一、
每到年节时分,明晨园内随处可见凤形瓷豆,那些高脚食器有顶盖可开,取下上盖後向内看去,即可发现里头藏有多种糕点与饴餹。
从最基本的琥珀餹,到做工费时费力的蓼花糖、琼锅糖等各式饴餹应有尽有,糕点的种类更是不胜枚举,鸳鸯酥、茯苓饼、绿豆糕等,红的白的绿的,色彩缤纷,连市井小民吃不起的豌豆黄、红绫餤都罗列其中。
最奇特的是,瓷豆於晏昼在园内各处布置妥当後,便不允许他人擅动,时至夕落,府中仆众才能将剩余的甜品回收,每日汰换,持续至初五开市。
有一年朝中大臣年节来访,正好瞧见奴仆将色泽艳美的紫龙糕放入瓷豆之中,一时嘴馋手痒,擅自开了顶盖,当时总管事冒着被冠上待客不周、以下犯上之罪的风险,拦下大臣蠢蠢欲动的手。
好在那人心宽,不与下人计较,只是感叹这蛟龙策士富可敌国,这般铺张浪费,又为何意?
总管事言笑晏晏。也不浪费,这些甜品是有主人的。
谁?大臣倍感好奇。
老人家答道。自然是明晨园之主最宠爱的那名奴才。
总管事又道,甜品种类如此繁多,明晨园又那般广阔,总有他不喜欢或是看漏的时候,届时其他家仆便有口福了。
大臣脸上露出惊奇的神色。这规矩哪来的?
一旁领路的刘巡表示,有一年段当家难得有闲情逸致,带着三五家丁下秦山采买年货,看见孩童拿着甜品满街嬉闹,当时阿财不过说了一句,他打小就没吃过这些稀奇玩意儿,多羡慕。
那年,段当家大量购入瓷豆,外观还是由名师设计,隔年,凤心含饴的景象就成了明晨园的年节惯例。
二、
秦山地处映翔南端,纵使快马加鞭,走一趟京城仍需费时数日,山背又与野心勃勃的赤龑相邻,若有朝一日战火再起,届时必是首当其冲。
分明是连人身安全都备受考验之地,此地的房价却居高不下,近几年甚至有胜过京城的迹象。
探究其原因,也只有秦山上那尊佛是唯一解答。
段当家在商言商,锱铢必较,该拿的,一文钱也不能少,但要说他小气嘛,他出手大方的程度又令人叹为观止。
映翔四大节庆,新春、端午、中秋、冬至,每逢佳节,段当家都会指派家丁於秦山下发送礼品礼金,他这金库一开,就是从正午至日落,排队的人龙绵亘蜿蜒,人数过多时还需连日发放。
外地人笑之以鼻,说他们贪小便宜,可秦山一带的居民反道他们是井底之蛙,没拿过段老爷的红包,不知道腰缠万贯的人是怎麽活的。
几两银不足为奇,曾有一对夫妇在大街上迫不急待地开了红包袋,未料确认过内容物後却相拥而泣,当即双双屈膝朝着秦山跪拜。
过了几个月,那对夫妻便在山下最热闹的地段上开了一间店铺,原来当日段当家也不知是哪根筋不对劲,竟将房契藏於其中,视钱财如粪土的行为令人瞠目结舌。
这散财童子般的行径已持续数年,秦山居民有言,拜财神爷还不如求段老爷。
段当家如此泛爱博施,自然是件好事,可阿财总觉得老爷丝毫没为自己的後半生做打算。
就拿去年赈济一事来说,澂州一带大雨成灾,又逢强震肆虐,灾情惨重,瑞王仅以鸿雁传书,提点了两句。
阿财站在段演身後偷瞄了几眼,大意约莫是,澂州乃运河终点,这几年来你靠水运堆金积玉,如今国有难,让你稍稍还财於民,不过分吧?
当时段老爷只笑了两声,那种皮笑rou不笑的模样让阿财深怕老爷会回信一句,干我屁事。
三天後,段当家不但开府中粮仓,并以段府一整年的营收做为赈给。
这道命令一下,府里大小都要跳脚,做主人的不心疼自己辛苦了一整年,他们为人奴就怕领不到薪俸,急得要炸开了锅,帐房先生没胆开口,便让总管事出面,老人家明说暗示,此举不可行,请老爷三思。
无奈段当家充耳不闻。
最後重责大任落到阿财肩上,他帮老爷按按腿又揉揉肩,小声提问,这才得到段演一句承诺,怕什麽,一文钱也不会少。
那年已经是稳赔不赚,老爷当然得自挑腰包,然而段当家挥金如土的程度永远超乎想像,年末,府中家丁的年菜还多了两道。
段府奴仆有言,求苍天不如信老爷。
话又说回头,今年也加了两道菜啊。阿财忧心忡忡,老爷花钱这麽不知节制,怕是落得晚景凄凉。
「大过年的,你对着墙壁皱什麽眉头?」
段演戳戳他的太阳xue,阿财回头,语重心长地道:「老爷,去年为了赈济,段府赔了不少,您看明天准备发放的春节礼金是不是减些好?」
男人眯起眼,笑道:「说得也是,不如今年就不发你这一份,少你一包,我就能省很多了。」
这怎麽行!他可是从辜月盼到了除夕。
阿财点头