水生和父亲是跟着商队来的洛城，他家在滨州，位于极东处，出门就见海，他们本地人也多以打渔为生。
出门万事难，按说水生他们轻易是不会出远门的，但去年的时候，县衙突然贴出了洛城将要举办天工大赛的告示。
因为奖金金额巨大，在他们那个小地方很快就一传十十传百，引起了轰动，明明大赛还没开始，众人就像是已经见到了第一名得主，对其开始了艳羡地讨论。
水生自然也知道了此事，他平时就爱鼓捣些小物件，觉得自己完全能参加这次大赛，于是就将这个想法和家里人说了。
起初大家都不看好，平常也没少说水生不务正业，但水生给他们演示了几样有趣的东西之后，大家倒不是很坚决了。
于是水生自己找好了商队，等着开春跟着商队的船进洛城，父亲不放心他，也跟着一起来相互照应。
洛城守卫严格，仔细看过他们的路引之后才放行，二人一进城就看花了眼，水生眼睛都不够使的，只觉得把自己前半生见过的人加起来，都没有今天一天见的多。
父子二人本来想吃顿好的，最后一问价格又舍不得了，只在一个挑担卖炊饼的那里买了两个炊饼垫垫肚子。
吃的已经很贵了，更别说住的地方，水生爹拉着蓑衣的带子道：“先去报了名，之后咱们就去找找这城外的庙宇，那里住起来应该便宜些，实在不行，咱们就去住土地庙。”
水生一路上和商队的人打听过，知道这是穷人出门在外最好的去处，自然十分赞成老爹的话，于是二人就一路打探着去了报名处。
本以为王府的人都应是眼高于顶的，没想到他们到了之后才发现，那接待的人对他们甚是客气，不因他们穿的破烂轻视他们，甚至还问他们吃过饭没。
得知他们每人只吃过一个炊饼，立马就让人去安排饭食了。
两碗热乎乎的汤面下肚，浑身的寒意就被驱散了个干净，水生跟着接待的人去登记自己将要参赛的作品，路上就忍不住打探起情况。
“大人，来比赛的人多不多？”水生说话时带着他们当地的口音。
接待他的人回道：“不敢称大人，我也只是做事的。来报名的人是不少，洛城附近的几座城来的比较多，像你们这么大老远过来的还是头一个，之前家最远的也就是定州那，滨州来的，你们可是独一份。”
水生道：“之前家里也不同意我过来，后来也是看我那物件好才改口，就是不知道那些家离得远的人都住哪，我和老爹正为这住处发愁呢。”
“王庄厂子那边正在建房呢，现在还没整顿好，虽能住人，但是也只能遮风挡雨，条件简陋，胜在不需另外花费，你们要是有意，我可以帮你们申请。”
水生大喜，“还有这么好的事？那可要麻烦先生帮忙了。”他见接待人会写字，又不让称呼大人，于是直接就叫了「先生」。
“这个不慌，等给你报名登记完，就去给你申请住处，那里都是前来参赛的人，卫大人也是真心为你们考虑的。
若是想趁比赛还没开始，想找份营生的，卫大人也会让人帮着安排，只要有把子力气在，总之是饿不死的。”
他们登记结束之后，接待人道：“为免出现抄袭，你得将参赛作品交由我们保管，之后会给你一个牌子，在截止日期之前都可以凭借牌子取出作品进行修改，若是发现有抄袭别人作品的现象，会直接取消参赛资格。”
水生想不到这比赛这么严格，有些忐忑地问道：“那我现在也不知道有没有人和我的东西相似，万一有差不多的，那算抄袭吗？”
“这个你放心，确实有相似的东西，但大部分人来报名时就将作品呈交了，只要被我们登记在册的，即便是相类似的也不算做抄袭。毕竟这比赛我们也是第一次办，大家对这情况了解不多，后面到截止日期后，还要进行考核的，会要求现场制造，以保证没有冒名顶替参赛的。”
接待人说了这些规则之后，水生反而安心不少，能看得出来王府确实是在认真准备这次天工大赛，这样他就放心了，即便只是一个优秀奖，那他这次也不算白来。
之后接待人给水生父子二人申请了住处，被安排在离铅笔厂不远的住宿区，他们收拾了自己带着的两床被褥就被领了过去。
住宿区并没有水生父子想的差，在他们看来，这砖瓦盖的房子简直好的不能再好了，只不过里面确实空空荡荡的，连把椅子都没有。
但父子二人也不是挑拣的人，就算是地上铺层稻草那也是睡得的。倒是领他们来的那人非常不好意思，言说来报名的人有点多，之前准备的东西不太够，让他们再等两天，新一批的床椅已经在做了。
水生又说起想找份工先做着，不知有没有什么讲究。
“没什么讲究的，你也看到了，咱们这里到处都在修路建房，你们都是来参赛的，都会些木工什么的手艺活，你要是想做，可以领些活计回来，我现在就能带你去王承奉那边，他管着这些事的。”