“那为什么会建立帝制？”廖如鸣问，这是他最不明白的问题，“玩家们难道不想掌握权利吗？”
“他们无法达成一致。”朱利恩给出了这个回答，“而当时我们家族……众望所归。”
廖如鸣猜测这背后可能有更黑暗的利益交换，或者其他一些事情。
……不过廖如鸣现在对这玩意儿并不是很感兴趣。
他只是说：“听起来你也不是很喜欢现在这样的局面。”
“以前的我执迷于此。”朱利恩用着十分微妙的语气，“不过现在，情况已经完全不一样了。”
廖如鸣与他并肩，缓缓离开这座位于太空都市顶层的建筑。
朱利恩说：“奥尔德思的皇帝是一个很危险的位置。而我们一旦结婚，你也会面临这样的处境。”
廖如鸣问他：“所以你打算？”
朱利恩说：“如果你对奥尔德思并不感兴趣的话，那或许我现在就可以开始挑选继承人。帝制并不是一个好的选择，不过我们需要时间来改变。”
廖如鸣却说：“这是你的功绩，也是属于你的帝国。你要就这样放弃吗？”
朱利恩瞧了他一眼，说：“你以为我是为了谁？”
“为了我。我知道。”廖如鸣说，“但是……你可以不用这么……”
“付出？”
奥尔德思的皇帝嗤笑了一声。
他用那种带着点沙哑的、尖锐的声音说：“对我来说这并不算是付出。那已经成了某种负担。”
“因为你的目标发生了改变？”
“在你出现之后，我的人生就已经改变了。即便你离开，即便你认为所有的一切仍旧可以回到最初……”朱利恩这么说，“但是，实际情况是，不可能改变的。”
廖如鸣思索着。
朱利恩带着些微的嘲讽：“你才应该更加现实一点。”
廖如鸣想了片刻，觉得有点烦躁，他说：“我不想管那么多。”
“……你的确是……只要你开心就好。”朱利恩说，“我也是这么想的。”
“然后就好像我欠了你。”廖如鸣反过来嘲讽他，“然后我就应该、必须留在你的身边。”
如果有人听到他们两个的这番对话，那或许会以为这两个人是仇人也说不定。他们对着彼此冷嘲热讽，态度都十分尖刻。
朱利恩一哂：“我从没这么想，是你这么想。”
廖如鸣怀疑地看着他。
朱利恩说：“你觉得我想利用这一点，利用我的……像你说的那样，我的‘付出’，借此把你留下来。或许是的，我无法否认。
“但是，即便你想要离开，我也还是……我也还是会这么做。因为现在你就是在我的身边，所以我就必须……
“去改掉房子里那些你不喜欢的装饰，为你准备日常起居和生活用品，去放弃一些可能会阻碍我们共同生活的东西……
“你认为这是我的‘付出’。但是我认为，和你比起来，我付出的那些东西不值一提。”
廖如鸣反问：“即便是整个奥尔德思帝国？”
朱利恩说：“即便是整个海勒姆。”
廖如鸣怔在那儿。
“你看，小甜心。”朱利恩感叹着说，“你说你不会被那些身外之物打动，可是，你恰恰那么在意我可能会损失的……那些物质的东西。”
廖如鸣有些不自在地别开眼睛。
他想，废话，他当然在意。那他妈的——
……作为士体宇宙的一个普通平民，廖如鸣无法想象那是多么庞大的东西。他不能想象西里尔如果真的放弃的话……
他曾经就微妙地在意过他与程燃之间的差别。他可能永远无法融入到那个世界里。
但是在得知西里尔的真实身份之后，他反而没有那么在意了。这或许是因为，那离他太遥远了。这种遥远反而消解了他心中的在意。
但是这并不意味着，如果现在的朱利恩真的因为他而放弃这庞大的帝国的话，廖如鸣也会丝毫不在意这件事情。他仍旧在意。
这庞大的帝国无法打动他，但是却因为他而被朱利恩弃如敝履。
而朱利恩却觉得，廖如鸣比什么都重要。
廖如鸣不能否认，他觉得这样的说法挺动人的。作为恋人，他当然希望自己被对方看重，并且在意。但是……
在这一点上，他们或许永远无法达成一致吧。
朱利恩侧头看着廖如鸣，然后说：“甜心，你实在是太难以讨好了。”
“这确实就是我。”廖如鸣坦然地说，“我并不是一个……”
他自己都不知道怎么形容自己。
朱利恩轻轻笑了一声。皇帝陛下那张总是Yin沉沉的脸突然舒展开来，显得格外英俊与夺目。他说：“我很高兴你居然有这样清醒的自我认知。”
廖如鸣冲着他翻了个白眼。
“……但你永远是我最爱的人。”朱利恩说