如今的局面也是如此，行台新政雷厉风行，但陆家因双亲新丧，并没有办法占据绝对优势。一旦扬州的苏瀛将陆归扣在江东，将矛盾激化，陆家的力量并不足以进攻长安。而陆家在西面与北面的存量也让新帝不敢放手一搏。
虽然对峙的局面是一样的，但新帝一方的操刀人显然与前者截然不同。
寒门执政，进取的手段显然更为激烈。譬如先前断绝司州的钱粮支持，断绝军事上的支援，通过占据尚书台六部，逐渐挤压关陇世族和三公的权力。这些看上去操作生猛，且不乏成效，但吴淼却并不认同。
关陇世族经王叡作乱后，早已不复从前，吴家作为军功派，也在一轮轮兵变清洗中失去原有的力量。失势者永远不该作为对手，而该作为潜在的合作对象。如果明日长安与洛阳的矛盾忽然公开化，将要围绕潼关动手，那么对于双方来说，成本最小的办法就是将吴家重新搬出来。
于长安，吴家可以压制手段激烈的寒门，于洛阳，吴家可以从兖州施加压力甚至撤出在司州的军事力量。甚至吴家都不需要表态，关陇世族、薛家、甚至远在冀州的赵家、秦家都会极力促成此事，经历权力的洗牌后，这些人同样是最大的获益方。
可如今寒门和皇帝的一系列动作，都是在把吴家往外推。而寒门也是绝对不能容忍世族崛起重新回到长安的时局中，来瓜分事权的。
势与人，都不同了。他甚至有些怀念先帝的时代，那时他的选择总归比现在要多。
回到家中，吴淼躺在床上。上天不曾给他做忠臣的路，或许可以给他一条做权臣的路。想到这里，吴淼重重叹息一声。榻侧侍奉的老奴听到声响，忙不迭地递上擦汗的巾帕。吴淼接过巾帕，却只默默坐起来，望着帐外一小寸残烛，怔怔然直到天亮。
七月末已是盛署，宫内早用了冰鉴，元澈听着蝉鸣，心中也知这个夏天其实就要过去了。只是暑热还要更持久些，太阳的炽热尚在这片土地有所滞存，在这片大势消耗殆尽之前，秋雨只能安静蛰伏，等待时机。那些落早的雨水帮助后来者消耗最后的余热，只不过它们再无汇流江海的机会。
长安开始对皇帝出巡司州作出规划。皇后预计十月生产，在九月之后的日子里，或许便没有精力再兼顾政事。如果对楚国的战机能在九月之后出现，那么长安发兵，顺便对行台摘取新政果实，也是水到渠成。
是夜，忽有宫人叩门。周恢先去支应，只听门外传声答是军报。
宫门下钥，若非军情紧急，都是第二日传入宫中。元澈方要入睡，此时也睡不着了，连忙重新穿戴整齐，一边命人带正冠簪，一边问：“眼下宫内都有谁在值守？”
周恢边伺候边回话：“中书有徐宁，太保也还在司徒府。”
元澈自己系了冠冕的系带，头稍稍一扬对周恢道：“打开宫门，让人去传魏中书入宫吧。不过前线有紧急军情，司徒既在宫内也没有不见的道理，也去请司徒来。”
重臣班列，元澈已等候在宣室殿内，众人行过礼，见其面有喜色，都不免暗暗舒了口气。军报是从荆州刺史王谦处得来，执掌荆州的蔡维庸极其兄弟、余子，尽被逐杀。但因蔡氏所掌的军镇内，尚有部分魏国人以及荆州吏员，因此未能免难，荆州需要长安做决定将此事扩大到何种地步。
对于荆州局势，朝臣也是众说纷纭，但大基调仍在日后攻击荆襄的战略上。
“陛下，这些是吴太保的上疏。”周恢将一摞简牍奉至元澈案前。
奏疏很长，元澈略略过目，乃是吴淼针对楚国尤其是荆州的军况提出的进攻策略，其中包括了疏通桓公渎。
元澈笑了笑：“太保以为谁可行此策？”
吴淼则重重跪地，道：“楚虽大泽之国，实则釜中鱼肉，臣虽老朽之木，但也尚存几分干柴烈性，愿烹此鱼，奉于君前。”
元澈道：“太保忠心，朕心有所感。只是长安国都，京畿重地，非太保无以镇之。”
长安很重要，老狗看好家。
吴淼又道：“或可以臣犬子与江州试攻义阳。”
元澈浅笑：“司州正试行新法，不可一日无镇东将军。不过可使逸璞先攻义阳，而后还领旧镇。”
吴淼闻言，原本的目光中尚有几分闪烁，现在也彻底消失了。他微微张了张嘴，仿佛还要说些什么，然而最终只是抿了抿黏在牙齿上干涸的嘴唇，而后深深再拜，退了下去。
众人散去之前，初步定下暂不对荆州有所动作，新帝先行前往司州汾阴祭水。毕竟只有水牛的浅滩，水牛才会争斗，一旦猛虎靠近，伸出利爪，利益的厮杀会立刻变成集体的恐惧。要等到所有的暑热都散去，元澈如是想。
吴淼回到府中，夏夜炎热，而他只觉得浑身冰冷。
这是他最后一次尝试去拥护吴家世代所拥护的帝祚，对于成为一个忠臣，他不是没有幻想过的。不然何以孤独日久，自己撑起先帝时期那一个个漫漫长夜。
长夜冰冷，他的内心却还封闭着一团火焰，