“母亲大人。”少女站得笔直，仿佛一个初到职场面试的新人毕业生。而面试官们则恰好是她的七大姑八大姨，看到她拘谨生疏的表现，都只感到可爱，分别露出不同程度的微笑。林影似乎才想起来，母亲的事务繁多，晚餐时间有亲信在旁边讨论事情是很常见的事，顿时有点紧绷：“啊……艾德莲老师，还有米雅阿姨。”矮小的书记官正举起手，把记事本“啪”的一声合上：“小殿下，不要叫人家阿姨啊，姐姐我可没比你大多少岁呢！”虽说年龄差十余岁，在林影看来叫阿姨应该是差不多。但她还是从善如流：“好、好的，米雅大姐。”“这，听上去反而更老了啊……？”这下艾德莲也不禁更深地微笑，意有所指地睨着对面扶额的书记官：“王女殿下真是冰雪聪明。可惜，某些人脑子就没这么好了，连自己的年岁都记不清，所以才要事事都动笔记录。”米雅气鼓鼓地白了副团长一眼:“你这是人身攻击了所有书记官，小心我把你告上律察院，还有陛下在旁边做证，一告一个准！”林影脸色微红，并不关注那两个关系说不好是差是好的要员，两眼只紧张地落在桌面上，不时抬起，胆怯地瞄瞄正对面的母亲。魔王抿着浅淡的笑容，却在她抬眸时，好像准确地捕捉到了她的偷瞄视线，金色双眼深深地望着她。过了片刻，她在互瞪着的两人之间挥了挥手：“好了，别想占小影的便宜了，米雅，你要当她的姐姐，经过朕的同意了么？朕现在可只有她这一个女儿。艾德莲，你也是，说话注意分寸，要是真当了被告，朕可懒得保你。”“抱歉，陛下，臣失礼了。”副团长很谦恭地低头。“是、是……陛下，我只是开个玩笑。”陛下居然亲自加入了她们这个没营养的玩笑，书记官擦了擦冷汗。魔王微微弯了弯眼睛：“嗯，我知道。所以今天就先到这里，你们俩回去吧，接下来是只属于我和女儿的亲子时间。”在她的视线中，少女白净的面皮染上了绯红，紧抿而半咬的唇角，几乎无法抑制住蓬勃的暗喜。“是，陛下。”“多谢陛下款待！陛下和小殿下圣安！”女骑士和书记官起身，鞠躬致敬后离席。虽说魔王宽宏而且务实，经常顺便款待议事的下属官员一同进餐，但这次米雅大概是心虚，还专门自觉地用魔法把她吃空了的餐盘酒杯一并捞上，撤走了。吱呀——咚。餐厅的门打开，又再度阖上了。偌大的餐厅里只剩下母女二人。魔王搭着双手，下巴搁在手背上，微笑地望着王女：“阿影，你想
颖而出的顶级强者。小时候，林影也梦想过加入赤月骑士团，那样一来，她就能离母亲更近，假如能跻身到前列，甚至可以天天守在母亲身边。虽然连魔力都没有的她，也清楚自己多半会在第一轮选拔就被淘汰，可当魔王明确表示不允许她参加选拔，而直接把她调给了在招募新人的巡城队去面试的那天，她还是伤心得躲在被子里掉了眼泪。不过，模糊想起了昨夜在露台上，母亲说是为了锻炼她的能力……林影现在就不那么遗憾了，反而还为自己当初咬着牙去了巡城队的见习骑士营面试，感到庆幸。林影不动声色地站到女骑士面前，向她抬抬手臂，以骑士的礼节致敬。身材魁梧的女骑士拄着长枪，对她微微低头，也放开一只手，抬臂将两指点在肩旁，回以骑士礼，而后向门的左侧让位。是啊，不管怎么说，自己还是凭着努力，成为了一名骑士。即使不是专属于母亲的骑士，也至少没有完全辜负她的期望吧？林影抿抿嘴角，打起精神，挺起胸膛，推开了大门。餐厅的环境不完全明亮，烛火昏黄，将半张长桌上餐点杯盘映衬得优雅奢华。虽然实际上仔细一看，菜式都是经典到有点家常的魔族菜肴。“……也就是说，雪原那边对此提出了异议？”“陛下，这件事……很难说是‘异议’吧？不过大公在信函中的言辞有些激烈，她希望近期您能安排一次与她的私人会面。”魔王戴着臂铠的右手合住左手，眯了眯黄金般的眼眸。面前的餐盘光洁，连一丝水渣都没有，似乎还没怎么动过餐点。长桌两侧的中央各坐了一位女性，一名正拿着皮纸书函，在向她汇报什么的金发女骑士，担任过林影的剑术老师，也是去年刚被提拔为赤月骑士团新任副团长的艾德莲。另一位是书记官米雅，一位身材矮小的高级魔法使，她戴着单片眼镜，身旁悬浮着一本书册，和一支缠绕魔雾、自动在纸上书写的笔，而本人很轻松似的，正伏在桌上大快朵颐。“近期恐怕不行，朕上个月才到雪原视察过，没有理由再去。”“是，大公也想到了这一点。所以她表示，如果陛下您不能给她一个满意的答复，她可能会亲自来一趟黑堡。但关于具体会面的安排，她说、呃，她说……”“又是骂街的粗口吧，那这一段我就不记了？”也不知信函上写了怎样“言辞激烈”的话，副团长艾德莲有点面露尬色，旁边的书记官米雅也大口把盘中最后的一团粗面吸溜到了嘴里，鼓着腮帮子含糊地问。这时，魔王抬手，打断了她们，方才冷漠的表情稍微松懈，唇角勾起温和的浅笑。“小影来了。其他话题就先到此为止吧。”两位属下闻言停住了手头的动作，都往魔王对面的桌前看去。只见餐厅的大门打开了一条缝隙，走廊上明亮的灯火，往地毯上投进了一道光柱。年轻的王女轻手轻脚地走到长桌的另一头附近，却还生分地相隔了一段距离。