念亲忽然问。
周鸣鞘犹豫片刻：“没有。”
周念亲笑：“走，小叔请你？”
他站起身：“你的口味嘛……一辈子也不会变。倔驴。”
周鸣鞘摸不清楚这是哪一出，但只好跟着周念亲走。此时天儿已见黑了，压着一团云，轮船“呜呜”地开过去，留下一道粼粼的月光。
周念亲带他到了一处苍蝇馆子，天知道他怎么找到那地方。塑料布一掀一抖，盖帽似的罩在瘸腿的圆桌上，端来盘子，就能上菜。菜色熟悉，炒米肠，酱牛rou，银鱼海带大酱汤。因为养过狗，不吃狗rou。
周念亲拆开竹筷递到他手里：“吃。”