弶州，五月，犹是春寒料峭。前几天刚下了一场乱雪，被府仆草草扫在树下，和污泥堆在一处，这日又是狂风乱作，尘土满天。边塞不比蜃都，此时在江南早已是柳风拂面，婉转莺啼的光景，这里却只有漫漫黄沙，萧瑟寒风。几个老奴跪在廊下烧纸，呜呜低泣，黄纸被火焰一舔就变作灰白粉絮，轻飘飘地散在风中，沾在提着马鞭匆匆走来的虞妙识的青色披风上，掸都掸不掉。她皱起长眉，旁边的参军见刺史大人面露不虞，便要出言斥责那群不长眼的东西。虞妙识在她出口前扬起半个手掌，阻止道：是流华将军母族。参军定睛一看，那些媵人皆是高鼻深目，褐发灰眼，面无表情时嘴角下垂，看上去颇为凶狠。参军露出鄙夷神色，随虞妙识快步走进旻王宅邸，院子外已经垂首候着几个人，为首的有戈素，檀夜明，邹纱，均是在阚和新政后被贬黜到弶州，又被拨到了瑶王麾下，先帝此举不可谓不意味深长。
虞妙识与她几人纷纷见礼，戈素率先道：虞刺史从哪里来？虞妙识说：明州，戈素又问：骑马来，还是坐车来？虞妙识说：我接到信，知道事态紧急，只带了兵士十几人骑马前来。戈素面色稍缓，还要发问，虞妙识已然不耐，她无意与这群文绉绉的大儒玩文字游戏，只问：旻王怎么样了？邹纱摇摇头，并不言语，与其他人一齐让出一条道来。虞妙识见她们面色凝重，心下已经做了最坏的打算，推门便进。
窗子没开，屋子里闷闷的。炉子里熏了香，仍然遮挡不住一股浓浓的药味。暗金色床帐拉得严严实实，床脚坠着沉甸甸的墨绿流苏。虞妙识掀开床帐，厚厚的被子下正压着一个人，短脸翘鼻，面颊微丰，一副少女模样，但是嘴唇煞白，面色发青，看起来气色差到了极点。虞妙识问跟在她身后悄然进来的流光：旻王这是怎么？
流光答：跳河。
虞妙识：弶州境内还有没冻上的河？
流光：所以没死。
虞妙识：那现在是？
流光：又割了腕。
虞妙识一时语塞。看来这旻王殿下正如传言中一样胆小怕事。女帝驾崩，流华殉死，胞姐即位，弶州是姜国边疆重地，流氏一族拥有重兵驻扎于此已有数十年。帝位更迭，姬静如一登基便下令处死狱中关押已有三年的阚思允和和婉，戈素檀夜明早有反心，女帝此举更是让新党人人自危，必定要劝旻王造反夺权。流华将军虽为男子，但在战场上一向骁勇善战，鬼神皆斩，令戎族羌族闻风丧胆，十几年来少有来犯。但他与先帝唯一的女儿居然是个人怂气短的草包，更是在新党众人挟权相逼之下惶然自杀（两次），不知这是姜国的幸还是不幸？
虞妙识粗通岐黄，为姬秋把了回脉，脉象平稳，张活有力，但床上人分明双眼紧阖，吐息微弱，只觉得满头雾水，对流光道：叫大夫过来，我有话要问。流光转身出去，不一会邹纱走了进来，将门掩上，一拱手说：虞刺史有事便问我吧。虞妙识后知后觉地哦了一声，她早该想到，以她们心思之缜密，行事之迅速，根本不可能留下知道内情的外人活口。
虞妙识想了想，问：你们给她灌了药？
邹纱说：女帝驾崩，流华将军自戕而亡，旻王悲伤过度，不能自已，屡次寻死，我们给她喝了些安神汤。她此时还是不要醒着为好。
虞妙识喝道：大胆！旻王乃天凤真女，岂容尔等肆意妄为？
邹纱点点头，不见羞愧，反而露出颇为赞赏的神情，正是。又道：女帝要对新党赶尽杀绝，虞侍郎当初曾上疏支持新政，只怕虞家也难逃被清算的命运。虞刺史也要早作打算才是。
虞妙识闻言只是冷哼一声，旻王现在还生死未卜，你要我如何打算？
邹纱也不遮掩，直白道：旻王生死并不重要，有个名头就行。她十五岁自请出京，体貌还不完备，只需找到与她体态相貌相似的人，兼有旻王金印令牌，足以以假乱真
虞妙识正听得心惊，忽然身后一个沙哑声音悠悠道，够了啊你们两个，在我床前大声密谋如何谋害皇室亲王，不怕被诛九族吗？