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「真怀念这个手感啊，三十几年前，我就是靠着一把西瓜刀在道上混的，当时大家都叫我『上校』──」
「没兴趣听您的当年勇！」
少女一喊便向对方衝了过去。我紧跟在后。在那两人还来不及反应的时候，少女已经从怀中掏出一小罐铁瓶：
「学长摀鼻！」
听到她的指令，我立刻摀住口鼻，少女便押下喷嘴，旋即一团水雾遮蔽在对方与我门之间。我看着施达軻反射性别过脸，并且闭目咳嗽，趁隙想一举踢掉他手中的西瓜刀──却没料到力道不足，未能使他松手。
至于那罐防狼喷雾的效果似乎也很有限，看来只能短暂地吓唬对方，并不会產生多少实质的伤害。
施达軻站稳了脚步，红着眼举起西瓜刀朝我猛刺横劈。
虽然貌似毫无章法，但也许正如他刚才说的，曾经是用这把刀闯出名堂，所以并不是胡乱挥舞，每一刀都准确瞄准了我的要害──而我光是闪躲就来不及了。
昏暗的夜色下，儘管有工寮忽明忽暗的灯光，但他不需要看清楚我的身影，只管挥砍长刀就能攻击我，而我只要看不清他的身影，就找不到反击之处。
我几度试着在他刀子挥空的空档，想侧击他的腰部，却怎样都抅不到对方。
──与当时从霍甫杰的身后突袭不同，一旦与对手面对面，那一天的无力感在度涌上心头：
距离不够。高度不到。
再一次，还是落空。
彷彿是自己的腿不听使唤一般，无论怎样攻击，都是失败。
──明明抓到了破绽，却没办法击中对方的要害。
──又要被对方得分了。明明看穿了他的动作──
我勉强闪开这击，但刀刃却划破了我的衣袖。
──无法回避。
这次是胸口的毛衣被割出一条缝。
──再一次──
距离不够。明明我的腿够长，肯定能击中的──
──但我不敢，尽情使用我的膝盖。
一阵痛楚从我的手臂传来。刀刃割过我的肌肤，划出一道湿黏的轨跡。
啊……糟了，等一下要被夏络儿挤血了。
我喘着粗气，汗水从我的每个毛细孔迸流而出。
『你以后再也不能从事激烈运动』
耳边忽然又想起了那一天，医师说的话。
『这一场如果输的话，三连胜就止步了』
教练的话。
『吶，你为什么要练跆拳道？』
年幼的自己说的话。
『你为什么在这里？』
我自己的话。
压在胸口的字句，让我无论再怎么大口、再怎么急促吸气，都呼吸不到氧气。
又一阵刺痛。腰际被刀刃擦过。
我看到了对方的狞笑。
至少……至少……只要一击。给予对方一击的机会……
『──但，你现在在这里。』
背对着夕阳的少女讲的话。
『我需要你。』
被打的话，就踢回去。
没有价值的话，就为自己创造出价值。
不想可有可无的话，就让自己变成绝无仅有。
抹不乾的汗水。面对强敌时的血脉喷张。濒临自我极限的突破。
──使我紊乱的呼吸变成规律的喘息。
我想要保护自己。
我想要保护她。
我想要保护，这个身体所能够承担的一切存在。
并且，我可以做到。我相信自己做得到。
闪过了白恍恍的西瓜刀。我看到了他的破绽。
「喝────！」
我的脚板击中对方的手，使那把刀飞了出去。
「哈─────！」
一个回旋，我感受到从脚尖传来厚实的碰撞感。扭曲变形的金框眼镜在空中解体。
地上传来肉体撞击的回响。
但这次，我站立着。
判断对方应该已经没有任何起身的可能，我没有拿出手銬，只是尽可能调整自己的呼吸，然后赶忙搜寻少女的身影。
只见另一头，身形娇小的少女与挥舞着铁棍的壮汉仍在缠斗。
儘管壮汉看起来只是拿着铁棍胡乱挥舞，但身形的落差使得少女只有拼命闪躲的份，毫无招架之力。壮汉看起来已是气喘吁吁，然而少女也显露出疲态。
正当我准备前去营救时，夏络儿却突然反常地往壮汉的方向直线扑去。对方也把握了这个机会，举起铁棍，眼看就要对少女迎头痛击──
少女甩出肩上的斗篷，对方反射性地别过脸去，此时她猛然一个低蹲，往上跳──
左腿击中对方的跨下。
右腿蹬向对方的下頷。
一个华丽的后弹，双手有如展翅高飞般保持平衡的少女稳稳地落在地上。