「盖勒枢机，请问有发现任何其他构成可能性的证据吗？」瓦伦被教皇质疑的目光盯着也面不改色，艾缇回：「没有了，卫队的人去外城搜查过了，他们的目光比起前一个月看我们更仇视，地下组织所在的暗巷今天也比往常少许多人，没有别的可能性了。」
瓦伦点点头，垂首恭敬回覆教皇：「反教廷组织向来喜欢在游街的日子骚扰教廷，这次可能是一场策划许久的袭击。如无意外，我们除掉了很大一部分的地下组织人手。」
教皇当然找不到证据，也不会发现是他做的，借刀杀人永远最好用，他只是让人在反教廷的组织中煽动仇恨，刺激所有人的情绪，从而让他们走向极端，人在群体里不会有理智，没有人去反驳他们这样做是否稳妥，是不是过於激进，风险与成功率有多大，他们像一点就燃的乾柴，他做的，只不过是轻巧扔进不起眼的火星。教皇的怀疑终究只是怀疑，而这份猜疑，会让他夜不能寐。
教皇沉默地睨他半晌，摆了摆手，不说信，也不说不信，「不够，该让外城的沟鼠看清教廷的权威！盖勒，你带圣卫队围剿暗巷，务必将这次领头的组织消灭！」
「教皇阁下，恕我直言，这样的举动容易败坏教廷在四国的名誉，外城毕竟都是普通人。」
教皇的声音骤然拔高：「你敢质疑我的决定？！」
艾缇躬身行礼，不卑不亢，声音沉稳：「不敢，属下只是为教廷考虑。」
教皇眯起眼，这动作让他看起来眼睛被肉挤成一条缝。他阴沉沉地看着她，突然又笑起来：「怕什麽，你只不过是去处决异端而已，捣毁邪神崇拜的愚民，重塑神的慈爱与权威。懂了吗？盖勒枢机。」
艾缇心中咯噔一声，表面上神情不变，恭敬道：「……遵命。圣卫队昨日损失有些重，请容许修整几日再去。」
「哼，给你三日，希望你能早点办完。」
「是。」
暮色四垂，瓦伦揉着鼻梁，吐了口气，又面色如常地下马车，戴温第一时间迎上来，吞吞吐吐地替他接过外衣。瓦伦解着领口的动作一顿，「怎麽了？」
「主人……少爷他，他今天到贝特丽庄园去了，玛莉也跟着他去了。我劝过，但玛莉很坚持，她要我转告您，这次带少爷去的一切责任都由她承担，如果您要惩罚她的话，无论怎麽处置她都甘愿。」
瓦伦的手停住，接着放了下来，他垂着眼沉默几秒，向卧室走去，「不必了，让他去吧，就当是让他……散散心。」
瓦伦沐浴完，又回到书房里，他拿起抽屉里的菸斗，点上，菸草燃烧的气味徐徐散在空气里。他很少吸菸，只有在极为烦躁的时候会抽上几口，昨晚将一直以来的纸窗户捅破，瓦伦却没有任何喜悦，他没有得到凡诺斯，只是把他越推越远。
他究竟是什麽时候生出这种心思的？对他养了八年的孩子。
是在第一眼看见那双诺曼里湖似的眼睛开始、还是他说他的眼睛很好看开始、或他用依恋的眼神看他，在雷雨夜假装害怕钻进他被窝时、让他保护好自己不要受伤的时候、第一次亲昵地亲吻他脸颊的时候、他用心疼的神色替他包紮的时候？
又或者，是积沙成塔，一点一滴堆叠起来，摞成一座高耸入云的塔。等到他意识到的时候，再也不是能轻易推平的沙堆。
讨好与求索的目光看得太多，他们注视的是「科契尔侯爵」，是「枢机主教」，每句话都是明晃晃的算计，只有凡诺斯在看着「瓦伦」。
「叩叩。」敲门声打断他的思绪，他应了声，门打开後路易就在一边等着，「侯爵。」
瓦伦点头，把烧尽的菸灰倒进瓷缸，起身随着路易出去，「走吧。」
眼下的麻烦没有解决，凡诺斯离开了也好，正好方便他把危险掐灭了。
两人来到地牢，阴森的走道只有墙壁上明明灭灭的火堆，瓦伦在一间监牢前停步，罗伯缩在墙根，盘着腿低头，听见人来的脚步声，抬头笑了两声，「怎麽，大忙人有闲心来监牢看我这个奸细了？」
瓦伦没理会他，他朝身後扬了扬下巴，立即有人拿着纸笔开了牢门递给罗伯，瓦伦神色冷冷，「现在，我说什麽，你写什麽。」
一段时间後，侍从看着信鸽飞走，回来向瓦伦覆命，等他离开，瓦伦转头问路易：「找到另一个送信的人了吗？」
路易摇头，瓦伦眼神变得锐利，「怎麽回事？为什麽还找不到？」
「我们在府里所有人中进行过好几次暗中探查，一一比对录入名册的人，全都是一样的，没有新面孔，也没有另外多出人。剩下的……属下怀疑可能是府内的人被收买。」
路易停顿了下，「并且今天没有任何人有暗中传信的动作，除了您刚的要求外，也没发现信鸽往来。」
瓦伦的眉一点点蹙起，「其他天呢？」
「属下留意过了，同样没有。」
路易被瓦伦的目光压迫得只能低下头，屋内的气氛凝重得像压了一块巨石，良久，瓦伦收回目光，沉重感减缓，他想起白日