他身上什么有利可图之处，总不会是真的喜欢自己。
范艾不明白喜欢是什么样的感觉。
他从前喜欢鸟儿，但他只是在近处看看罢了，并不会打扰它们，更不会想把它们关进笼子里，他不喜欢看它们惊恐的模样，那一定不该是喜欢的感觉。
他冥思苦想，又有些本能地恐惧。
无论是和男人还是女人联姻，最终都需要生下继承人。
父亲饱含希望的目光令他害怕。
他无法想象共妻的生活是什么样的，但那绝不会是他希望的生活。
等他从浴室里出来，皮肤泛着红手脚皮肤都有些发皱了。
他擦干身体套上睡衣躺倒在床上，点开手机搜索“如何避开身份检索隐居”的条目。
他没什么购物的癖好，这些年账户里已经有了一笔相当可观的财产。只要从这些人眼皮底下逃开，他也许就能过上自由的生活了。
作为贵氏子弟的生活固然不错，但要付出的代价却不小，他也不觉得自己会眷恋这种所谓养尊处优的生活。
范艾想起父亲对自己的那番剖白，有些不忍又强令自己狠心。事实上范子爵年纪也不算大，无论是和子爵夫人还是其他什么人，完全可以另外生育别的孩子，就像他当初无视范艾，又养育了那三个孩子那样。
他熬了一晚上，眼睛都有些红肿了，思考着逃脱的计划。
他并没有立刻去购买机票或者车票，帝国如今科技发展迅猛，信息全网覆盖，购票又都是实名制，无论是他的父亲还是另两人要查他的行踪简直了如指掌。
所幸帝国幅员辽阔，难免有些地方还没完全被联网系统登录在案。他打开地图找了几个自己认为合适的地方，打算先口头应下婚事回头再另做打算。
尽管这很可能会让范子爵得罪对方，但他也顾不了那么多了。
他想他终于晓悟了贵氏的要领——永远都只为自己打算。
18
深夜的书房静悄悄，只有纸张被翻动的声音。
佩伯爵先前拧着的眉头渐渐松开，抬起头对坐在对面的欧铂尼说：“看来你相当中意那孩子啊。”
欧铂尼矜持地说：“您一直操心我的婚事，因此我想还是赶紧定下来为好。”
佩伯爵露出一个嘲讽的笑，手指在那份斯贝丘草拟的婚约文书上点了点：“说实话我很意外，孩子。你并不是愿意跟人分享的性格，尤其是——妻子。”
事实上欧铂尼也预料到父亲会问这个，他立刻说：“您知道新矿的价值。然而在公陆开采新矿毕竟风险太大，如果能和范子爵合作既能享有利益，又不需要额外花费人力成本。况且您知道其实我并不太适合在帝都发展…”他意有所指地顿了顿，“先前您介绍梅小姐给我，已经让哥哥心存芥蒂，而我其实也没什么能力在政界发展。您知道的，我自在惯了。等完婚之后我会离开帝都，既能盯着范家也让您省心。”
他像跟父亲掏心置腹一般似乎把该说的不该说的全说了，其实完全顾左右而言他，完全没提他和斯贝丘达成共识的真正原因。
提到子女间的明争暗斗也确实让佩伯爵分散了注意力。
他知道欧铂尼一定是有什么其他的动机，虽然那个似子他也认为长得不错，但还不至于让儿子兴起跟人共妻的打算，但新矿的利益实在是个不小的诱惑，连他都有些动心。范家答应完婚之后将除去百分之三十的税额之外与佩伯爵按一定比例共享，有了佩伯爵在帝都坐镇，范家即便远在边境也有了稳固的盟友。
而斯贝丘因为约定了婚后子女一律继承范家的贵氏，因此也获得了一定的利益分配。
只是这样一来欧铂尼就显得有些弱势了。他不是贵氏，却因为佩伯爵的关系将来的子嗣归属成了焦点，如果和斯贝丘一样认可子嗣继承范家的贵氏，那他这个佩伯爵的儿子可要成了别人的笑柄。
佩伯爵猜想这也许是儿子的一个小小试探，想看看自己究竟是在乎婚生的长子，还是能带来实际好处的次子。他心中不由暗笑，却还是顺了对方的心意，说：“让你的孩子继承范家的贵氏不合适，既然那个狐狸愿意入赘，那就让给他也罢。将来你的孩子还是用我们家的贵氏。”
这样说来，说明佩伯爵同意了这桩婚事，而且和斯贝丘料想得完全一致。
佩伯爵看着面露喜色的儿子，又忍不住敲打：“即便是共妻的丈夫，身份上你总要高过那个狐狸，过几天我会给你办理身份认可。只是别怪我没有提醒你，这个斯贝丘能自己一个人走到现在的地位，绝不是什么好想与的。你该留心的地方务必要注意。”
欧铂尼心想，你自己都被算计了，还来担心我。
他虽然知道斯贝丘不好对付，但就目前看两人还是合作为要，而且估计在相当长的一段时间都有彼此支持，因此完全没把这些放在心上。
而且欧铂尼相信在绝对的武力之下所有的花招都是白费。
第二天上午斯贝丘如约而至，也给范子爵送来