归去第十五章乞食枯叶机来巧，笑缚泣彀鬼号窗
十一月，清明由秘书丞转任刑部郎中，跟阎党掌事的官老爷们又近了几步。
清明没有去打听秦桡这些年来在京城的事。有时秦桡疯疯癫癫地跑到清明宅前，清明便端着饭食给他送去。清明一句话也不说，只是站在门前看着秦桡狼吞虎咽地吃完，再看着秦桡扶着墙、拄着杖离开。有时清明独自走到死人塔去寻他的踪迹，秦桡一见清明过去，就流着口水傻笑，一瘸一拐地朝他跑去。
今日，清明在死人塔下的破碗里发现一片枯黄的落叶，想着：快入冬了，下次得给他带件新衣来。
秦桡蹲在他对面的石头上，用木棍刨草丛中的骨头。他的手就如那根木棍一样，干裂出深褐色的沟壑，骨节处的创痕流出脓血，招惹来一群蚊蝇。他的嘴合不拢，总是半张开支吾着什么，口水就顺着留到胡须上。他歪在土块里看天，看鸟，看眼前这个穿着白衣的陌生人。
那无言的痛苦撕咬着清明的心，一次又一次地唤起他在辙水最清澈的回忆。
他问他：
“你还记得起我么？”
秦桡伸手从散乱的白发里扯出一根枯草，向清明扔去，然后看着清明痴痴地笑。
“你就这样忘了？”
秦桡仍然笑着。
“也罢。”清明已经明白，那个人早就把家忘了。
清明没有对任何人说起秦桡的事，而他站在窗边远望死人塔的背影，已深深烙在云宿的心里。
清明推开窗：今日雾大，望不见塔。
风忽然大起来，清明回头，“云宿？”
云宿关上门，递给他一个木匣，“秦大人，您看看。”
残碗一盏，枯叶一片。
清明皱眉问：“谁送来的？”
“杨大人那边的人，燕九。他说，得亲自见您。”
“行了，叫他来书房。”
书房朝东，除了几柜子的书籍和一套桌椅外，别无他物，平日清明就在这里会客。
行过礼，燕九坐下，道：“秦大人，我本不该来叨扰您的，只是今日这事，还需您来参谋。”
“嗯，你说吧。”
“刑部那边最近处理了一批人，得把箱子运过去。您也知道，那条路耳目多，得天黑才走得，而要是这样走不知得运到什么时候，我家大人想请您给阎大人说一声”
“什么时候处理的，我怎么不知道？”
“这是杨大人私下处理的，还不曾走漏风声。”
“哪里的人？”
“听闻是苏州的戏班。上次杨大人要过去用，冒犯了几个戏子，事情虽不大，却在私底下传开了。他怕到时候盖不住，前几日便处理了几个。”
“几个？”清明瞪了他一眼。
“虽、虽说，是、是有那么些人，但是、但是”
清明笑起来，“有哪些人？”
燕九见清明笑得邪艳，不知他打的什么主意，道出了事情的六分。
清明暗自记下了，却不曾听到当年那个青衣少年的名字。他试探道：“那你们就差姓金的那个婆子不敢拿了？”
“是、是”
清明托着下巴，眼里的刀刃闪出寒光，然后又笑道：“我明白了。”
“是，谢过秦大人。还有，我家大人拿的东西已经托与云宿了。”
清明冷哼一声，“告诉你家大人，他送的东西不是给我的。”
“知道、知道，如今也只有您替他通融通融了。”
“你送来的匣子又是什么？”
“是茶馆里一个叫三原的伙计托我送来的。昨天运东西时从他们门前路过，他似乎认得您，便让我带来了。”
“嗯。你们的事我自会放在心上，你去吧。”
“是、是。谢秦大人。”
待燕九走了，清明抱起木匣子，对云宿道：“我出去会儿。”
云宿给他添了一件衣服，“外面下雨了，”又给他拿了一把伞，“早些回来。”
“嗯。”
三原早就候在茶馆门口，他知道清明会过来。
他接过清明的伞，笑道：“秦大人，难得您今日有空，里边请。”他带清明进了二楼的隔间，比楼下安静许多。
“秦大人，自上次一别，又过了许多时日。”
清明把木匣放在桌上，道：“前段时间杂务缠身，不曾亲自登门拜访。”
三原看了，打趣道：“您来是为了这个？”
“最清楚事情的是你，三原。”
“过奖了，秦大人。我不过是茶馆里的伙计，我就算有天大的本事，也打听不到您想知道的事。”
清明不说话，静静看着三原，他知道这人不好打发。
三原见清明没有走的意思，笑问：“您怎就觉得我清楚那些事？”
“匣子是你送来的。”
“就凭这点？”