传达今日早朝时圣上的旨意。」
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两人出了宅子。这宅子原是庞集的母舅所有,因那母舅被株连下狱,宅子便
空了出来。穆桂英身为兵马大元帅,也掌管禁卫军,这宅子自然暂时由她处理。
两人上了马,一路缓行,到了天波府门前。
杨文广早已候在银安殿前的天井里,见两人进来,道:「文广已恭候母亲和
彪弟多时了。」
「来,进厅说话!」穆桂英招呼着杨文广道。
三个人进了银安殿坐下。杨文广道:「母亲今日上朝回来,嘱咐孩儿在家中
等待,不知所为何事?」
穆桂英道:「今日朝廷接到西北传来的战报,称呼家大军已攻破八宝城,生
擒二狼主李成遇。夏主李元昊也已投了降书顺表,西北战事已定。」
杨文广一听,道:「延庆兄弟果真了得,不过大半年的时间,已平定了西夏。」
穆桂英道:「随着战报一同解押而来的,还有那二狼主李成遇。只是战报用
的是八百里加急,押解的队伍要带许多辎重兵丁,故而落后几日。料想三日之内,
那俘虏李成遇也会被解送至京。圣上有旨,令你明日率八百禁军,到西辅荥阳前
去接应。」
「孩儿遵命!」杨文广道,「却不知这押解的将军是何人?」
穆桂英道:「李成遇并非一般囚徒,萧元帅自然不敢大意,乃令呼延守信之
子呼延明将军率队押解。根据战报所称,西北虽然战事平定,但仍有侬艳花占据
白狼山,抗拒大军,因此西北局势随时有变。萧元帅与圣上约定,押解的队伍行
至荥阳千尺塔下等候接应的队伍,待交割手续办完,呼延明将军还需即刻返程。」
「莫不是当今曹皇后故乡的千尺塔?」杨文广问道。
「正是!因此你切不可误了时辰,明日出发,先到曹家村等候。」穆桂英道。
「是!」杨文广应答一声。
第二天一早,杨文广披挂整齐,在禁卫军中点齐了八百精壮,从汴梁西门而
出,一路直往荥阳而去。开封去荥阳,不过一百余里地,紧挨新郑,拱卫汴梁。
因此与新郑一起,都被称为西辅。荥阳境内由山名曰大周,乃当今曹皇后之故乡,
山上有千尺塔,可从汴梁大内之中的望乡楼眺见塔尖。也因是皇后故里,因此此
处设有行宫驿站,宫中有禁卫勇士,在此处交接囚犯,可保太平。
杨文广一行到了大周山下,先在皇帝行宫的别院里住了下来。他吩咐禁卫士
兵,登上千尺塔顶,日夜瞭望押解李成遇的队伍。又过两日,刚至正午时分,眺
望的校尉前来禀报:「将军,从西边远远来了一支人马,相距四五十里地,摸约
到了下午,可至大周山行宫。」
杨文广一听,急忙令偏将率五百人马出行宫迎接,自己登上大周山塔顶瞭望
情况。千尺塔往东远眺汴梁,往西也能眺见百里之外。待他到了塔顶,果见远远
的来了一拨人马,约有千余人,俱是精壮骑士,簇拥着一架囚车,料定必是呼延
明所部。他正要下山迎接上去,忽见两边密林深处,杀出一队人马来,顿时将那
押送的队伍冲得混乱。
「不好!」杨文广大叫,「有人要劫囚车!」他急忙传令下去,令刚刚出行
宫的精骑迎头赶上去,先行保住囚车要紧。
再看远处,押送的人马和截杀的队伍已战成一团。押送的人马虽然人多势众,
但被这突如其来的贼众冲击,已是首尾不能相顾。眼看着宋军就要被匪徒杀散,
忽然人群中杀出一人,身披银甲,手握长枪,对着那群匪徒就是一阵乱刺。不多
时,还没等杨文广救援的人马赶到,已将匪众全部杀散。
杨文广在远处见了,不由赞道:「延明兄弟果真身手了得!」
迎接的宋军接了呼延明所部,一路护送。不到几个时辰,已将他们送到了大
周山行宫前。杨文广见了,急忙从千尺塔顶下来,去见呼延明,道:「方才见有
人半路截杀,为兄很是担忧。亏得延明身手了得,方才化险为夷!」
呼延明一脸风尘仆仆的样子,战袍上满是血渍,道:「这一路之上,来救二
狼主李成遇的人马颇多。想必俱是反贼侬艳花的部众,一路跟随而来,竟到了中
原。如今见杨兄前来迎接,方才放下些心来。」
杨文广的目光从呼延明的肩头越过,只见那囚车之中,押着一人。此人身高
九尺有余,眼窝深陷,鼻梁高耸,虽然穿着囚衣,却仍显得孔武有力。他的手脚