“罗国第六次击退燕国，甚至还一路追击到燕国边境。燕国宣布停战退兵。”
“联盟除了梁国，其余国家多少都受到北方的袭击。已有国家向罗国求援。”
军务大臣汇报完毕。一片寂静。
他自己安静地走回队列，似乎没指望这些事务激起任何波澜。
户部尚书清清嗓子：“接下来是有关今年春种的各项管理与资助……”
顿时，安静的大臣们开始七嘴八舌地讨论了起来。
朝会结束，新的种子法案、水渠建设与新年科举制都产生了提案，可却没有半点有关军事的话题。
大臣下了朝，纷纷讨论：“每一日都有不同国家交战的消息，唯独我国，始终置身事外。”
“战争并非好事。”许多臣子也早被钟阑同化了，似乎下一秒就会有一束圣光从天而降迎接他们羽化登仙，“国力强盛，良性循环，这才是治国之道。”
“话虽这么说，但哪能永远置身事外？要是真有那一天……”
……
书房里，炭盆滋滋灼烤。初春时节已经能将人熏出汗了。
“李全，把炭盆灭了吧。这天气越发热了。”钟阑从一大堆奏折中抬起头，揉着自己僵硬的脖颈，心里埋怨着闻姚的拖延。
李全走进书房，挥手让小太监将炭盆端出去，自己喜上眉梢地凑到钟阑耳边：“陛下，有好消息了。”
“什么？”
“殿下说，他已经找到火药的制作方法了。下周就要回京了。”
噗通一声。毛笔在空中甩出几圈，将墨汁溅得到处都是，然后跌到地上。
钟阑眼含热泪，激动地扫过桌上的奏折。每日都是，今日的事物处理完天就黑了，一觉醒来便又有了新的。南辛比以前辛国更大、更复杂，事物也成倍成倍地增长。他已经想要逃脱很久了。
“他说他制作出了火药？”钟阑心里想着，闻姚终于打算暴露了吗？他必定打算温顺地带着火药回京，然而在宫中悄无人烟的地方露出爪牙。
“他会带火药样品来吗？”
“会。殿下特意说这次会有匠人随他一起入宫觐见。”
天，连手下帮手也带上了！
钟阑深呼吸，将激动的泪水憋了回去，欣慰起身：“这得好好准备一下。”
闻姚回宫那天，满朝文武都热泪盈眶。
摄政王临时组间成分组，后来又建立了器术局，甚至为了火药亲自出去采风调查，如今终于有了令人欣喜的成就。
跟着闻姚回宫的匠人以前是个不得志、沉迷技术的秀才，先前从未上过庙堂，万分紧张地回应了一路大臣们的寒暄。
到了清净之处，他在闻姚耳边轻声问：“殿下，这些大人如此热情，是因为等着火药去打仗吗？”
闻姚：“非也。”
他疑惑：“那是为何？”
闻姚的话在喉咙口噎了下，忽地停住脚步，看向前方。
花园里，钟阑安然卧在躺椅中，身边一群大臣。
他们说话的声音隐约传来：“有了火药，别国就不敢再贸然进攻。我南辛的安稳就会更长久了！”
闻姚：“……”
听到答案的匠人：“……”
闻姚也有些日子没在朝里了，此时竟有些陌生——这满朝文武被钟阑同化得差不多了。
远处的大臣中有人注意到他们两人，连忙远远鞠躬：“参见殿下！”
钟阑忽然转头，看向他。
这一眼，多情眼里亮晶晶的，似乎只有闻姚一人。
“你回来了。”
-
闻姚带着这些匠人将在京城郊外举办展示，这几日也随器术局诸位住在城中院子里。钟阑每日都唤他入宫，然而他每次都冷淡地处理完事物赶紧出宫。
云诚公主提着水壶在院子里浇花。院外传来嘈杂声，显然是闻姚回来了。看着日头，明显比前两日晚，然而今日本无大事，云诚啧了声，大概闻姚的病又犯了，耽于钟阑连脚步都迈不动了吧。
果然，闻姚走入院子时步伐节奏松散，似乎心不在焉。
“你有暴露吗？”云诚清清嗓子，觉得自己作为军师得负起责任，“千万别打草惊蛇。”
闻姚摇头，别开眼神。
云诚立刻发现：“你该不会又对他动心了吧？”
“……”
“我就知道。你忽然说要给南辛一些火药方子用于防卫。心里总是惦记着他吧？”
“……”
云诚叹了口气，立刻说：“你先前说这次需要彻底控制辛国君，但不能吓着他、伤害他。既然如此，只能待罗国势力独大、南辛心甘情愿臣服才可。若是提前暴露，他可能就又被你伤到，甚至不遗余力地想要逃跑，你永远都抓不到他的心。此时多做多错，你离他越近，越容易暴露。”
“这是自然。”闻姚冷哼一声，穿过后院走入自己的厢房，“这点自控