与苔藓点缀的贫乏。
「另一种只出现了一条痕迹的鞋印，应该就是派伯来此的遗留。」
伊比斯接上了话，「顺着他的鞋印去找，就能还原他在此地的行动轨迹。」
他注意到妮芙丝正仰视着石塔出了神，于是伸手轻拍龙女的肩膀。
「鞋印没有往上走，到了那边的草垫子那里就消失了。我猜那个草垫下面是个地窖……怎么了，在想什么呢？」
原以为少女在仔细观察，但青年才发现她只
是在走神，湛蓝的美目空荡荡地注视着虚无。
受到了呼唤之后，少女才如梦初醒般恢复了焦点，收回了望向空无的视线。
「……没事，我没在想什么。」
伊比斯并不满意这个回答。
「没想什么？你可说过不会对我隐瞒——」
牵扯到承诺之后，就不能这么随口煳弄了。
妮芙丝怅然地低下了头，努力让自己的声音听起来变得开朗些。
「就是想起了我小的时候，也是和父亲住在一起。不过，我们住得地方比这里要大太多了，生活起来也更方便……」
伊比斯的脑海中立刻浮现了住在华丽宫殿里的大小姐的形象。
但他很快就把幻觉从脑海里赶了出去——从语气上听着，她应该是触景生情，想起了和父亲二人相依为命的场景。
「你的母亲呢？」
「……在我小的时候，她就已经身故了。」
她的语气变得平淡了下来，「因为那时候我太小，连事情都不记得，所以我与她之间没有什么记忆。」
在缺乏母爱的环境里由单亲父亲抚养长大，难怪这姑娘会养成这幅不似女生的性格。
「那你和我还真像。我也不太记得生父母的样子了。」
刚到蜜蜂岭的那天夜里，与伊比斯所聊的话题中就有他的身世：作为奴隶的孩子出生又被精灵贵族夺走圈养，这样的出身造就了现在的他。
自己和这家伙要因为相似的境遇而惺惺相惜吗？妮芙丝赶紧打消了这个可怕的念头。
谁会和这个毫无人性的家伙相似啊！「我们不是来闲聊的吧。」
少女正色道，「既然你已经发现了踪迹，那就赶紧开始探查。浪费太多时间，要是再发生了变数怎么办。」
伊比斯耸耸肩，顺坡下驴结束了这个话题。
他挪开留下了搬运痕迹的草垫，果然露出了底下的地窖门板。
它并没有像石塔的其他部分一样被时光所侵蚀，而是明显看得出最近有使用过的痕迹。
掀开活动门板仔细观察了一会儿下面的情况后，伊比斯摇摇头，径直跳了下去。
伴随着青年的身影落入黑暗，少女带着担忧的呼喊也在背后响起。
「喂！你怎么……算了。」
她赶紧跟着进入了地窖。
没有光源，一片漆黑的狭窄空间里伸手不见五指，不过前方的伊比斯手中散发着点点红光，让她的视野里能够勉强看出些模煳的轮廓。
「还好我离开营地时带上了些火蜥蜴的魔晶，本来是想当个藏品的，这时候正好可以派上些用场。说起这个，那时候我还是第一次见到那么多魔晶，我猜你知道怎么养殖火蜥蜴，对吧？回去以后可以试试让你养点别的动物……哦，如果你觉得这属于『不能说的技术』，那就当我没说。」
妮芙丝捂着脑袋，一点都不想和他闲聊。
「……你就这么跳下来，不怕杀人魔潜伏在这里偷袭你吗？」
「我倾听过呼吸。连行动痕迹都不会掩盖的家伙，可不会有屏息伏击的智慧——好吧，你说的有点道理，我是有些大意了。」
轻笑着的伊比斯走近过来，伸出手揉了揉白发龙女的脑袋。
「你居然会关心主人的安危了，不错不错。看来今晚我得再坚持一下，多来宠爱你几次……」
「我可不是在关心你！」
恼羞成怒的妮芙丝拍开了手掌，「你可别把我当成什么傲娇系的角色，我只是不喜欢出意外而已！」
这倒确实是她的本心，不过伊比斯本来就只是在享受逗弄龙女的乐趣而已。
他倒不担心这种热脸贴上冷屁股的行动会降低作为主人的权威，因为所谓调教无非也是一样的道理：用奖励和惩罚对奴隶的观念进行修正，让她有意或无意地适应行为的边界。
无论是谁都有趋利避害的本能，不用太过强硬的施暴，只要掌握好利诱与迫害的尺度，就能将主人的意志施加为奴隶所自发遵循的戒律。
就像现在这样，只要持续不断地进行诱导，原本对各种事情心有芥蒂的妮芙丝就会在潜移默化中慢慢接受它们……「所以你发现了什么没有？我只能隐约看见些麻袋、烂木和杂物，还有不知道放了多久的一些谷物。这里太暗了，只有一两枚魔晶的照明也无济于事……你有带火种吗？点个火把会方便些。」
当然，在调教完成之前，